sie keinen Gruß , kein Wort . Mit beiden Händen faßte sie ihn am Arm und zog ihn so weit in den Laubengang , daß er das junge Paar gewahren mußte . Und als ihm , mehr in Schreck als in Freude , ein ersticktes Wort über die Lippen fuhr , zog sie ihn wieder hinter die Hecke zurück und sah zu ihm auf mit stolzer Freude . » Dieses Glück , Werner - dieses junge Glück hab ' ich geschaffen , ich , die Gundi Kleesberg ! Für mein Glück , da war ich feig . Aber für die beiden Kinder hab ' ich Mut gehabt . Und nicht nur Mut . Es war auch meine Pflicht . Ich hab ' an Kitty die Stelle einer Mutter zu vertreten . Und als ich sah , wie sie in diesem traurigen Winter hinschwand und sich verzehrte - da hab ' ich gesagt zu mir : Gundelchen , jetzt mußt du ! Und habe diesen Gewaltstreich begangen und bin euch nachgereist und hab ' euch gesucht , in Capri , in Sorrent , in Amalfi , bis ich euch fand . Und jetzt , Werner - diese schöne Stunde hat nicht nur das mutterlose , von Kummer und Sehnsucht kranke Kind gesund und glücklich gemacht - sie hat das Glück auch deinem Sohn gegeben ! « Tränen kollerten ihr über die Wangen herunter und zeichneten zwei Feuerlinien durch den weißen Puder . » Deinem Sohn ! « Werner war diesem erregten Gestammel gegenüber nicht zu Wort gekommen ; kopfschüttelnd , wie in Sorge , hatte er sie angehört . Bei ihrem letzten Wort schien er ein anderer zu werden . Er widersprach nicht , wie in Hubertus . Schweigend sah er in Gundis Augen , nahm ihre kleine , dicke , zitternde Hand und küßte sie . » Nur keine Sorge , Werner ! Hab ' nur keine Sorge um die Kinder ! Diese erste Stunde habe ich erzwingen müssen . Jetzt laß sie nur getrost den Weg ihres Glückes weitergehen ! An ihm , das weiß ich , wird es nicht fehlen . Er müßte dein Sohn nicht sein . Er ist wie du : treu , redlich und stark . Er wird sie glücklich machen , stolz im Glück und reich an Ehre ! « » Ja , Gundi , das wird er ! « Werners Augen leuchteten . » Und sie ? Gib acht , Werner , ich kenne sie ! Sie ist nicht , wie ich gewesen bin . Sie wird den Mut ihres Glückes haben - ihres reinen Glückes . Sie ist Fleisch und Blut ihres Bruders Tas ! « Mit beiden Händen , ohne die Dornen zu scheuen , drückte Gundi Kleesberg das Rankengewirr der Hecke auseinander . » Sieh nur , Werner , wie sie den Arm um ihn geschlungen hält ! Blut ihres Vaters ist sie doch schließlich auch . Die läßt nimmer aus . « Flüsternd hauchte der vom Meer heraufziehende Wind durch das zitternde Laubwerk . Leise schwankten die schlanken Wipfel der Zypressen , die Brunnen murmelten , und während lautlos die Rosenblätter fielen , tönten aus dem grauen Tor des Säulenhofes die zärtlichen Klänge der Barkarole . 17 Im Süden blühten die Rosen - auf den Bergen um Hubertus kämpfte der Föhn seinen brausenden Frühlingskampf gegen den letzten Schnee , der noch schwer auf den Zinnen der Felsen lag . Im tieferen Bergwald , in dem nur vereinzelte Schneeflecke noch als verlorene Posten des besiegten Winters zwischen Felsblöcken und in schattigen Mulden lagen , brach schon das lichtgrüne Laub aus allen Buchenknospen . » Buchlaub raus , Hahnfalz aus ! « So sagt ein alter Jägerspruch . Und Franzl , der an jedem Morgen die Balzplätze abwanderte , gewahrte mit Sorge , daß ein Auerhahn um den anderen sein Liebeslied verstummen ließ . » Wenn er kommt , der Graf , wird ' s schlecht ausschauen mit die Hahnen ! « Tag um Tag verging . Graf Egge erschien nicht in der Dippelhütte . Während er mit dem Bund um die Augen in der verdunkelten Kruckenstube saß , dachte er wohl in Zorn und Ungeduld an seine Auerhähne . Aber der » Leinwandriegel « , der ihn am Bergsteigen hinderte , hatte dauerhaften Halt . An jedem Morgen empfing Graf Egge den Doktor mit einem Ungewitter . Diesem maßlosen Zorn gegenüber verhielt sich der alte Arzt sehr wortkarg und hatte nur immer den einen Trost : » Geduld , liebe Erlaucht ! Geduld ! « Zuerst mit scheuem Zögern , dann immer eindringlicher machte der Doktor den Vorschlag , einen Spezialisten aus München zum Konsilium zu berufen . » Unsinn ! « murrte Graf Egge . » Lassen Sie mich mit dem städtischen Quacksalber in Ruhe ! Ich habe Vertrauen zu Ihnen . Sie werden mir meine Lichter schon wieder sauber putzen . « Eine ähnliche Abfertigung wurde Fritz zuteil , als er fragte : » Soll man nicht der gnädigen Konteß von Erlauchts Unpäßlichkeit Mitteilung machen ? « » Daß du dich nicht unterstehst ! « lautete die Antwort . » Die arme Geiß soll die schöne Zeit da drunten ungestört genießen , damit sie mir gesund an Leib und Seele nach Hubertus heimkehrt ! Sonst braucht sich niemand um mich zu kümmern . Wenn du die Frechheit hast , eine Zeile nach München zu schreiben , werf ' ich dich aus dem Haus . « Die Pflege des Kranken hatte der alte Moser übernommen , die » Weibsbilder « vertrug Graf Egge nicht in seiner Nähe . Mit Moser konnte er auch von der Jagd schwatzen , von dem » verwünschten Horst « in der Hangenden Wand und von den Auerhähnen . Diese Gespräche füllten fast den ganzen Tag . Wurde Graf Egge des platonischen Jagens müde , so ließ er sich eines der an der Wand hängenden Gemsgehörne reichen , befühlte die Schale und das gekrümmte Horn mit pedantischer Aufmerksamkeit , maß mit der Handspanne die Länge