jetzt befinden . Ihr seid sehr vorsichtig gewesen , er aber auch . Er ist stets hinter euch her und hat sich so eingerichtet , daß er stets erst dann eine Höhe erklommen hat , wenn ihr euch im übernächsten Thale befandet . Darum wäre er unentdeckt geblieben , selbst wenn ihr euch noch so oft umgeschaut hättet . « » Das war ungeheuer klug von ihm ! « lobte Halef . » Dieser Krieger wäre wirklich wert , ein Haddedihn zu sein ! « » Ich kann ihn auch brauchen ! « lachte der Scheik in gütiger Weise . » Dieser Läufer führte uns später bis in die Nähe eures Lagers hier , und ich gab meinen zwei gewandtesten Kundschaftern , nämlich denen , welche bei euch am Bir Hilu waren , den Auftrag , sich das Lager anzusehen . « » Aber unsere Posten ? « fragte Halef . » Es handelt sich bloß um den von ihnen , bei welchem sie vorüberkamen , und der hat nichts gesehen . « » Welcher war es ? Ich werde ihn so bestrafen , daß - - - ! « » Sei still ! « unterbrach ihn der Scheik . » Grad weil du ihn bestrafen willst , werde ich dir nicht sagen , welcher es gewesen ist . Du selbst würdest auch nichts bemerkt haben ! « » Ich - - - ? « fragte der Hadschi , sich gekränkt fühlend . » Ja , du ! - Wenn du des Abends oder Nachts kundschaften gehst , so kommt es auf die Farbe des Sandes an . Leg also möglichst viele Haïks ausgebreitet in den Sand . Denjenigen , den du am schwersten vom Sande unterscheiden kannst , weil seine Farbe am meisten mit derjenigen des Sandes stimmt , den nimmst du um , in den hüllft du dich ein . Wenn du dann recht leise , so daß man dich nicht hört , am Boden hinkriechst und dabei den Haïk so weit wie möglich ausbreitest , kann man dich nur sehr schwer oder wohl auch gar nicht bemerken . Begreifst du das ? « » Gewiß begreife ich es , denn ich muß dir sagen , daß mein Verstand kein Haïk ist , den man nicht entdecken kann ! « » Auf diese Weise erfuhr ich , « erklärte der Scheik weiter , » daß auf der hinter dem Tachtirwan aufsteigenden Steilung , wo die beiden Thalwände zusammenstoßen , keine Wache stehe , und entschloß mich also , auf dieser Stelle herunterzukommen . « » Aber die fällt ja zu jäh ab ! « » Wo man nicht klettern kann , da rutscht man ; der Sand eignet sich dazu ganz vortrefflich , und das geht auch so schnell , daß wir unten waren , ehe das Geräusch des mit abstürzenden Sandes euch aufgeweckt hatte . « » Erlaube mir , dir in der aufrichtigsten Höflichkeit mitzuteilen , daß es mir , wenn nicht ihr es gewesen wäret , unendlich lieb sein würde , wenn ihr alle die Hälse gebrochen hättet ! « Da aber reichte ich dem Scheik die Hand hin und bat : » Gieb mir deine Hand ; ich muß sie drücken ! Das ist eine Kühnheit gewesen , welche mich zur Hochachtung zwingt ! « Ich mußte diesen Mann wirklich achten , daß er den Kampf in die Wüste verlegt hatte , um die Bewohner der bebauten Gegend zu schonen , und daß er den nachlässigen Posten nicht verraten hatte , das waren zwei Züge von ihm , die ihm meine Zuneigung gewannen , obwohl er nach dem Kanz el A ' da trachtete . » Ich danke dir , Effendi ! « antwortete er . » Du wirst noch weiter hören , daß ich nicht so schlimm bin , wie ich euch erscheine . Doch still ! Da kommen sie . Schaut hin , denn das ist etwas für euch ! « Es nahte nämlich von der Thalenge her ein kleiner Zug . Voran gingen zwei Beni Lam , hinterher auch zwei . Zwischen ihnen sahen wir zwei Kamele . Auf dem ersten saß ein einzelner Mann ; das zweite aber schien zwei Personen zu tragen . Man konnte das noch nicht deutlich erkennen , weil sie noch nicht nahe genug waren . Der erste Reiter saß zusammengedrückt im Sattel . Da aber richtete er seinen Oberkörper gerade auf , breitete die Arme aus und rief : » Seid mir gegrüßt , ihr Folgsamen der Liebe ! Hier bring ich euch den Mann , den sie gerichtet hat , die höhnisch er verlachte ! Ihr habt das gute Teil erwählt und er für sich die Strafe ! « Welche Ueberraschung für uns ! Ja , er war es , der alte Münedschi , der auch jetzt wieder mit der Stimme Ben Nurs gesprochen hatte ! Die Kamele knieten nieder ; er wurde abgebunden und auf eine ausgebreitete Decke gesetzt . Der andere , oder die andern , denn es waren wirklich zwei , waren auch angebunden . Auch sie wurden losgemacht , und da sahen wir , daß nur einer von ihnen sich bewegte ; der andere hing unbeweglich auf seinem Rücken . » Wer sind diese zwei ? « fragte Halef . » Geh hin , und schau sie an ! « antwortete der Scheik . Der Hadschi that es . Kaum war er dort , so rief er aus : » Der Ghani , der Ghani ! Und der andere ist sein Sohn ! Er trieft von Blut und ist an ihm festgebunden ! Oh , Sihdi , Sihdi , ich glaube , er ist tot ! « Es war mir , als ob jemand mir mit einer in kaltes Wasser getauchten Hand über den Rücken streiche ! Das war ja entsetzlich , entsetzlich ! Das war ihm wahrsten und zugleich im überzeugendsten Sinne ein Gottesgericht . Wer da noch von Zufall sprechen kann , an den ist jedes weitere Wort