die Kerze . » Lenzi ! « keuchte das Mädel . Im finsteren Flur , in den der Föhn durch die offene Haustür brauste , holte sie den Bruder ein , klammerte sich an ihn und ließ sich schleifen . » Lenzi ! Denk , was deiner armen Resi gschworen hast ! Um aller Heiligen willen - Lenzi - « Von der Faust des Bauern zurückgeschleudert , taumelte sie gegen die Wand . Stöhnend raffte sie sich auf , rannte in die Finsternis hinaus und schrie den Namen des Bruders . Der rauschende Föhn verschlang den gellenden Laut . Hinter eine Hecke geduckt , mit der Büchse in der Hand , eilte Bruckner über die Wiesen , erreichte den Steg , der die Seebachklamm überbrückte , und gewann den Wald . Im schwarzen Schatten der Bäume schöpfe er Atem und lud das Gewehr . Dann stieg er bergwärts durch die Finsternis . Je höher er kam , desto schwächer wurde das Wehen , das durch die Wipfel ging . Zwei Stunden war er gestiegen , als er mitten im Hochwald eine Blöße erreichte . Es war eine Kohlenstätte . Drei Meiler dampften , und vor einer Rindenhütte lag ein Gluthaufen , der die Stätte mit rotem Schein überstrahlte . Bruckner lehnte die Büchse an einen Stamm , ging auf den Meiler zu , griff mit beiden Händen in den auf der Erde liegenden Kohlenstaub und schwärzte das Gesicht . Dann stieg er weiter . Es ging auf die zweite Morgenstunde , als er das Steinfeld erreichte , in dessen Mitte , wie ein schwarzer Klumpen , die Diensthütte Schippers lag . Roter Herdschein blinkte aus dem kleinen Fenster . » Schau , zeitlich is er auf ! Leicht geht er aufs Hahnverlusen ? « Die aus dem Fenster fallende Helle beleuchtete den Rauch , der über das Schindeldach niederwallte und sich zu Boden schlug - ein Zeichen , daß der Morgen schweren Nebel bringen würde . Neben dem flackernden Feuer saß Schipper auf dem Herd , schon angekleidet , aber noch mit nackten Füßen . Während der fertige Schmarren in der vom Feuer genommenen Pfanne dampfte , überwachte der Jäger die blecherne Kaffeemaschine , aus der sich ein dünnes Rieseln vernehmen ließ ; als es verstummte , erhob sich Schipper , streckte gähnend die Arme , nahm eine irdene Schale vom Geschirrahmen und füllte sie mit schwarzem Kaffee . Nun setzte er sich , schlug die Beine übereinander , blies die rauchende Brühe und kostete . Da wurde , ohne daß sich ein Schritt vor der Hütte hatte hören lassen , die Tür aufgestoßen , und auf der Schwelle stand eine Mannsgestalt mit geschwärztem Gesicht , die Büchse in der Hand . Im ersten Schreck ließ Schipper die Blechschale fallen , daß ihm die heiße Brühe die Lederhose übergoß . Und sein graues Gesicht wurde so weiß wie Kalk . Langsam näherte sich der Wildschütz und sagte mit lachendem Hohn : » Wenn ' s jetzt an andere wär als ich ? Der hätt dir bei deiner Kuraschi den Vortl gschwind abgwonnen . « Von seinem Schreck sich erholend , riß Schipper die Augen auf . » Aaah ! Da schau ! Der Lenzi ! « Er hob die Blechschale von der Erde . » Schad um mein ' Kaffee ! « Trotz der Ruhe , mit der er diese Bemerkung machte , schien er sich doch nicht sonderlich behaglich zu fühlen . » Magst mithalten ? Grad hab ich kocht . « Bruckner stand wortlos und hing mit heiß funkelnden Augen an dem Jäger . Der fuhr mit dem Löffel in die Pfanne . » Was stehst denn wie der Hackstock ? An was denkst denn ? « » An alles , was ich dir verdank ! Und wieder frag ich mich , wie schon hundertmal : ob ich denn alles , was mich druckt , mit Recht am Buckl trag ? « » Mach ' s wie ich ! Nimm ' s leichter ! « » Ob ich ' s Recht net hätt dazu ? « Bruckner streckte sich . » Zwei Büchsen haben kracht , zwei Kugeln sind gflogen am selbigen Johannistag . Eine bloß hat troffen . Ob ' s die deinig war ? Oder die meinig ? « » Troffen hat ihn du ! « erklärte Schipper mit Seelenruhe , während ihm der Schmarren , an dem er kaute , zwischen den Zähnen krachte . » Mir is der Schuß in d ' Luft auffigfahren . Da kann ich schwören drauf . Dös hab ich auch deiner Schwester gsagt , wie s ' mich im Herbst mit ihrem Bsuch beehrt hat . « Ein häßliches Lächeln verzerrte seine grauen Lippen . » Lenzi , dös war a dumms Stückl , daß deiner Schwester alles verzählt hast . Die macht dir Unglegenheiten . Wie sich ' s Madl für ' n Franzl ins Zeug glegt hat ! Ui jegerl ! Und ich wär noch der gute Kerl gwesen und hätt ' s gheirat - daß die dumme Gschicht in der Familli bleibt . « Schipper griff fleißig in die Pfanne . » Aber lassen wir die alten Gschichten ! Reden wir lieber vom Allerneuesten . « Er deutete mit dem Löffel auf Bruckners Büchse . » Is dös noch allweil die alte Spritzen ? « Er lachte . » Hat ' s dich wieder grissen ? Mußt dir Geld machen ? « Der Bauer atmete schwer . » Könnt schon sein , daß ich Geld brauch . Der Wasen im Kirchhof hat sein Preis . « » Ah ja , richtig , ich hab ghört , was für a Kreuz mit deine Kinder hast . « Schipper wischte mit dem Ärmel den Mund ab . » Ja , so was is traurig ! « Diese Äußerung des Mitleids wirkte auf Bruckner , als hätte ihn ein Peitschenhieb ins Gesicht getroffen . Mit grober Faust packte er die Schulter des Jägers . Dann wandte er sich ab