bequem , Nadler war verständigt und hatte seine Freude ausgedrückt , ihn wiederzusehen - die Freunde hatten eben für alles gesorgt ; im Kofferchen lag sogar ein feiner , schwarzer Anzug , damit er sich dem Künstler würdig vorstellen könne . Wenn ihn Können in diesen ersten Stunden ansah , hätte er kaum glauben mögen , daß es ein Todkranker war , neben dem er saß . Aber bald machten sich die Folgen der Anstrengung fühlbar , der Ärmste rang nach Luft , und die rüttelnde Bewegung bereitete ihm so große Schmerzen , daß er trotz aller Selbstbeherrschung leise stöhnen mußte . Erschreckt ließ Können schon im nächsten Flecken halten ; statt desselben Tages gelangten sie erst am nächsten nach Buczacz , der Stadt seiner Knabenstreiche , die er einst so plötzlich hatte verlassen müssen , und mußten hier einen vollen Tag rasten . In der Folge ging es ähnlich , ja schlimmer . Die beiden ersten Gastvorstellungen waren nun versäumt , sie langten erst am Vorabend der letzten Vorstellung in Lemberg an . Sender war betrübt , aber nicht verzweifelt . » Der Shylock soll ja seine bedeutendste Rolle sein « , sagte er , » das Beste entgeht mir also doch nicht . « Noch mehr , er gewann seinem Ungemach sogar eine gute Seite ab . » Ich bin doch noch nicht so ganz hergestellt , wie ich geglaubt habe ; vielleicht hätte mich das Spielen jetzt noch zu sehr angegriffen ; im April , nach einem ruhigen Winter , wird ' s mir weit besser gehen . « Am nächsten Tage suchten sie Nadler in der Direktionskanzlei auf . Der weichherzige Mann hatte Mühe , seine tiefe Erschütterung über Senders Aussehen zu verbergen . Doch faßte er sich rasch , hieß ihn herzlich willkommen und gewann es sogar über sich , ihm von Rollen zu sprechen , die er ihm im nächsten Frühling zuteilen wolle . Für den Abend lud er die beiden in seine Loge , am nächsten Nachmittag versprach er , Sender Dawison vorzustellen . Mühsam atmend , aber mit stolzen , leuchtenden Augen kehrte Sender , auf Könnens Arm gestützt , ins Hotel zurück . Am Nachmittag machte der Direktor den beiden einen Gegenbesuch . Sender ruhte , nur Können empfing ihn . Nadler ließ sich von ihm eingehend berichten , auch von jener Probe in Zaleszczyki . Als er ihm Birks Urteil erzählte , rief Nadler schmerzvoll : » Und Birk hatte einen untrüglichen Instinkt wie jedes großes Talent . Ich werde nie aufhören , mir Vorwürfe zu machen , daß ich ihn nicht damals sofort mitgenommen habe ! « Können wollte ihn unterbrechen . » Ich weiß , was sich zu meiner Entschuldigung vorbringen läßt « , sagte er , » aber mich drückt ' s doch . Es ist ja traurig genug , wenn ein Talent durch eigene Schuld zugrunde geht wie Birk . Und nun erst dieser Sender ! Warum muß er sterben ? Sein Verbrechen ist , daß er deutsche Bücher nirgendwo anders fand als in der ungeheizten Bibliothek des Barnower Klosters . « Schon lange vor Beginn der Vorstellung waren die beiden in der Loge . Klopfenden Herzens musterte Sender das stattliche Haus , das sich eben füllte . Die Stätte seines einstigen Wirkens ! Dann dachte er an nichts als die Freude , die heute seiner harrte . So andachtsvoll mag selten jemand einer Vorstellung gelauscht haben wie der arme , blasse Mensch , der die Nebensitzenden zuweilen durch sein Husten störte . Als sich der Vorhang zur ersten Shylockszene hob , ergriff er unwillkürlich Könnens Hand , ihn schwindelte , er ertrug die Spannung kaum . Da - ein stürmisches Klatschen , daß das Haus dröhnte - da war Dawison . Vorgebeugt , schwer atmend saß Sender da , die Maske zwar verwunderte ihn nur : er hätte nie gedacht , daß Shylock so alt und häßlich aussehen müsse , aber die Sprechweise , das Spiel ließen ihn sofort erkennen , daß diese Auffassung eine ganz einheitliche sei . Welche Bewegungen , welche Stimme - ihr umflorter , nervöser Klang , in welchem der unterdrückte Haß zitterte , ging ihm durch Mark und Bein . Bei der Rede : » Signor Antonio , viel und oftermals « und so weiter feuchteten sich seine Augen . Und ich war auf mein Deklamieren stolz ! dachte er . Die Erkenntnis der eigenen Unzulänglichkeit und die Freude , einen solchen Künstler zu hören , ergriffen ihn gleichermaßen . Ähnliches empfand er bei den folgenden Szenen , aber die tiefste Bewegung überkam ihn während der Eingangsszene des dritten Aktes . » Wenn ihr uns stecht , bluten wir nicht ? Wenn ihr uns kitzelt , lachen wir nicht ? « - Das war kein Schauspieler mehr , sondern ein armer , unseliger Mensch , der lange seine und der Brüder Jammer verschlossen in sich getragen , der klaglos geduldet und nun plötzlich Worte fand für sein furchtbares Weh . Über Senders Antlitz rannen die Tränen nieder ; als am Schlusse der Szene donnernder Beifall losbrach , saß er regungslos , aber seine Lippen murmelten : » Mein Gott und Herr , ich danke dir ! « Gleich mächtig vermochte nichts mehr auf ihn zu wirken , und in der Gerichtszene , wo Dawison den Blutdurst durch die grellsten Mittel verbildlichte - er wetzte sogar das Messer an der Sohle - ertappte er sich sogar auf dem Gedanken : » Ist das nötig ? « Gleichwohl war er auch hier voll der wärmsten Bewunderung , und als der Vorhang des vierten Akts gefallen war , erhob er sich . » Kommen Sie « , flüsterte er Können zu . » Sind Sie nicht wohl ? « fragte dieser besorgt . Sender schüttelte den Kopf . » Nein « , erwiderte er . » Aber aus diesem Künstler hat mich Gottes Odem angeweht , die anderen sind nur Menschen . « In dieser Nacht schloß Sender kein Auge . Neben dem