dem Marmor , ging langsam an der Eppichwand hin , und stieg die Stufen zu der Aussicht empor . Auf dieser verweilte man eine Zeit , und ging dann gegen die Linden zurück . Nach Betrachtung der Linden und des schönen Platzes unter ihnen begab sich der Zug wieder auf den Rückweg in das Schloß . Eustach hatte ich beinahe die ganze Zeit nicht gesehen . Zugleich mit uns kamen im Schlosse Wägen an , in denen die von Ingheim und noch einige Gäste saßen . Nachdem man sich bewillkommt hatte , und nachdem die Angekommenen sich von den überflüssigen Reisekleidern be freit hatten , teilte sich , wie es bei ähnlichen Gelegenheiten stets vorkömmt , die Gesellschaft in Gruppen , von denen einige vor dem Hause standen und plauderten , andere auf den Sandwegen im Rasen herumgingen , wieder andere gegen den Meierhof wandelten . Als die Abendröte hinter den Bäumen erschien , die in schönen Zeilen im Westen des Schlosses die Felder säumten , und als ihr Glühen immer blässer wurde und dem Gelb des Spätabends Platz machte , sammelten sich die Leute wieder . Die einen kehrten von ihrem Spaziergange , die anderen von ihrem Gespräche , die dritten von ihrer Betrachtung verschiedener Gegenstände zurück , und man begab sich in das Speisezimmer . In demselben begann nun ein Abend , wie sie auf dem Lande , wo man von dem Umgange mit seinesgleichen viel ausgeschlossener ist , zu den vergnügtesten gehören . Ich habe diese Betrachtung , da ich im Sommer immer ferne von der Stadt war , öfter machen können . Da man Menschen , mit denen man gleiche Gesinnungen und gleiche Meinungen hat , auf dem Lande viel seltener sieht als in der Stadt , da man mit dem Raume nicht so kargen muß wie in der Stadt , wo jede Familie nur das mit vielen Kosten erschwingt , was sie für sich und nächste Angehörige braucht , da die Lebensmittel auf dem Lande gewöhnlich aus der ersten und unmittelbaren Quelle bei der Hand sind , auch strenge Anforderungen hierin nicht gemacht werden : so ist man auf dem Lande viel gastfreundlicher als in der Stadt , und Gelegenheiten , wo man sich in einem Zimmer und um einen Tisch versammelt , werden da viel fröhlicher , ungezwungener und auch herzlicher begangen , weil man sich freut , sich wieder zu sehen , weil man um alles fragen will , was sich an den verschiedenen Stellen , woher die Ankömmlinge gekommen sind , zugetragen hat , weil man die eigenen Erlebnisse mitteilen , und weil man seine Ansichten austauschen will . Der Tisch war schon gedeckt , der Hausverwalter wies allen ihre Plätze an , die zur Vermeidung von dennoch möglichen Verwirrungen noch überdies durch von seiner Hand geschriebene Zettel bezeichnet waren , und man setzte sich . Der Mann hatte gesorgt , daß solche , die sich gut kannten , nahe zusammen kamen . Desohngeachtet schritt man mit der Freimütigkeit des Landes und alter Bekannter dazu , die Zettel noch zu verwechseln und sich gegen die Anordnungen des Mannes zusammen zu setzen . Von der Decke des Zimmers hing eine sanft brennende Lampe hernieder , und außer ihr wurde die Tafel noch durch verteilte strahlende Kerzen erhellt . Mathilde nahm den Mittelsitz ein , und richtete ihre Freundlichkeit und ihr ruhiges Wesen gegen alle , die in ihrem Bereiche waren , und selbst gegen die entferntesten Plätze suchte sie ihre Aufmerksamkeit zu erstrecken . Die bekannteren und älteren Gäste saßen ihr zunächst , die jüngeren entfernter . Julie , die Tochter Ingheims , mit den heiteren braunen Augen saß mir fast gegenüber , ihre Schwester , die blauäugige Apollonia , etwas weiter unten . Sie hatten sehr geschmackvolle Kleider an , das Geschmeide , das sie trugen , hätte , wie ich meinte , etwas weniger sein sollen . Neben beiden saßen die jungen Männer Tillburg und Wachten . Natalie saß zwischen Eustach und Roland . Ob es so angeordnet , ob es ihre eigene Wahl war , wußte ich nicht . Man trug ein einfaches Mahl auf , und fröhliche Gespräche belebten es . Man sprach von den Begebnissen der Gegend , man neckte sich mit kleinen Erlebnissen , man teilte sich Erfahrungen mit , die man in seinem Kreise gemacht hatte , man sprach von Büchern , die in der Gegend neu waren , und beurteilte sie , man erzählte , was man im Bereiche seiner Liebhaberei Neues erworben , was man für Reisen gemacht und was man für fernere vorhabe . Auch auf die Geschichte des Landes kam es , auf seine Verwaltung , auf Verbesserungen , die zu machen wären , und auf Schätze , die noch ungehoben liegen . Selbst Wissenschaft und Kunst war nicht ausgeschlossen . Mancher Scherz erheiterte die Anwesenden , und man schien sehr vergnügt , sich so in einen Kreis versammelt zu haben , wo sich Neues ergab , und wo man Altes wieder beleben konnte . Nach ein paar schnell vergangenen Stunden stand man auf , die Lichter zu dem Gange in die verschiedenen Schlafgemächer wurden angezündet , und man begab sich allmählich zur Ruhe . Am andern Morgen nach dem Frühmahle , da die höher gestiegene Sonne die Gräser bereits getrocknet hatte , begab man sich in das Freie , um das Urteil über die Arbeiten an der Vorderseite des Hauses zu fällen . Alle gingen mit . Selbst Dienerschaft stand seitwärts in der Nähe , als ob sie wüßte , was geschehe - und sie wußte es wohl auch - , und als ob sie sich dabei beteiligen sollte . Man ging einige hundert Schritte von der Vorderseite des Hauses weg , wendete sich dann um , blieb im Grase stehen und betrachtete die von der Tünche befreite Wand . Hierauf umging man in einem weiten Bogen eine Ecke des Hauses , um auch eine Wand zu sehen , auf welcher sich noch die Tünche befand . Nachdem man beides wohl