besitzen wird , » daß ich Verschiedene , darunter auch Dich , um nicht unbedeutende Darlehen anging und daß Du Dich mehrfach für mich bemüht hast . Wenn Du es wünschest , will ich offen und ehrlich - « » Hör ' mal , jetzt ist ' s genug ! Habe ich je mit einer Silbe - « » Ja wohl . Es giebt Leute , die da einfach wähnen , daß ich bei Dir allzu tief in der Kreide stecke . In der Vorrede meines nächsten Romans werde ich daher , um cursirenden Gerüchten entgegenzutreten- « » Bist Du wahnsinnig ? « » Ja wohl . Dieses Wort zeugt wieder von einer so maßlosen Ueberhebung Sr. Majestät Friedrichs I. des Großen , daß ich nicht ohne ein Lächeln daran denken kann . Nur Du wirst Dich dabei blamiren , wenn ich offen und ehrlich - « » Offen und ehrlich ! ! Diese Worte in Deinem Munde ! « Leonhart brach in ein bitteres Gelächter aus » Ich ersuche Dich , mich mit den müßigen Hallucinationen Deines Verfolgungswahns zu verschonen . Kein Mensch außer Dir selbst in Deinem schlechten Gewissen , das seinen krassen Undank beschönigen möchte , träumt so etwas . Ich bedaure . Dir heut Lebewohl sagen zu müssen . Schlaf Dich aus ! Und bedenke das nächste Mal , wo Du eine Rempelei vom Zaune brichst , daß Du mir nur größte Hochachtung schuldest . Verstanden ? « » Größte Hochachtung , warum nicht gar knechtische Unterthänigkeit ! « schrie Schmoller , indem er sich in die Haare fuhr und gezwungen auflachte . » Begreifst Du denn nicht , wie urkomisch ein solches Wort in Deinem Munde klingt ? Von übertriebener Eitelkeit geplagt , forderst Du ewig meinen Dank heraus . Ich habe nie Dank dafür beansprucht , wie oft ich hinter Deinem Rücken Dein Genie und Deine Uneigennützigkeit gegen mich gepriesen habe . « » Hör auf ! Ich bin leider nur zu wohl in anderem Sinne unterrichtet . Nochmals , für heut verzichte ich auf weitere Konversation . « Leonhart hatte längst erkannt , daß Schmoller plötzlich , einer Laune seines eingewurzelten Selbstsucht-Instinkts folgend , einen Bruch mit ihm suchte . Er pflegte diese geistreiche Taktik , sobald er sich durch die Erinnerung empfangener Dienste belästigt fühlte . » So ? Aha ! Nun , nimm mir um Gotteswillen nichts übel . Es ist nur eine Kompensation für Deine Beleidigungen . « » Meine - ? Nochmals , bist Du wahnsinnig ? « » Siehst Du , wieder eine so schwere Injurie ! Doch ich dulde viel von Dir . Wenn ich Dich durch meine Offenheit verliere , so ist das noch nicht zum Selbstmorden ! O ich weiß wohl , daß Du schlecht von mir denkst . Aber Du hast keinerlei Recht dazu . Ich bin ein Ehrenmann vom Scheitel bis zur Sohle . « » Wenn Du ' s selbst sagst ! « » Deine Ironie trifft mich nicht . O Du , der Du die Noth des Lebens nicht kennst , wie ich , der sein kärgliches Brot sauer erwirbt , dessen ganzes Leben Arbeit und Entbehrung war ! « » Von Deinem vielen Arbeiten merkt man nichts . Und was Dein kärgliches Brot betrifft , so behauptest Du ja selbst , daß Du die höchsten Honorare in Deutschland beziehst . « Schmoller jedoch überhörte das und bekam , in sein Seidel starrend , einen Rühranfall . » Hast Du eine alte Großmutter wie ich zu ernähren ? Hast Du - « » Bitte nur eins : Verschone mich damit ! Ewig hört man von Dir Wunderdinge von Deiner Familien-Aufopferung und so weiter . Nun , ich bin nicht in der Lage , das prüfen zu können . Aber da ich Dich nie mit meinen Privatverhältnissen langweile , so sehe ich nicht ein , wozu ich Deine selbstberäuchernden Edelmuths-Wechsel , die Du auf Dich selber ziehst und jedem Ahnungslosen als General-Entschuldigung gegen alle etwaigen Vorwürfe präsentirst , länger als baare Münze acceptiren sollte . - Kommen wir zum Schluß und offen heraus : Ich weiß , aus tausend kleinen Einzelheiten , die mir nie entgangen sind , daß Du im Grunde Deiner Seele einen tiefen Haß gegen mich nährst . Und wenn Du meinst , ich dächte schlecht von Deinem Charakter , trotz meiner heroldenden Bewunderung Deines Talents , so kann ich mich nur negativ dahin äußern : Wenn ich doch je etwas Gutes von Dir gesehen hätte ! « Schmoller schlug auf den Tisch und knirschte mit unheimlich glühenden Augen : » Jetzt bleibst Du . Du sollst mir mal ausführlich begründen und deutlich aussprechen , was Du über mich denkst . « » Ach , wozu solche unliebsamen Scenen bis aufs Aeußerste treiben ! Adieu . « » Nein , ich lasse Dich nicht fort , ehe Du mir Rede stehst . Du weichst mir nicht aus . Für feige habe ich Dich nie gehalten . « » Feige ? ! Nun gut ! « Leonhart lehnte sich ruhig in seinen Stuhl zurück : » So muß ich wohl oder übel daran ? Here goes ! Also dies erzähle ich mir selbst , an der Hand meiner Erfahrungen über Herrn Karl Schmoller . Der große Mann , für dessen unverkennbare Begabung ich bereits lebhaftes Interesse besaß , tauchte zuerst vor meinem Horizont in der Redaction des Doktor Arthur Kirmány auf . Er brachte dort eine Recension über Doktor Johannes Adler , den bekannten Redacteur und Dichter , unter , da er diesem viel verdankte . Er versprach Kirmány , einem Gegner Adlers , goldene Berge , wenn er die Recension aufnähme . Dieser , ein stets gefälliger Mann , that es . Ich bemerke hier gleich parenthetisch , daß Schmoller , als den Doktor Kirmány später ein unverschuldetes Unglück traf , unter denen war , die am lautesten über den Armen herzogen . Ich erinnere mich noch mit Vergnügen des Abends , wo eine Gesellschaft notorischer Lumpen in tugendsamer