Mitte . » Der Schuft hat wegen des einen Mordes das Hängen verdient - spräche ihn aber die Jury wirklich davon frei , was ich sehr bezweifle , so ist ' s immer noch Zeit zu dem andern . « Wharton wollte jetzt auftreten und den Angeschuldigten vertheidigen ; ehe er aber nur seine Rede beginnen konnte , fuhr dieser , trotz den zusammengebundenen Armen , empor und rief trotzig : » Schweigt mit Euren Salbadereien . Die Schurken sind einmal entschlossen , mich zu hängen , und werden es thun - die Pest in ihren Hals ; ich will ihnen aber wenigstens nicht den Gefallen thun , zu zittern und zu kriechen . Ja , Memmen Ihr - , die Ihr zu zwanzig über einen einzelnen Mann herfallt ; ich habe den Regulator erschossen , und Gott soll mich verdammen , wenn ich nicht Eurer ganzen Bande mit Wollust die Kehle durchschneiden könnte . « » Fort mit ihm an die Eiche - fort - hängt die Canaille ! « schrieen die Meisten , und Einige sprangen sagar schon auf den Gefesselten zu . Brown warf sich aber dazwischen und rief : » Halt ! Zur Ordnung , Ihr Männer von Arkansas . Wir müssen vorher den Prediger verhören ; die Geschworenen sprechen dann das Urtheil . « » Gut denn - Rowson vor - den Methodisten her ! « schrie die Menge und zog sich wieder , den Raum in der Mitte frei lassend , zurück . Rowson war , als er seinen Namen auf den Lippen der tobenden Menge hörte , erschrocken und leichenblaß emporgefahren . Vergebens bemühte er sich aber aufzustehen , die Banden hielten ihn nieder , und Assowaum mußte diese erst lösen und dann den durch Blutverlust und Angst Geschwächten auch noch unterstützen , ehe er im Stande war , sich in die Höhe zu richten . Doch versagten ihm seine Glieder den Dienst ; zitternd und bebend schlugen ihm die Kniee aneinander , und er wäre wieder zu Boden gesunken , hätte ihn nicht sein sorgsamer Wächter gefaßt und aufrecht gehalten . Erst als er sich einen Augenblick gesammelt , führte ihn Assowaum vor die auf dem grünen Rasen gelagerten Männer des Geschwornengerichts . » Jonathan Rowson , « redete ihn hier ernst und streng der Regulatorenführer an , » Ihr steht vor Euren Richtern . Man hat Euch angeklagt - « » Halt - halt - nicht weiter , « sagte mit leisem , flüsterndem Ton und wild und ängstlich umherschleifenden Augen der Priester - » nicht weiter . - Ihr sollt mich nicht anklagen - ich will Alles gestehen - Alles verrathen - als State ' s Evidence dürft Ihr mich nicht verletzen . Ich werde dadurch selbst - ich gehöre mit zum Gericht - ich will - « » Die Pest über Deine feige , erbärmliche Seele , « schrie Johnson entrüstet - » seh Einer , wie die Memme zittert . « » Wenn Ihr die Zähne noch einmal von einander bringt , ohne daß Ihr gefragt werdet , « rief Hostler , der hier Sheriffs-Dienste versah , » so klopf ' ich Euch mit dem kleinen Stück Hickory hier den Schädel ein - verstanden ? « Johnson schwieg zähneknirschend still . » Ihr dürft mich nicht morden ! « rief Rowson , dem der klare Angstschweiß in großen Perlen auf Stirn und Schläfen stand - » oder - Ihr müßt mich wenigstens vor dem Teufel hier schützen , der über meinen Körper wacht , als ob er der Seele habhaft zu werden hoffe . Ich will Alles gestehen - ich erkläre mich hiermit für State ' s Evidence . « Ein Murmeln der Verachtung durchlief die Reihen der Regulatoren , Brown aber nahm das Wort und sagte , sich zu dem Unglücklichen wendend , der flehend die gefesselten Hände gegen ihn emporhob : » Zu spät kommt diese Reue , Rowson , selbst das kann Euch nicht retten . Dreimal des Mordes angeklagt , des schändlichen Verrathes gar nicht zu gedenken , mit dem Ihr Euch in die Familien dieser friedlichen Gegend schlichet , seid Ihr dem Gericht verfallen . Habt Ihr noch etwas zu Eurer Vertheidigung zu sagen ? « » Da kommt Husfield mit den Uebrigen , « rief Cook , » von den beiden Entflohenen bringen sie aber keinen zurück . « Husfield ritt in diesem Augenblick bis ziemlich dicht an die Gefangenen hinan , warf ein Bündel , das er vor sich getragen hatte , zur Erde nieder , sprang aus dem Sattel und überließ das Thier sich selbst . » Etwas Neues noch , Husfield , was Licht auf die verschiedenen Anklagen werfen könnte ? « frug Brown . » Nichts Erhebliches , « erwiderte der Regulator , » hier den alten Rock , der mir übrigens verdächtig vorkam , weil er so sorgfältig gewaschen schien und versteckt lag . « » Wah ! « sagte der Indianer , der hinzugetreten war und auf die Stelle zeigte , an der einer der hörnernen Knöpfe fehlte - » diesen Knopf erfaßte Alapaha im Todeskampfe - und hier - hier war die Wunde . « Ohne weiter eine Antwort abzuwarten , schritt er zu dem laut- und regungslos dastehenden Priester , nahm sein Scalpirmesser aus dem Gürtel und schlitzte den linken Aermel bis an die Achsel auf , wo die rothe , kaum geheilte Narbe von dem Tomahawk der Indianerin sichtbar wurde . Ruhig deutete Assowaum darauf hin und sagte leise : » Er ist der Mörder ! « Alles schwieg - es war , als ob sich Jeder scheue , die schauerliche Stille zu unterbrechen , und Rowson ' s Blicke flogen ängstlich von Antlitz zu Antlitz , nur ein einziges zu finden , aus dessen Zügen Mitleiden und Erbarmen spräche . - Sie standen Alle - Alle starr und kalt , und der finstere Ernst , die zusammengezogenen Brauen verkündeten sein nahes Schicksal . » Diese Brieftasche , « sagte Brown endlich ,