Schwester neben dem Bruder und die teueren Eltern im Geiste zwischen uns ? « » Neben dir , « rief sie , » bei dir , mit dir , allezeit um dich ! Und so glücklich , wie ich es auf Erden noch werden könnte ; vielleicht wieder ganz so glücklich wie einst ! « » So gib mir deine Hand , die Schwester dem Bruder . Wir wollen miteinander leben als die , für welche die reinste Erdenliebe uns gebildet hat . « Sie reichte ihm die Hand , sagte jedoch dabei , anfänglich zaghaft , dann je mehr und mehr entschlossen : » Aber wir dürfen ja nicht , Dezimus , du weißt ja , der selige Vater hat es verboten , um der dummen Bauern willen verboten , damals schon , als ich noch sein schuldloses Kind war . Und dann - dann , Dezimus , wenn er nun wiederkäme , der , den ich niemals wiedersehen will ? Nein , Dezimus , hier darf ich nicht bleiben ! Bringe mich fort von hier , wohin du willst , und wenn es zu einer der Schwestern wäre , die alle das Haus voll Kinder haben und alle bitterböse auf mich sind , weil ich mich so schmählich an dir vergangen habe , und mich alle wegen meines Leichtsinns scheel ansehen würden und nicht ein bißchen Geduld mit mir haben , wie du so viel . Und erst ihre Männer und deren Sippschaft ! Schrecklich , schrecklich ! Tausendmal lieber unter Stockfremde , die nichts von mir wissen . Wenn du es aber willst , Dezimus , gehe ich auch zu den Geschwistern . « » Weder unter Fremde noch zu den Geschwistern , wir bleiben beieinander , Rose , aber - nicht hier . « » Wo du willst , Dezimus ; auf einer wüsten Insel meinetwegen , nur beieinander und nur nicht hier . Denkst du etwa noch auf die Sterne zu studieren und mich zu deiner Schwester Studentin zu machen , wie wir es uns ausgemalt haben , als - ach ! als ich noch dein liebes Röschen war und du mein alter Dezem warst ? « » Nein , mein Röschen , das denke ich nicht , « entgegnete Dezimus lächelnd . » Es wäre ein weitaussehendes Brot . Ich bleibe , was ich bin , aber nicht hier . Was meinst du zu einem Tausch mit Schwester Luisens Mann ? Er hat sich längst ein einträglicheres Amt ersehnt , und bei dem großen Hausstand tut es ihm not . Wir sind nur zwei , für uns reicht es zu . Ganz so freundlich wie in unserem Tal wird es freilich in der preußischen Heide nicht sein ; aber es ist weit entlegen . Niemand hat uns dort gekannt ; niemand wird etwas anderes in uns sehen als das , was wir von heute ab einzig wieder sind , die Geschwister des bisherigen Pfarrerpaares . Dort , in unserer lieben Eltern Heimat , wirst auch du , mein Röschen , um deinen Vater in Frieden trauern lernen . « Sie war bei den letzten Worten zu seinen Füßen niedergeglitten und bedeckte seine Hände mit Küssen und Tränen . » Dezimus , Dezimus ! « schluchzte sie , » dich konnte ich aufgeben , von dir mich abwenden , um eines willen , eines - - « » Still , still ! « unterbrach er sie . » Nie wieder zwischen uns ein Wort von - dem ! « Er zog sie in die Höhe , setzte sich an ihre Seite , und ihre Hand ergreifend fuhr er fort : » Glückauf also im Heidedorf , mein Röschen ! Aber der Winter kann über diesem Wechsel vergehen , und kaum wiedergefunden , möchte ich dich ungern aus den Augen verlieren . Da weiß ich denn keinen besseren Rat , als daß du die Zwischenzeit auf dem Schlosse verbrächtest , bei - Lydia . « Er sprach den Namen sehr leise . Alles , was in seinem Entschlusse Opfer hieß , wurde mit dem Namen ja angedeutet . Auch Rose zuckte zusammen . » Bei Lydia ! « rief sie mit gerunzelter Stirn . Und nach einer Pause : » Muß es sein , Dezimus ? « » Wenn du Vertrauen zu mir hast : ja ! « » Nun denn , so will ich . Aber - aber , wird auch sie wollen , Dezimus ? « » Sie wird es , « sagte er mit Zuversicht . Er ging zu Lydia gehobenen Hauptes , aber mit bebendem Schritt . Sie allein in dem Wandel , der sich um ihn vollzogen , hatte zu ihm gestanden in wandelloser Treue ; von dieser Einzigen sich zu lösen , dünkte ihm sich lösen von seinem Stern . Auch sie erbleichte , als er ihr seinen Entschluß mitteilte ; ihre Augen füllten sich mit Tränen , und lange , nachdem er ausgeredet hatte , schwieg sie noch still . Dann aber sagte sie mit schöner Freude : » Ich wäre dieser Wahl für Sie vielleicht nicht fähig gewesen , Freund . Aber sie ist die würdigste , die Sie treffen konnten , und fern oder nah , wir bleiben , was wir uns geworden . « Und als er darauf sie bat , seine Schwester in ihre Obhut zu nehmen , da stutzte sie zwar einen Augenblick , sagte aber auch dann , indem sie ihm die Hand reichte , mit Freudigkeit : » Ich werde sie zu lieben suchen so , wie Sie meinen Bruder geliebt . « Noch von keinem Menschen war der Hirtendezem so dankbar als glückbringendes Johanniskind verehrt worden wie von Schwester Luischen und ihrem Manne bei dem Vorschlage des Ämtertausches ; auch machte dieser , da Lydia als Patronin von Werben mit ihm einverstanden war , nur bei dem jenseitigen Konsistorium einige Weitläufigkeiten , und man hatte sich bis zu deren Erledigung , etwa zu Anfang des nächsten Jahres , zu allseitiger strenger