hatten sie mich ins Leichentuch gelegt , die Kerzen brannten zu meinem Haupte , die schwarzen Männer wurden bestellt , und ich konnte mich nicht regen und rühren . Alles begann in meinem Leibe vorzugehn , buchstäblich , wie ich es Euch gemeldet , und die Würmer rüsteten ihre Zähne zum Nagen . Ich war nicht lebendig und ich war nicht tot , ich war zwischen beiden . So wäre es dann fortgegangen , Schritt vor Schritt , bis dahin , wo die arme in eins gefügte Kreatur , zerrissen , zersplissen , in der Luft stürmet und weht , als Erde friert , klebt und starrt , auf den feurigen Zungen der Flammen hüpft und lodert , und immer noch von sich weiß , und wieder zu sich kommen möchte , aber nicht kann . Hast du das klägliche Ächzen nicht gehört in der Natur ? Es ist der Hülferuf der verwesten Seelen , die so umherflattern . Und mit andern Worten haben das die Priester schon gesagt , wenn sie vom Fegfeuer sprachen . Mich aber gelüstete nicht nach diesem ; in der letzten Angst rief ich den Starken zum Beistande , und der erhörte mich . Er fachte das Lebenslicht in mir an , daß es Herr wurde über das Elend und die faulen Düfte ; da konnte ich die Finger regen und bald darauf die Hand . Die Leute sahen es , sprengten mir flüssige Geister in das Antlitz , und sagten darnach : Diese ist von den Toten erstanden . » Sie strich ihre schwarzen Haare und hing sie sich wie Schlangen um das Haupt . » Sage mir , wer bist du . Unheimliche , und woher stammst du ? « fragte Hermann , dem die wilden Reden durch Mark und Bein dröhnten . » Ich bin eine Nonne aus Spanien « , versetzte die Alte , gierig trinkend . » Ich betete öfter als die andern alle zur Jungfrau Maria und den Heiligen , war über die Maßen fromm . Keine Übung konnte mir streng genug sein , die erste war ich auf und die letzte von dem Chore . Sie nannten mich die Begnadigte , und ich stand in hohen Ehren weit und breit umher . Da brach der Krieg herein , unser Kloster wurde von den fremden Scharen erstürmt . Durch Rauch und Flammen , bei dem Zetergeschrei der Schwestern , welche mit zerrißnem Schleier die Gänge hinabirrten , drang der schöne Pole zu mir , ergriff mich und schleppte mich in die Kirche . Dort auf dem Altare , unter dem Bilde derer , welche wir die Mutter Gottes hießen , bezwang er mich , ungerührt von meinem Weinen und Flehen . Ich schickte die jammervollsten Bitten in den Schmerzen der Wollust empor zu dem Bilde , mir zu helfen , und meinen himmlischen Brautkranz zu schützen ; aber es war umsonst , und ich lag da , vernichtet und mir selbst ein Ekel . Da erkannte ich , daß die Heiligen von Holz seien , und der Himmel ein Rauch und verfluchte Gott noch an der nämlichen Stätte . Folgte nach diesem dem Polen , und lebte mit ihm in verschiednen Landen in großer brünstiger Herrlichkeit . Das Kind aber , so ich von ihm empfangen , trug ich aus in der Verachtung Gottes , immer in mich hineinsprechend : Wachse du Frucht meines Schoßes ohne ihn , der da ist das uralte Nichts . Und da es zur Welt kam , hatte es sich nicht , wie die andern Kinder , welche weinen , wenn sie geboren werden , nein , es hat gelacht und der Wehmutter ein Gesicht geschnitten , als sie es in ihren Händen auffing . Aber ich war unselig ohne Gott , denn der Mensch muß einen Herrn haben . Wie ich diesen gefunden in den Ketten der Zerstörung , sagte ich schon ; Er , der Starke , Dunkle , ist mein König und Gebieter worden , der mich in alle Wege leitet . Ihr seht mich zweifelnd an , und schüttelt das Haupt , weil ich im Walde vom Kreuz zu Euch gesprochen , und von Himmel und Hölle , weil ich mich nach wie vor eine gute Christin nenne . Das ist eben seine Güte und Großmut ; er erlaubt es uns , damit uns die Menschen nicht steinigen , er rät uns selbst , die Larve zu tragen , und ist zufrieden mit unsres Herzens stillem verschwiegnem Dienste . Und ich sage Euch , es gibt mehrere dieser Art außer mir . Aber horch , ich höre das Flämmchen , sie soll uns den Tod und die Auferstehung tanzen . « Die Alte richtete sich auf , wankte in eine Ecke , kniete dort nieder , stemmte die Arme in die Seite , und hob an , ein Lied zu singen , welches Hermann , der , sobald die Türe frei geworden war , hatte entfliehn wollen , mit magischer Gewalt zurückhielt . Bei seinen Tönen trat Flämmchen ein , im vollen , üppigen Putze , schritt , ohne selbst Hermanns zu achten , wie gefesselt und bezwungen auf die Alte zu , senkte vor ihr das Haupt , und bewegte sich dann nach dem Takte der Melodie rund im Kreise um ihn . Die Worte des Liedes waren wieder aus der fremden Sprache , welche Hermann nicht verstand , aber Melodie und Ausdruck gaben den klaren Sinn . Tief und wehmutsvoll klangen die ersten Strophen , ein Schmerz , der keine Grenzen und keinen Namen hat , zitterte in ihnen , aber gehalten und bewußt . Auf einmal fielen in einem ganz wunderbaren , raschen Tempo wirbelnde , schneidende Töne ein , und zuletzt sprudelte daraus ein Gewimmel von Lauten hervor , als wollten Rhythmus , Worte , Musik einander aufheben und vernichten , ohne daß gleichwohl die dämonische Harmonie in diesem Aufruhre aller Takt - und Tongesetze unterging . Angemessen dem Liede waren die Tanzbewegungen Flämmchens . Das