so würdest du dich meiner Hand wieder entwinden , wie zarter Blütenduft verraucht , ehe wir seinen Wohlgeruch eingeatmet haben . O , komm Jane , komm ! « Indem er dies sagte , ließ er mich los und blickte mich nur noch an . Es war viel schwerer , diesem Blick zu widerstehen , als seiner wahnsinnigen Umarmung . Doch nur eine Sinnlose wäre jetzt noch unterlegen . Ich hatte seiner Wut getrotzt und sie zu Schanden gemacht ; seinen Kummer jedoch konnte ich nicht ertragen . Deshalb näherte ich mich der Thür . » Gehst du , Jane ? « » Ich gehe , Sir . « » Du willst mich verlassen ? « » Ja . « » Du willst nicht zu mir kommen ? – Du willst nicht meine Trösterin , meine Erlöserin sein ? – Meine tiefe , innige Liebe , mein wildes Weh , meine heißen Bitten – ist alles das nichts für dich ? « Welch eine unbeschreibliche Würde lag in seinen Tönen ! Wie schwer war es , fest und entschlossen zu wiederholen : » ich gehe ! « » Jane ! « » Mr. Rochester ! « » So geh denn – ich willige ein – aber vergiß nicht , daß du mich hier in Todesqualen zurückläßt . Geh hinauf in dein Zimmer ; denk nach über alles , was ich dir gesagt habe , und dann , Jane , wirf einen Blick auf mein Leiden – denk an mich ! « Er wandte sich ab , warf sich auf das Sofa und begrub das Gesicht in den Kissen ! » O , Jane ! meine Hoffnung – meine Liebe – mein Leben ! « rang es sich wie in Todesqual von seinen Lippen . Dann kam ein tiefes , herzzerreißendes Schluchzen . Ich hatte die Thür schon erreicht , aber , mein Leser , ich ging wieder zurück ! Ging zurück , ebenso entschlossen , wie ich fortgegangen war . Ich kniete neben ihm nieder ; ich hob sein Antlitz vom Kissen zu mir empor , ich küßte ihm die Thränen von den Wangen und streichelte sein wildes Haar . » Gott segne Sie , mein teurer Herr ! « sagte ich . » Gott halte Sie von Unrecht und Sünde zurück ! Er führe Sie , er tröste Sie ! Und vor allen Dingen lohne er Sie für Ihre grenzenlose Güte gegen mich ! « » Die Liebe meiner kleinen Jane wäre mein bester Lohn gewesen , « entgegnete er , » ohne sie ist mein Herz gebrochen . Aber Jane wird mir ihre Liebe noch schenken ! Sie wird edel , – sie wird großmütig sein ! « Das Blut strömte ihm zum Kopf . Seine Augen sprühten Flammen ; er sprang auf und stand gerade vor mir . Er breitete die Arme aus . Doch ich entzog mich seiner Umarmung und – – verließ das Zimmer . » Leb wohl ! « war der Aufschrei meines Herzens , als ich ihn verließ . Und die Verzweiflung fügte hinzu : » Leb wohl auf ewig ! « Ich hatte nicht geglaubt , daß diese Nacht mir Schlaf bringen würde ; aber ein barmherziger Schlummer senkte sich auf meine Lider , als ich mich kaum niedergelegt hatte . Der Schlaf führte mich wieder zu den Scenen meiner Kindheit zurück . Mir träumte , ich läge im roten Zimmer in Gateshead ; die Nacht war düster und eine seltsame Angst lastete auf meiner Seele . Das Licht , das mich vor langer Zeit ohnmächtig gemacht , spielte in diese Vision hinüber , es schien an der Wand empor zu ziehen und dann vibrierend an dem Mittelpunkt der düsteren Zimmerdecke zu weilen . Ich hob den Kopf empor , um zu sehen ; der Plafond löste sich in Wolken auf , hoch und trübe . Der Schimmer war ein solcher , wie der Mond sie den Dünsten mitteilt , welche er zu durchbrechen im Begriffe steht . Ich sah , wie er aufging – ich beobachtete es mit seltsamer Erwartung , als müsse mein Urteil auf seiner Scheibe geschrieben stehen . Dann brach er hervor , wie noch niemals der Mond durch Wolken gebrochen ist : zuerst drang eine Hand durch die schwarzen Massen und schob sie zur Seite . Dann erschien in dem Azur – nicht der Mond – sondern eine weiße , menschliche Gestalt , welche ihre strahlende Stirn erdenwärts senkte . Sie blickte mich unverwandt an . Sie sprach zu meiner Seele , aus unermeßlicher Ferne kamen die Laute und doch waren sie so nahe . In meinem Herzen flüsterte es : » Meine Tochter , fliehe die Versuchung ! « » Mutter , ich will ! « So antwortete ich , nachdem ich aus dem bewußtlosen Traum erwacht war . Es war noch Nacht . Aber Julinächte sind kurz ; bald nach Mitternacht beginnt die Dämmerung . » Es kann nicht zu früh sein , um mit der Aufgabe zu beginnen , welche ich zu erfüllen habe , « dachte ich . Dann erhob ich mich vom Lager ; ich war noch angekleidet , denn ich hatte mich nur meiner Schuhe entledigt . Ich wußte , wo ich in meiner Schieblade etwas Wäsche , einen Ring und ein Medaillon zu finden hatte . Während ich nach diesen Gegenständen suchte , gerieten meine Finger mit den Perlen eines Halsbandes in Berührung , welches Mr. Rochester mich vor einigen Tagen anzunehmen gezwungen hatte . Das ließ ich zurück . Es gehörte nicht mir ; es gehörte der Braut , jenem Luftgebilde , das in nichts zerflossen war . Die anderen Sachen schnürte ich in ein Packet zusammen ; meine Börse , welche zwanzig Schillinge enthielt – mein ganzes Besitztum – schob ich in die Tasche . Ich setzte meinen Strohhut auf , steckte meinen Shawl zusammen , nahm das Packet und meine Schuhe , die ich noch nicht anziehen wollte und schlich aus meinem Zimmer . » Leben Sie