sehe , mit einem außerordentlich feinen Spürsinn für unser Geschlecht begabt , daß du den schönen Jüngling von Sicyon , den wir so gut verzaubert zu haben meinten , nur mit einem Blick zu berühren brauchtest , um ihn in seine natürliche Gestalt zurückzunöthigen . Er ist in der That eben dieselbe leibhafte Lasthenia , von welcher ich dir einst sagte , sie sey auf gutem Wege , mir einen schönen , wiewohl sehr glatten und schlüpfrigen Aal , der sich in meinen Reizen verfangen hatte , undankbarer und hinterlistiger Weise vor dem Munde wegzufischen . Aber freilich war die Eroberung eines Neffen des göttlichen Plato eine zu glänzende Versuchung für die Eitelkeit einer sechzehnjährigen Schwärmerin ; und was hättest du von mir denken müssen , wenn ich fähig gewesen wäre , sie ihr zu erschweren ? zumal da der Fisch von selbst so gierig auf die goldne Fliege zufuhr . Wie dem aber seyn mochte , genug ich konnte oder wollte nicht verhindern , daß sich unvermerkt ein zärtliches Verständniß zwischen ihnen entspann , das mir desto mehr Kurzweile machte , je sorgfältiger die Kindsköpfe es vor mir zu verheimlichen suchten . Als er Korinth wieder verließ , glaubten beide ihr Spiel beim Abschied recht fein zu spielen : aber dafür richtete nun die Leidenschaft des Mädchens für die Platonische Philosophie einen desto größern Unfug in ihrem Köpfchen an . Speusipp schickte ihr fleißig alles was er von seines Oheims Werken habhaft werden konnte , und sie besaß schon eine geheime Abschrift vom Symposion , bevor andere die geringste Ahnung von seinem Daseyn hatten . Das ganz davon entzückte Mädchen konnte sich nicht halten , es mir unter dem Siegel der heiligsten Verschwiegenheit mitzutheilen , zeigte mir aber bald , daß es nicht ohne eigennützige Absicht geschehen war . Kurz , von einer dreifachen Zaubermacht - der Muse des göttlichen Plato , der erotischen Philosophie der Seherin Diotima , und ihrer eigenen geheimen Neigung zu dem glücklichen Speusippus gänzlich überwältigt , erklärte sie mir endlich in einer schönen Mondnacht , daß sie nicht länger leben könne , wenn ich ihr nicht zu dem Glücke verhelfe , den herrlichen Mann selbst zu sehen , zu hören und zu seinen Füßen zu sitzen , von dessen Lippen die Musen diese Nektarflüsse himmlischer Weisheit strömen ließen . - Was war da zu thun ? Ich konnte doch nicht so felsenherzig seyn , dem armen Kinde die Befriedigung eines so unschuldigen Verlangens zu versagen ? Oder hätte ich sie dafür bestrafen sollen , daß sie mich über den wahren Gegenstand ihrer Leidenschaft zu täuschen suchte ? Vielleicht täuschte sie sich noch selbst ; oder , wo nicht , wie konnte ich ihr aus dem jungfräulichen Gefühl , das sie zurückhielt , ein Verbrechen machen ? Und in jedem Falle , wär ' es nicht unedel von mir gewesen , wenn ich die Abhänglichkeit von mir , in welche ein freigebornes Mädchen zufälliger Weise gerathen war , hätte mißbrauchen wollen , ihr das Geheimniß ihres Herzens wider ihren Willen abzudringen ? - Ganz aufrichtig zu reden , mochte mein natürlicher Hang zu einer gewissen dramatischen Knotenknüpferei , und die Neugier , was aus diesem kleinen Abenteuer werden könnte , wohl auch etwas , und vielleicht das meiste beitragen , jenen theoretischen Beweggründen mehr Gewicht zu geben , als sie sonst gehabt hätten . Mit Einem Wort , ich ließ mich gewinnen , und machte mir sogar ein Geschäft daraus , sie in der ungewohnten Knabenrolle ( denn als Mädchen konnte sie doch den Zutritt in die Akademie nicht zu erhalten hoffen ) zu unterrichten und mit allem auszustaffiren , was sie haben mußte , um den Sohn eines Sicyonischen Bildhauers so natürlich als möglich vorzustellen ; und als alles das in seiner Ordnung war , ließ ich sie von einem vertrauten alten Diener , der die Rolle ihres bisherigen Pädagogen spielte , sicher an Ort und Stelle bringen . Wie gut die kleine Schelmerei von Statten ging , hast du selbst gesehen . Glücklicherweise hatte uns die Natur treulich vorgearbeitet . Denn Lasthenia besitzt wirklich mehr die Gesichtsbildung eines schönen Knaben , als eines Mädchens ; der Ton ihrer Stimme ist tief , wiewohl sanft und wohlklingend ; dabei ist sie , verhältnißmäßig , ziemlich stark von Muskeln und Knochen , etwas breit von Schultern und schmal von Hüften , und hat nicht viel mehr Busen als ein frischer genährter Jüngling ihres Alters zu haben pflegt ; so daß sie , im Nothfall ( mit Vorbehalt einer ganz kleinen Bedeckung ) auf der Palästra selbst für einen Jüngling gelten könnte . Wir haben aber dafür gesorgt , daß sie von dieser Seite nicht angefochten werden darf : denn sie ist mit einer Vorschrift von ihrem ehmaligen Arzte versehen , worin ihr wegen Schwäche ihrer Brust alle heftigeren Leibesübungen , eine mäßige Bewegung zu Pferde ausgenommen , scharf verboten sind . Du siehst daß nichts vergessen worden ist , der Akademie eine so gelehrige Schülerin , und dem wackern Speusipp eine so schöne Gelegenheit sich in der Platonischen Liebe zu üben , so lange zu erhalten , als beide verständig genug seyn werden , sich ihr Spiel nicht selbst zu verderben . In diesem Stücke traue ich dem Mädchen nur halb ; denn sie hat , bei allen ihren vorbesagten guten Anlagen , einen ungeheuern Hang zur Zärtlichkeit ; und ein so feuerfangendes Wesen , wie Speusipp zu seyn scheint , könnte wohl in einer unbewachten Stunde die Sokratische Lehre von der Gefährlichkeit eines Kusses leichter vergessen als in Ausübung bringen . Daß sie überaus leicht erröthet , wird ihr , anstatt Verdacht zu erwecken , vielmehr den Ruf eines sittsamen wohlerzogenen Jünglings zuziehen ; daß sie aber vor deinem spähenden Falkenblick die Augen so jungfräulich sinken ließ , kam wohl daher , weil sie vermuthete , ich werde dir von ihr geschrieben haben , und du betrachtest sie so aufmerksam , weil du sie zu erkennen glaubest . Uebrigens zweifle ich nicht , daß