Euch keine eitlen Versprechungen , ich sage Euch nicht : Was Ihr thun werdet , soll Euch zu freien Menschen machen . Ich sage Euch im Gegentheil : Ihr werdet hierher zurückkehren , wie Ihr ausgegangen seid ; kein Lohn , keine Freiheit , Nichts harrt Eurer , wenn heute Abend nach gethaner Arbeit jenes Thor sich wieder hinter Euch schließt , nichts , als der Dank Eures Directors , ein Glas steifen Grogs und ein sanftes Ruhekissen , wie es einem ehrlichen Kerl ziemt . Wollt Ihr unter diesen Bedingungen zu Eurem Director stehen ? Wer es will , der hebe seine Rechte empor und rufe aus voller Brust : Ja ! « Und vierhundert Arme flogen in die Höhe und aus vierhundert Männerkehlen donnerte ein Ja , das den Sturm übertönte . Im Nu war die Schaar auf den Befehl und unter der Leitung des Directors zusammen mit den Männern , die vorhin in die Anstalt geflüchtet waren , in drei Züge getheilt , von denen Süßmilch den ersten , ich den zweiten und ein Sträfling , Namens Mathes , der früher Schiffbauer gewesen , ein sehr intelligenter , thatkräftiger Mensch , den dritten führen sollte . Die Aufseher standen in Reih und Glied . » Heut , Kinder , sind wir alle gleich und Jeder ist sein eigener Aufseher , « sagte der Director . So marschirten wir zum Thor hinaus . Der Weg , die enge Straße , auf welche das Hauptthor führte , hinab , war nicht lang und wurde schnell zurückgelegt ; aber an dem alten und ziemlich engen Thor an dem Ende der Straße fanden wir einen unerwarteten , seltsamen Widerstand , der mir mehr als alles Vorhergegangene die Gewalt des Sturmes bewies . Das alte Thor war eigentlich nur noch ein offener weiter Mauerbogen ; dennoch brauchten wir mehr Zeit hindurchzukommen , als wenn wir die schwersten , eisenbeschlagenen , eichenen Thorflügel hätten sprengen müssen , so drückte der Sturm durch die Oeffnung . Wie ein Riese mit hundert Armen stand er draußen und stieß jeden Einzelnen , der sich an ihn wagte , wie ein machtloses Kind zurück ; nur unseren vereinten Anstrengungen , indem wir uns gegenseitig die Hände reichten und an der inneren rauhen Oberfläche des Thores festhielten , gelang es , durch den Engpaß zu kommen . Dann ging es auf dem Wallwege zwischen der hohen Bastion auf der einen , und den Gebäuden der Anstalt auf der anderen Seite schnell vorwärts , bis wir an den Ort gelangten , wo unsere Hülfe Noth that . Es war jener lange , niedrige Wall , der unmittelbar an die Bastion stieß und über dessen Rand ich so oft vom Belvedere aus sehnsüchtigen Blickes auf das Meer und auf die Insel geschaut hatte . Seine Länge betrug vielleicht fünfhundert Schritt . Dann kam der Hafen mit seinen weit in das Meer hineingebauten , steinernen Molen . Warum diese Stelle bei einem Sturm , wie der heutige , so unendlich gefährdet war , wurde mir auf den ersten Blick klar . Das von der offenen See unter der Gewalt des Sturmes hereinfluthende Wasser wurde zwischen der hohen Bastion , die auf gewaltigen Futtermauern ruhte , und dem langen Hafendamm wie in einer Sackgasse gefangen , und da es weder rechts noch links ausweichen konnte , mußte es wohl das Hemmniß , welches sich ihm hier entgegenstämmte , zu durchbrechen suchen . Riß aber der Wall , so war der ganze untere Theil der Stadt verloren . Das konnte Keinem entgehen , der von dem Wall stadtwärts in die engen Hafengäßchen sah , deren Dachfirsten zum großen Theil kaum die Höhe des Walles erreichten , so daß man über dieselben weg in den Binnenhafen sehen konnte , welcher auf der uns entgegensetzten Seite der Hafenvorstadt lag , und wo jetzt die Masten der Schiffe wie Binsen durcheinanderschwankten . Ich glaube , daß ich keine Viertelminute gebraucht habe , mir die Situation , wie ich sie soeben geschildert , vollkommen klar zu machen und mehr Zeit ist mir auch schwerlich vergönnt gewesen . Sinn und Gemüth wurden von dem Anblicke der Gefahr , die wir zu bekämpfen gekommen waren , zu mächtig ergriffen . Ich , der ich mein ganzes Leben an der Küste zugebracht , der ich mich Tage lang in großen und kleinen Fahrzeugen auf den Wellen geschaukelt , der ich manchen Sturm , an Bord und von der Küste aus , mit nimmer müder Aufmerksamkeit und sympathetischem Grausen beobachtet hatte - ich glaubte , das Meer zu kennen , und sah jetzt , daß ich es nicht besser kannte , wie Jemand eine Bombe kennt , die er nicht hat explodiren , und Tod und Verderben rings um sich her hat streuen sehen . Nicht einmal in der Phantasie war ich der Wirklichkeit nahe gekommen . Dies war nicht mehr die See , die aus Wasser bestand , welches kleinere und größere Wellen bildet , welche Wellen mit größerer oder geringerer Gewalt an das Ufer schlagen - dies war ein Scheusal , eine Welt von Scheusalen , die mit weit aufgerissenen , schäumenden Rachen , brüllend , heulend , schnappend dahergefahren kamen ; - es war gar nichts Bestimmbares mehr : der Untergang aller Form , ja selbst aller Farbe , das Chaos , das hereinbrach , die Welt der Menschen zu verschlingen . Ich glaube , daß wohl keiner in der ganzen Schaar war , auf den dieser Anblick anders wirkte . Ich sehe sie noch dastehen , die vierhundert , wie sie auf den Wall heraufgestürmt waren , mit bleichen Gesichtern , die starren Augen bald auf das heulende Chaos , bald auf den Nachbar gerichtet , und dann auf den Mann , der sie hierhergeführt , und der allein im Stande war , zu sagen , was hier geschehen solle , was hier geschehen könne . Und niemals hat eine rathlose Schaar einen bessern Führer gehabt . Der herrliche Mann ! Ich sehe ihn mit dem treuen