Sümpfe , die etwa 1000 Schritt zur Seite ihren Anfang nahmen . Stumm und ernst schritt sie vor ihnen her , ohne sich anscheinend viel um die Nachkommenden zu kümmern , auf einem Wege , der schlangengleich sich durch den Morast und das hohe Schilf und Röhricht wand . Aleko Pelin schien jedoch ziemlich vertraut damit , denn obschon die hohe Gestalt ihrer Führerin oft im Dunkel verschwand , geleitete er den Capitain doch sicher und ohne sich zu besinnen den verwickelten Pfad , von dem der Offizier mit Staunen bemerkte , daß er obwohl hin und wieder schwankend , wie auf elastischem Grund , doch sicher und fest genug war , eine bedeutende Last zu tragen . So mochten sie wohl eine halbe Stunde in diesem Wald von Rohr fortgeschritten sein , als sie bei einer plötzlichen Wendung ein Licht vor sich sahen . Es kam aus einer jener walachischen Pfahlhütten , wie sie in den Sümpfen die menschlichen Wohnungen bilden , während auf dem trockneren Lande die meisten Häuser oder Hütten der Landleute und ärmeren Klassen aus großen in die Erde gegrabenen Gruben , mit Holz und Moos gegen die Feuchtigkeit ausgelegt , bestehen , mit nur wenig über den Boden , emporragenden Wänden , auf denen das spitze Strohdach sitzt . Als die Gesellschaft sich der Hütte näherte , deutete ihnen die junge Zigeunerin durch Zeichen an , zu verweilen , stieg dann rasch auf der Leiter empor , die statt der Treppe zum Aufgang diente , und verschwand im Innern . Die Hütte stand auf acht Pfählen , war ziemlich groß und , ihr Fußboden etwa 3 Ellen hoch vom Sumpfboden entfernt , so daß man nicht in ihr Inneres blicken konnte . Sie bestand aus Balken und Flechtwerk von Rohr , das mit Lehm und Mörtel zu einer ziemlich festen Masse verbunden war . Die Fensteröffnungen waren durch Läden verschlossen bis auf eine , aus welcher der Lichtschein des Feuers in die dunkle neblige Nacht strahlte . » Sie erwähnten vorhin , Herr Pelin , daß die Mutter des jungen Mädchens von ihrem Stamm verstoßen sei und von den Walachen allgemein gehaßt werde . Hat sie sich eines besonderen Vergehens schuldig gemacht ? « Der Jüngling trat näher zu ihm heran . » Haben Sie nie von Zinka , der Zigeunerin und ihrem Geliebten , Tunso , gehört ? « » Die Namen sind mir unbekannt . Wer ist oder war Tunso ? « » Jeder Knabe in Bukarest , ja , in der ganzen Walachei , würde Ihnen Auskunft geben können , wer Tunso war , obschon fast zwanzig Jahre seit seinem Heldentod vergangen sind . Tunso war der gefürchtetste und berühmteste General-Einnehmer der indirekten Steuern der Walachei . « » Was wollen Sie damit sagen ? « » Tunso war - was die Leute so nennen , - eigentlich ein Räuber , der Schrecken der Türken , der Vornehmen und Reichen , aber der Held , der Abgott der Armen . Von den Reichen , nahm er , den Armen gab er . Die Unterdrücker des Volkes zitterten vor ihm , die Lieder des Volkes singen seinen Ruhm ! « » Ich begreife nicht , wie Sie , der Bojarensohn , über einen gemeinen Spitzbuben und Mörder in Enthusiasmus gerathen können ? « » Tunso hat nie einen Meuchelmord begangen , es war Nichts Niederes an ihm und er konnte , wenn er wollte , den vollkommensten Cavalier spielen . Die kleinste Erzählung seiner Thaten und Abenteuer wird Sie über seinen Charakter belehren . Ich will Ihnen nur ein Beispiel anführen , das Ihre eigene Nation betrifft . In der Zeit seiner größten Macht , als er am gefürchtetsten war , hatte er in Erfahrung gebracht , daß der damalige provisorische Gouverneur der Donau-Fürstenthümer , General Kisseleff , sich in der Umgegend von Piteschi aufhielte , um Bäder zu nehmen . Sofort beschloß Tunso , ihm seinen Besuch zu machen . Der General pflegte des Morgens in dem großen Park , der an sein Haus stieß , spazieren zu gehen . Tunso postirte seine Bande hinter der Umfassungsmauer des Parks , schwang sich in denselben und stellte sich dem General mit dem artigsten Compliment vor . « - Herr General , sagte er , ich bin Tunso . Es ist durchaus nicht meine Absicht , Ihr Geld , Ihre Kostbarkeiten oder gar Ihr Leben zu nehmen , Sie haben also Nichts zu fürchten . Was wollen Sie denn ? Herr General , entgegnete Tunso mit tiefer Verbeugung , meine Braven liegen dort hinter der Gartenmauer im Schatten , ich brauche Ihnen nur ein Signal zu geben , und sie sind zur Stelle . Euer Excellenz werden sich selber daraus den Schluß ziehen , daß Sie in meiner Gewalt sind Noch ein Mal , was wollen Sie ? wiederholte der Gouverneur . Nichts als Ihnen meine Aufwartung machen und Ihnen bemerken , daß ich auf Ihre Artigkeit rechne , wenn ich Ihnen in die Hände geriethe , wie Sie jetzt in den meinen sind . » Herr von Kisseleff , der diese Anecdote selbst im Hause meines Vaters erzählt hat , kehrte dem Räuber den Rücken , eilte in ' s Haus und gab Befehl , strenge Nachforschungen zu halten und Tunso , ohne ihm ein Leides zu thun , lebendig zu ihm zu führen . Aber die Jagd blieb erfolglos und Tunso lachte den General aus . « Der Capitain lächelte . Er begriff jetzt , welch einen Einfluß ein solcher Charakter und ein solches Leben in einem halbwilden Lande auf einen jungen erregbaren Mann haben mußte . » Tunso , « fuhr Dieser fort - » war oft als Cavalier gekleidet in den ersten Gesellschaften von Bukarest , ja , er hat sogar einen Ball des Fürsten Paul besucht und händigte dort einer schönen Griechin ein kostbares Medaillon wieder ein , das seine Leute am Tage vorher ihr bei der Fahrt durch den Wald von Panthelemon geraubt hatten . Eine Karte ,