Mitteln ein Fahrzeug zusammenzustellen , welches fest genug war , eine Reise sogar bis nach St. Joseph hinunter auszuhalten . Es wurde nämlich zuerst der Wagenkasten in ' s Wasser geschoben , und demnächst rings um denselben herum von geeigneten Stämmen und Stangen ein leichtes Floß gebaut und so mit dem Kasten verbunden , daß dieser dadurch nicht nur einen stetigeren Gang erhielt , sondern auch nach keiner Seite hin umschlagen konnte . Das Kanoe wurde darauf ebenfalls durch an beiden Seiten ausgelegte Stangen sicherer für ungeübte Hände gemacht und dann vorn an den Wagenkasten befestigt . Dasselbe sollte gewissermaßen die Stelle eines Schleppschiffes vertreten , weil von ihm aus allein die Ruder mit Erfolg in Anwendung gebracht werden konnten . Nach geeigneten Holzstücken brauchten wir nicht lange zu suchen , ein mehr als ausreichender Vorrath war im Laufe des Tages zur Hand gelegt worden ; die Vorbereitungen erforderten daher kaum mehr als eine halbe Stunde Zeit , und Mitternacht war noch nicht lange vorüber , als alle Hände damit begannen , die geretteten Gegenstände so auf das floßartige Fahrzeug zu vertheilen , daß sie das Gleichgewicht nicht störten . Meine eigenen Habseligkeiten hatte ich zur Seite gelegt ; ich gab vor , sie erst im letzten Augenblick an Bord bringen zu wollen , und wies daher Schanhatta an , sich bei denselben niederzusetzen . Wahrend nun die Leute , selbst der alte Dalefield und Halbert , damit beschäftigt waren , das seltsame Fahrzeug durch zweckmäßiges Aufstapeln der Sachen und zusammengeschnürten Bündel so bequem wie möglich herzurichten , trat ich noch einmal zu Kate heran , welcher mich zu nähern ich den Tag über wenn auch nicht vermieden , doch wenigstens nicht gesucht hatte . Sie stand etwas abseits , so daß sie die arbeitenden Leute nicht in ihren Bewegungen hinderte , doch traf auch sie ein matter Schein des nahen Feuers , welches die Negerin noch immer gewissenhaft unterhielt und schürte . Als Kate meine Absicht , zu ihr sprechen zu wollen , erkannte , bot sie mir mit ernster , dafür aber um so wohlthuenderer Freundlichkeit die Hand . » Ich glaubte bereits , Ihr zürntet mir , « sagte sie theilnahmvoll , und ich fühlte , daß ihre Hand leise in der meinigen zitterte ; » allein ich sehe es ein , Ihr waret zu beschäftigt , um mir nach alter Weise Eure Aufmerksamkeit zuwenden zu können . Ihr hättet aber immerhin unsere Aeußerungen einer tiefgefühlten Dankbarkeit nicht so harsch zurückzuweisen brauchen ; glaubt mir , es schmerzt « – » Lassen wir das , Miß Kate , « unterbrach ich sie , indem ich sie einige Schritte weiter in den Schatten führte , wo unsere Worte keine andern Ohren erreich ten , » Danksagungen berühren oft schmerzlich , namentlich aber , wenn man sich bewußt ist , nur nothdürftig die gebotenen Pflichten der Menschlichkeit erfüllt zu haben . Lassen wir also jede Erinnerung an etwaige geleisteten Dienste ruhen . Die Zeit drängt , in wenigen Minuten müssen wir von einander scheiden , ich wollte daher nur Abschied von Euch nehmen « – » Scheiden ? Abschied nehmen ? « fragte Kate erschreckt , indem sie abermals meine Hand ergriff , wie um mich an der Ausführung meines Entschlusses zu hindern , » nein , nein , Ihr könnt nicht so grausam sein , hätte es doch fast den Anschein , als beabsichtigtet Ihr , uns entgelten zu lassen , daß ich – daß ich « – » Nichts liegt mir ferner , als ein derartiger unedler Gedanke , meine liebe Freundin und Schwester , « fuhr ich fort , als sie in ihrer Rede stockte , » nein , gewiß nicht . Aber wir müssen scheiden , um meiner selbst willen , um Euretwillen ; Ihr , um in Eure glückliche Heimath zurückzukehren , ich , um hier zu bleiben , weil es für mich keine andere Heimath mehr giebt , als diese Wildniß . « » O , sprecht nicht in dieser harten Weise , « versetzte Kate , und ihre Stimme bebte , als ob sie , das sonst stets lachende heitere Kind , gegen eine heftige schmerzliche Erregung angekämpft hatte , » nein , wir Alle werden zu verhindern suchen , daß Ihr auf dieser Insel zurückbleibt , wie Ihr , nach Euren Worten zu schließen , beabsichtigt . Es hieße , Euch einem sichern Tode preisgeben ; o , denkt an mich ! würde ich eine ruhige Stunde haben , müßte ich mir sagen , daß ich die Schuld an Eurem frühzeitigen schrecklichen Ende trüge ? Es wäre entsetzlich , es hieße mein ganzes Leben verbittern ; gebt daher Eure Pläne auf und begleitet uns dahin , wohin Ihr eigentlich vermöge Eurer geistigen Bildung gehört , und wo Ihr von treuen Freunden mit offenen Annen empfangen werdet , von Freunden , die es als ein Glück betrachten , Euch zu jedem Euch angemessen erscheinenden Unternehmen ihren Beistand anbieten zu dürfen . « » Und das muthet Ihr mir zu ? Ihr , Miß Kate , die Ihr nicht nur meine ganze Lebensgeschichte kennt , sondern der auch meine Gemüthsstimmung kein Geheimniß sein kann ? Ich soll mir Wohlthaten erweisen lassen , und dazu noch von Jemand , bei dem sich zu allen freundlichen Gefühlen das Mitleid in den Vordergrund drängen würde ? Nein , Miß Kate , meine Heimath ist und bleibt die Wildniß ; mein Entschluß steht unerschütterlich fest , selbst Eure lieben Worte , die mich so wohlthuend , so tröstend berühren , vermögen nicht , meinen Entschluß wankend zu machen . « Kate hatte das Haupt auf die Brust geneigt ; ich glaube sie weinte , doch hatte sie es , meiner fast strengen Versicherung gegenüber ; aufgegeben , mich noch fernerhin von meinem Vorsatz abbringen zu wollen . » Ihr habt es errathen , meine theure , unvergeßliche Freundin , « hob ich nach einer kurzen Pause wieder an , » ich bleibe auf dieser Insel , um