für Männer , hinter dem Ofen zu hocken . « Da kamen schon wieder neue Gäste durch das offene Thor . » Laßt sie herein , laßt Alle herein ! « rief der Director . Ein junges Weib mit einem Kinde auf dem Arm , das den Andern nachgestürmt kam , trat vor den Director hin und rief : » Ich will meinen Mann . Warum halten Sie ihn eingesperrt ? Ich kann die Bälger nicht alle auf einmal tragen ; wenn ich sie nicht mehr finde , so könnt Ihr dies auch nur ersäufen ! « Sie war im Begriff , das Kind auf die Erde zu legen , als sie es plötzlich dem Doctor , welcher dabei stand , in die Arme drückte und wieder zum Hofe hinausstürzte . Das junge Weib hatte wunderbar blondes , langes Haar , und das Haar war aufgegangen , und wie sie jetzt in rasender Eile davon stürzte , flatterte es in tausend sturmgepeitschten Strähnen hinter ihr her . » Machen Sie , daß Sie Ihre kleine Bürde los werden , « sagte der Director lächelnd zu dem Doctor , » und sehen Sie nach den Weibern und Kindern . Und noch eines , lieber Freund ! Sorgen Sie dafür , daß die Leute mit ihrem Mittagessen in einer Viertelstunde fertig sind ; und dann sollen sie hier antreten , hören Sie , Alle ohne Ausnahme , außer den Kranken ! « Der Doctor warf einen fragenden Blick auf seinen Chef . Plötzlich flog es wie ein Lichtstrahl auf sein groteskes Gesicht , und das schreiende Kind fest gegen die Brust drückend , lief er mit seltsam trippelnden Schritten in das Haus , die Befehle des Directors auszuführen . » Bleib hier , Georg ! « sagte dieser zu mir ; » und sprich mit den Leuten ; Du kannst das ja ; ich bin in zehn Minuten wieder hier . « Er ging ; ich schaute ihm mit starren Blicken nach . Was war das ? Zum ersten Male hatte er mich Du genannt ! Sein Auge war voll auf mich gerichtet gewesen , er hatte sich nicht versprochen ; er hatte es aber auch nicht mit Absicht gesagt , ich fühlte das instinctiv ; ich fühlte , ja , ich wußte , daß der Moment zu hoch war , und daß die kleinlichen Schranken , welche das conventionelle Leben zwischen uns aufthürmt , vor den Blicken dieses Mannes zu einem Nichts zusammenschrumpfen mußten . Und ich wußte auch , was er vorhatte ; ich wußte , daß er sich rüstete zu einem Kampf auf Tod und Leben , und daß er gegangen war , Abschied zu nehmen von den Seinen . Ein Schauder durchrieselte mich , meine Brust hob sich , meine Kopf richtete sich empor . » Ihr guten Leute , « rief ich , » seid getrost , er wird Euch helfen , wenn ein Mensch helfen kann ! « Sie drängten sich zu mir ; sie klagten mir ihre große Noth , wie das Wasser gestiegen sei seit gestern Mitternacht , einen Fuß in jeder Stunde fast , das sei nun zwölf Stunden her und der Wall habe an der höchsten Stelle nur eine Höhe von dreizehn bis vierzehn , die Brückengasse und die nächste , die Schwedengasse , lägen nur wenig höher als das Meer , und wenn der Wall bräche , seien sie alle verloren . Der Lootsen-Commandeur Walther , der das gut verstände , habe immer gesagt , da müsse etwas geschehen , aber für dergleichen hätten sie ja kein Geld , das brauchten sie zu den Bastionen und Kasematten auf der Landseite . » Und meine beiden Jungen haben sie in die bunte Jacke gesteckt , « sagte ein alter Mann , » die liegen nun auf der Landstraße , da können sie uns freilich nicht helfen . « » Aber er wird es , « sagte ich . Der alte Mann blickte mich ungläubig an : » er ist ein guter Herr , « sagte er , » das weiß jedes Kind ; aber was kann er thun ? « In diesem Augenblick trat der Director wieder aus dem Hause ; zu gleicher Zeit strömten aus drei verschiedenen Thüren , welche in die verschiedenen Flügel des Hauptgebäudes führten , die Arbeits- und Zuchthäusler heraus , an die vierhundert , alle mehr oder weniger rüstige Männer , in ihren grauen Arbeitsjacken , die meisten bereits ausgerüstet mit Spaten , Hacken , Aexten , Stricken , und was denn noch sonst aus der Kammer an Werkzeugen und zweckdienlichen Hülfsmitteln hatte genommen werden können . Die Leute waren von ihren Aufsehern geführt . So kamen sie heran in militärischem Schritt und Tritt . Halt ! Front ! commandirten die Aufseher und die Leute standen in drei Gliedern aufmarschirt , stramm und fest , wie eine Compagnie unter dem Gewehr . » Zu mir , Männer , « rief der Director mit tönender Stimme . Die Leute traten heran . Aller Augen waren starr auf ihn gerichtet , der , gebeugten Hauptes , sinnend dastand . Plötzlich schaute er auf , sein Blick leuchtete über den Kreis und mit einer Stimme , die man dieser kranken Brust nimmer zugetraut hätte , rief er : » Männer ! Ein Jeder von uns hat in seinem Leben eine Stunde gehabt , um die er viel gäbe , wenn er sie zurückkaufen könnte . Nun ist Euch heute ein großes Glück beschieden ; ein Jeder von Euch , sei er , wer er sei , und habe er gethan , was er gethan habe - ein Jeder soll jene Stunde zurückkaufen dürfen und wieder werden , was er vordem war , vor Gott , vor sich selbst und vor allen guten Menschen . Man hat Euch gesagt , um was es sich handelt . Es gilt , sein Leben in die Schanzen zu schlagen für das Leben Anderer , für das Leben von Weibern und Kindern . Ich mache