hinführe mit dir über die Welt , in Schnee und Wind , und nichts fühlte als dein wehendes Haar an meiner Stirn . « Es schien ihm , daß seine Worte nicht ungehört verklangen , denn in einem andern als ihrem gewöhnlichen Tone sprach sie halbleise vor sich hin : » Gib mir die Zügel , Lewin . « » Du hast sie , heut und immer . « » Aber ich brauch einen freieren Arm , um sie zu führen ; hilf mir dazu . « Und er nahm ihr den leichten Seidenmantel von Arm und Schulter und legte die Zügel in ihre Hand . Die Pferde , als empfänden sie die straffere Führung , griffen im Augenblicke rascher aus , und der im Winde rückwärts wehende Mantel umflatterte Lewins erglühendes Gesicht . Unendliche Sehnsucht erfüllte sein Herz und zuckte und fieberte in jedem Tropfen seines Bluts , als Kathinka jetzt in der Wonne des Fahrens und Dahinfliegens sich weiter in den Sitz zurückwarf und ihre Schulter leicht an seine Brust lehnte . Aber die Scheu , die sein angeboren Erbteil war , überkam ihn wieder , und es war ein einziger Kuß nur , den er zitternd auf ihren Nacken drückte . So vergingen Minuten ; dann sagte Kathinka : » Der Wind geht zu scharf , Lewin ; hilf mir wieder in meinen Mantel . « Es klang fast wie Spott . Er empfand es , aber gehorchte . Nun schwiegen beide , und über die Havelbrücken hin flog ihr Schlitten . Die Sterne standen winterklar am Himmel , die Schneefelder blinkten und blitzten , und bald auch , in silbergrauem Dämmer , stiegen wieder die Kuppeln der Communs und die breiten Massen des Neuen Palais vor ihren Blicken auf . Da war das Jägertor , und an der alten Stelle warteten die Relais . Lewin und Kathinka waren die ersten ; er half ihr von ihrem Sitz und küßte ihr die Hand . Sie sah ihn groß an , aber freundlich , und sagte nur , jedes Wort betonend : » Du bist ein Kind . « Nicht lange , so waren auch die anderen Schlitten heran ; die Pferde wurden gewechselt , die Plätze auch ; Tubal nahm wieder den Sitz neben der Schwester . Und so ging es in neuem Jagen auf Berlin zu . Sechzehntes Kapitel Kathinka Die Wintersterne , die während der Lehniner Rückfahrt so funkelnd am Himmel gestanden hatten , hatten einen hellen Tag versprochen , und dieser helle Tag war nun da . Die Sonne , wo sie scharf hinfiel , schmolz den Schnee von den Dächern , und als sie gegen Mittag ihren höchsten Stand beinahe erreicht hatte , sah sie scharf an dem Nikolaikirchturm vorbei in Kathinkas Zimmer hinein . Es war ein so blendendes , in steiler Schrägung einfallendes Licht , daß das grüne Rouleau bis zur Hälfte des hohen Fensters hatte herabgelassen werden müssen , aber auch jetzt noch hatte jeder Gegenstand eine volle Beleuchtung , und diese war es , die samt den mit frischen Hyazinthen besetzten Blumentischen den anheimelnden Eindruck unterstützte , den das sorglich gehaltene Zimmer zu jeder Zeit zu machen pflegte . Einiges in seiner Einrichtung war während der letzten zwei , drei Tage geändert worden . Vor dem Sofa , auf dem an jenem Abende , wo die Lehniner Partie verabredet worden war , die alte Exzellenz gethront und nach anfänglicher Kriegführung mit beinahe jedem Mitgliede der Gesellschaft schließlich ihren Frieden mit allen geschlossen hatte , fehlte heute der runde Tisch , über den hin damals der Streit der Meinungen gegangen war , und nur ein großer Teppich lag statt dessen an eben dieser Stelle ausgebreitet , ein Musterstück Brüsseler Weberei , auf dem Frau Venus mit ihrem Taubengespann durch die Lüfte zog . Es war derselbe Teppich , dessen durch Farbenpracht ausgezeichnetes Bild unsren Freund Lewin auf seiner Weihnachtsfahrt nach Hohen-Vietz , wo wir zuerst seine Bekanntschaft machten , bis in seine Träume hinein begleitet hatte . Denn sein letzter Besuch an jenem Tage hatte dem Ladalinskischen Hause gegolten . Das lag nun einen Monat zurück , und heute war es das Auge Kathinkas , das sich vom Sofa her auf dieses Teppichbild richtete . Aber sie sah es , ohne es zu sehen , denn vor ihrer Seele standen andere Bilder , bunt und lachend , und doch ein tiefer Schatten darüber hin . Was war es , das diesen Schatten warf ? Es schien , daß jemand von ihr erwartet wurde , wenigstens horchte sie von Zeit zu Zeit nach der Türe hinüber . Aber es blieb still , und in wachsender Unruhe erhob sie sich endlich und schritt auf die Blumentische , dann auf den Stehspiegel zu , um das eine oder andere an ihrem Anzuge zu ändern . Es war eine Morgentoilette , ähnlich jener , die sie am Tage ihrer Rückkehr aus Guse während ihres Gesprächs mit dem Vater getragen hatte : ein weißbordierter dunkler Morgenrock mit Pelerine und großen birnenförmigen Schnurösen , die in weiße Perlmutterknöpfe einhakten . Niemand würde das Geringste an ihrer Erscheinung vermißt haben , nur sie selber schien nicht zufrieden , ordnete ihr Haar immer wieder und wechselte mit dem Musselintuch , das sie leicht geknüpft um den Hals trug . Dann ging sie wieder auf das Sofa zu , warf sich in die eine Ecke desselben und legte den Fuß auf ein Tabouret , das sie schon vorher auf den Teppich gestellt hatte . In der Ecke lag ein Buch . Sie schlug es auf und versuchte zu lesen ; aber umsonst , sie konnte ihre Aufmerksamkeit nicht zwingen . In diesem Augenblicke trat der Graf unangemeldet ein , und sie zog den Fuß von dem Kissen , ohne sonst ihre Haltung zu ändern . Es schien , daß sie sich an demselben Morgen schon gesprochen hatten ; kein Wort der Begrüßung wurde laut . Er trat an sie heran und küßte ihr die Hand . » Und was