gehen , ohne eine Gabe der Dankbarkeit zurückzulassen . Zu derselben Zeit war auch ein junger Krieger unsers Stammes in Oneizeh , um Blei und Pulver für uns einzukaufen . Er hieß Ibn Kurban157 und war der einzige Sohn von Abu Kurban158 , des reichsten Mannes unseres Stammes . Er hatte diamantene Ringe an den Fingern , und seine Waffen waren mit edlen Steinen besetzt , deren Wert ein Vermögen betrug . Als er mit seinen drei Begleitern die Stadt verließ , schloß er sich dem Ghani an , weil er eine Zeitlang den gleichen Weg mit diesem hatte ; aber er ist nicht heimgekehrt , und auch seine Gefährten hat man nicht wieder gesehen . Abu Kurban reiste nach Oneizeh , um nachzuforschen . Er erfuhr , daß die Verschwundenen mit dem Ghani fortgeritten seien . Der Weg war gegen El Kasab gegangen . Er ritt dorthin und erfuhr , daß weder sein Sohn noch der Ghani hier gewesen sei ; aber es war ein junger Mann mit drei älteren Männern gekommen , welche folgendes verkauft hatten : drei Reit- und vier Lastkamele , viel Pulver und auch Waffen , denen man ansah , daß sie mit Steinen verziert gewesen waren , die man aber ausgebrochen hatte . Diese Waffen besaß der Händler noch ; auch zwei von den Kamelen waren noch vorhanden , und Abu Kurban überzeugte sich , daß sie seinem Sohne gehört hatten . Wer die vier Fremden gewesen seien , das wußte man nicht . Der jüngere Mann hatte zwar einen Namen nennen müssen , doch war anzunehmen , daß er sich eines falschen bedient habe . Der Händler konnte sich nur noch erinnern , daß dieser Mann eine gewöhnliche und eine stärkere , buschige Hadschib159 gehabt habe . Weiter konnte er nichts sagen . Es stand fest , daß die vier Beni Lam ermordet worden seien ; aber wer die Mörder seien , das konnte man zwar vermuten , doch nicht eher beweisen , als bis es möglich war , sie den Personen zu zeigen , von denen sie in El Kasab gesehen worden waren . « » O nein , nein ! « rief da Halef aus . » Ihr braucht nicht so lange zu warten . Ich weiß schon jetzt , wer sie waren ! « » Nun , wer ? « fragte der Scheik . » Der Sohn des Ghani hat zwei solche Brauen . Ihr Unterschied ist so groß , daß er mir sogleich aufgefallen ist . Diese Kerle haben den Kanz el A ' da beraubt , und so ist es ihnen auch zuzutrauen , daß sie diesen Raubmord begangen haben ! Sie sind allein nach El Kasab gegangen ; der Ghani hat mit dem Münedschi einstweilen gewartet , denn wenn diese beiden auch mitgegangen wären , hätten sie dadurch die Entdeckung sehr erleichtert . Diese Mekkaner sind gestern nach Mittag von uns fort . Sie können sich noch nicht weit von hier entfernt haben , und wenn du dich beeilst , so kannst du sie wahrscheinlich noch einholen ! « Da rief der Scheik einem seiner Leute einige Worte zu , worauf dieser sich entfernte , und zwar nach rechts hin , wo in der Enge unser Posten gestanden hatte . Als dieser Ben Lam fort war , sprach der Scheik : » Ich werde euch etwas zeigen , doch müßt ihr eine kleine Weile warten . Inzwischen will ich euch eine Frage beantworten , welche euch wahrscheinlich auf den Lippen liegt , nämlich die Frage , wie es uns möglich gewesen ist , euch zu überraschen , obgleich ihr drei Wachen ausgestellt hattet . « » Ja , « stimmte Halef bei , » wir bitten dich , uns das zu sagen ! « » Wir haben in unserem Stamme einige vorzügliche Läufer , welche ich dann , wenn es der größten Vorsicht bedarf , als Späher verwende . Sie laufen ebenso schnell wie die Kamele und sind aber nicht so leicht und so weit zu sehen wie diese . Diese Läufer sind dem Scheik Tawil gefolgt , als er mit vierzig seiner Leute wieder nach Norden ritt , um euch einen Hinterhalt zu legen . Sie haben die nördliche Grenzhöhe des Thales erstiegen und sich dort so in den Sand eingegraben , daß sie nicht bemerkt werden aber selbst alles beobachten konnten . Sie sind Zeugen alles dessen gewesen , was dort geschehen ist ; auch haben sie das meiste von dem verstanden , was gesprochen wurde . Zuerst waren die Beni Khalid allein da ; sie sprachen davon , daß sie auf den Perser und seine Soldaten warteten , um ihm den Kanz el A ' da abzunehmen . Da ich aber diesen Schatz auch haben wollte , so machte sich einer der Läufer sofort auf , um mich zu benachrichtigen . Der Weg zu mir war sehr weit , und so bekam ich diese Kunde so spät , daß es mir unmöglich war , zur rechten Zeit zu kommen . So sehr ich mich auch beeilte , ich kam doch erst dann dort an , als ihr euch schon entfernt hattet . Aber ein zweiter Läufer war euch gefolgt und , der dritte und letzte hatte gewartet , bis ich eintraf . Er erzählte mir alles und nannte mir auch die Zeit und den Ort , wann und wo der zweite wieder zu uns stoßen wollte , um mir zu sagen , wo wir euch während der Nacht finden würden . Dorthin ritten wir natürlich und trafen dabei auf die Fährte von sechs Kamelen , welche genau in unserer Richtung lief . « » Maschallah ! « rief Halef aus . » Gewiß die Spur des Ghani ! « » Ja , sie war es . « » Habt ihr diese Halunken eingeholt ? « » Davon später . Als es dunkel geworden war , stieß der zweite Läufer zu uns und beschrieb mir euern Lagerplatz , den also , auf welchem wir uns