gut meint . Aber darauf kömmt es nicht an , wie er tut , dSach ist die gleiche , und etwas ist ihm auch zu verzeihen , denn viel zu leiden darunter hatte er allweg . Anders , als daß er selbst gehe , wußten wir es nicht zu machen . Zudem glaubte Uli , es gehöre auch dazu , daß er sage : ich habe gefehlt , verzeih mir . « » So , meinst , das gehöre zur Sache ? « sagte Hagelhans in seltsamem Tone . » Seid doch ja nicht böse , « sagte Vreneli , » es wäre mir so leid , und schlimm wäre zu sein dabei , wenn man auf der einen Seite bös macht , was man auf der andern gut machen möchte . Glaubt nur , wir wollen schaffen früh und spät , zu kurz sollt Ihr nicht kommen , und was ich Euch an den Augen absehen kann , will ich tun und Euch auf den Händen tragen , so gut es mir möglich ist ; aber zürnet nicht und seid nicht böse . « » So , willst das ? « sagte Hagelhans , » und meinst , man solle sagen : ich habe gefehlt , verzeih mir ? Kannst vielleicht noch recht haben ; wenn es von dem Herzen ist , so ist es um eine Bürde leichter . So höre , ich will dir auch was sagen . Ich habe auch gefehlt , und du bists , die mir verzeihen muß . Ich habe gegen deine Mutter gröblich gefehlt und sie ins Unglück gestürzt . Sie trieben es zwar auch arg mit mir , die Alte von hier hielt mich zum Besten . Als ich meinte , ich hätte die Sache mit ihr richtig , ließ sie sich mit Joggeli verbinden . Einige Jahre später trieb es deine Mutter noch ärger , meinte , ich sei eigentlich nichts als ein Tanzbär , der tanzen müsse , wie sie geige . Ich hatte es mit ihr mehr als richtig , aber das Schätzeln mit Andern konnte sie nicht lassen , hatte um so größere Freude , je wüster ich tat . Ich mußte glauben , ich solle nur der Deckmantel sein , sie nehme mich den Eltern und meinem Gelde zulieb ; der Mann könne ich sein , aber daß sie dann meinetwegen meine , sie müsse alle Andern hassen , das nicht . So dumm , als man ihn hielt , war aber Hagelhans nicht , war , wenn man ihn böse machte , ein Utüfel , und was er vornahm , ging ans Leben , war das Ärgste , welches zu ersinnen war . Als ich des Spiels endlich satt war , trieb ich deiner Mutter ihre Leichtfertigkeit fürchterlich ein , stellte ihr Fallen , sprengte sie hinein , gab sie der öffentlichen Schande preis . Als dein Vater galt ein hübscher , aber liederlicher Bursche , der um Geld tat , was man wollte , und solange die Rache in mir frisch war , und das war sie manches Jahr , redete ich es mir selbst ein und glaubte daran ; dann trieb ich alles aus meinem Kopf , bis der Rat der Alten , mich zum Götti zu nehmen , alles auffrischte . Sie wußte wahrscheinlich am allerbesten den Zusammenhang der Dinge , glaubte , was deiner Mutter niemand geglaubt , wenn sie es auch gesagt hätte , was sie aber nicht tat , denn sie war ein wildes , trotziges Mädchen , und das war , warum sie mir so wohl gefiel , warum ich so lange sie nie vergessen konnte im bittersten Hasse , in welchen die Liebe sich verwandelt hatte . Was die Alte dir sagen wollte , war sicher mein Name , an mich wollte sie dich weisen , wollte dir sagen , ich sei dein Vater . Gut war es , daß du sie damals nicht verstundest ; jetzt glaube ich es selbst auch und gerne , Vreneli , du seiest meine Tochter , und will es dir auch bekennen . Magst es nun sein oder nicht sein , ich habe den Glauben ; hier macht die Liebe die Sache aus , und die habe ich , mein Hund hat sie auch , und der irrt sich nicht . Für meine Tochter will ich dich halten mein Leben lang , und Vater sollst mir sagen . Bin ich auch ein struber , will ich doch ein guter sein , darauf zähle . « Den Eindruck , welchen diese Worte auf Vreneli machten , kann man sich denken . Daran hatte es wirklich nicht gedacht , obschon es große Liebe zum Alten hatte und großes Erbarmen mit ihm . Es empfand sein gutes Herz und begriff , daß ihm früher , weil man nur sein ungeschlacht Wesen beachtet , arg mitgespielt worden sein mochte . Es freute ihns von ganzem Herzen , an ihm gut machen zu können , was die Base und Andere an ihm gesündigt , ihn wiederum zu versöhnen mit den Menschen . Nachdem es seinen Empfindungen den Laufgelassen , endlich den ersten Eindruck verwürget hatte , sagte es : » Aber Vater , eins : wir wollen es niemanden sagen . « Da fuhr Hagelhans auf , daß selbst der Hund erschrak und winselnd eine Ecke suchte : » So schämst du dich meiner , « » Nein , Vater , o nein , « sagte Vreneli . » Aber hört mich an , bis ich fertig bin , wie ich es meine . Uli und ich haben erst eine große Krankheit überstanden , kommen langsam vorwärts ; wir machten das plötzlich reich Werden nicht vertragen , könnten uns nicht darein finden . Laßt uns die Freude , nach und nach aufzukommen durch eigene Kräfte ! Ein schöner Anfang ist gemacht , ich zweifle nicht am Fortgange ; nehmt die Zinsen , ists nötig , könnt Ihr uns nachhelfen . Ulis Leben ist die Arbeit ;