» fand man ebenfalls bei dem unglücklichen Mann hier , der , wie es scheint , Verbrechen auf Verbrechen häufte , um seine dunkeln Zwecke zu erreichen . Die Summe , die hierin enthalten ist - elfhundert Dollar - , entspricht etwa der , die jener am Ufer des Arkansas erschlagene Viehhändler bei sich getragen haben soll . Mr. Stevenson hat Rowson als denselben Mann erkannt , den er an jenem Tage , wenige Minuten vor der verübten That , mit dem Ermordeten gesehen . « » Kennt Ihr dieses Federmesser - Rowson ? « frug er dann mit leiser Stimme den bleichen Mörder - » kennt Ihr diese Blutspuren daran ? « Rowson wandte sich schaudernd ab und stöhnte , auf Johnson deutend : » Der da gab den Rath - warum mir das Alles - warum jedes Verbrechen auf meine Schultern ? « » Und Ihr gesteht ein , daß Ihr schuldig - an dreifachem Morde schuldig seid ? « frug ihn Husfield . » Ja - ja - ich will Alles gestehen - Alles - noch mehr - noch viel entsetzlichere Sachen - ich will Euch vom Mississippi - « » Ich protestire gegen dieses Verfahren , « sagte der fremde Advocat , schnell vortretend - » Sie entlocken diesem Elenden hier das Geständniß seiner Schuld , während er noch immer in der Hoffnung steht , als State ' s Evidence begnadigt und auf freien Fuß gesetzt zu werden . Sie haben überdies des jungen Weston , oder wie er heißt , Geständniß mit Gewalt , gewissermaßen durch die Folter herausgelockt , - und - « » Sir , « unterbrach ihn ruhig Brown - » ich habe Ihnen schon im Anfang gesagt , daß Sie hier vor keinem gesetzlich gebildeten und nach bestimmten Regeln hergestellten Tribunal stehen . Eben das hat uns gezwungen , selbstständig aufzutreten , daß vor dem Gesetz des Staates Kniffe und Ränke der Advocaten stets die ärgsten Verbrecher der Strafe entzogen , weil vielleicht irgend eine Kleinigkeit in der Anklage versehen , oder ein Zeuge fehlte , oder sonst ein Haken gefunden werden konnte , mit dem man Den , der im Stande war zu bezahlen , herausriß aus Noth und Strafe . Wir hier sind eine Versammlung von Regulatoren , und die Gewalt , die wir ausüben , ist das Lynchgesetz . Diese Männer wurden angeklagt und werden bestraft , wenn schuldig befunden . - Können Sie uns beweisen , oder auch nur hoffen lassen , daß Einer von ihnen schuldlos , so sei Ihnen im Voraus versichert , daß er frei und ungehindert von dannen gehen soll . - Das ist meines Wissens das Einzige , was Sie bei dieser Sache zu thun haben . - Was beschließen die Geschworenen über Atkins ? « - » Gebt mich frei , « schrie Rowson in Verzweiflung - » gebt mich frei - und ich will Dinge bekennen , die - « » Schweigt - ich rette Euch ! « flüsterte ihm leise der fremde Advocat zu . Erstaunt und freudig schaute der Elende zu diesem empor , begegnete aber nur noch dem behutsam warnenden Blick desselben , der sich eben von ihm ab und den Geschworenen zuwandte . Diese beriethen in kleiner Entfernung mit einander über das Schicksal der Angeklagten . Nach kurzer Zeit schon kehrten sie mit dem einstimmigen Ausspruch : » Schuldig ! « zurück . Atkins sank , das todtenbleiche Antlitz mit den Händen bedeckend , in die Kniee nieder . » Und Weston ? « frug Brown . » Schuldig ! « » Und Jones ? « » Schuldig ! « » Und Johnson ? « » Schuldig ! « » Und Rowson ? « » Schuldig ! « tönte es nach , im schauerlichen , marker-schütternden Chor . Weston schluchzte laut , und Johnson knirschte , seinen Richtern giftige Blicke zuschleudernd , wüthend mit den Zähnen . » Ihr habt es gehört ! « sagte Brown nach langer Pause , während Rowson , alles Andere um sich vergessend , nur an jeder Bewegung des Fremden hing . Es war die letzte Hoffnung , die ihm der gegeben , und in seiner Todesangst hielt er den Fremden wie einen Heiligen , der mit überirdischen Kräften begabt sei . » Das Gericht der Regulatoren erklärt Euch hiermit für schuldig und spricht Euch den Strang für Eure Vergehen zu ! « sagte Brown mit fester , tiefer Stimme . » Fort mit ihnen , « schrieen Einzelne aus der Menge - » an die nächsten Bäume - füttert die Aasgeier mit den Hunden ! « » Halt ! « rief Brown dazwischen , seine Hand gegen die Herandrängenden ausstreckend . - » Halt ! das Gericht verurtheilt sie - aber , Männer von Arkansas - wir wollen nicht wie die wilden Thiere gegen unsere Nebenmenschen wüthen . - Nicht alle dürfen gleiche Strafe dulden ; nicht Alle sind gleich schuldig . Ist Keiner dabei , den Ihr begnadigen möchtet ? « » Atkins ' Kind ist heute Nacht gestorben , « sagte Wilson , vortretend - » seine Frau liegt schwer krank darnieder - er hat nach Texas auswandern wollen - ich dächte , wir ließen ihn ziehen . « Eine augenblickliche Stille herrschte - Atkins blickte mit stieren - thränenleeren Augen von Einem zum Andern . » Ich stimme für Gnade ! « sagte Brown . » Und ich auch , « pflichtete ihm Husfield bei - » laßt uns überhaupt , Kameraden , unser erstes Gericht nicht als ein zu blutiges beginnen . Ich bitte um Weston ' s Leben . Der arme Teufel hat Alles , was er selbst verbrochen , bekannt ; daß er die Mitschuldigen nicht verrathen wollte , können wir ihm nicht zur Last legen ; ich meinestheils finde es brav . Soll er mit der erhaltenen Züchtigung hinlänglich bestraft sein ? « » Ja ! « sagten die Männer nach kurzem Bedenken . » Aber er muß versprechen , sich zu bessern