immer wilderer Hast jagten sich die tollen Gedanken . Alte , längst vergessene Eindrücke erwachten und gaben deutliche Antwort über die Kluft der Jahre hinweg ; seltsame Zweifel , mit denen sich der Knabe , der Jüngling getragen hatte , kamen wieder und sagten : Du hast ja nun die Lösung ! So vieles Unerklärliche in seinem Leben zeigte auf einmal den tief verborgenen Sinn . Nicht greisenhafte Schwäche war es also gewesen , was die alte Mutter Clausen trieb , in seinem Gesicht fortwährend nach den Zügen des Barons Oskar zu suchen , » der mit dem Wodan stürzte , « und nicht eine phantastische Laune , daß Albert Timm erklärte : Sie haben das leibhaftige Gottseibeiunsgesicht der Grenwitzer Barone ! Oswald sprang vom Sopha auf nach dem Spiegel . Ein todtenbleiches Gesicht mit unheimlich leuchtenden Augen stierte ihn an : Sieh da ! ist der böse Geist noch immer nicht zur Ruhe ? sind ihm noch nicht genug Opfer gefallen ? erzeugt er sich in seinen Opfern immer wieder ? kann der Vampyr nicht an seinen eigenen Blicken sterben ? Eine Kugel ? was ? so gerade über den pochenden Schläfen in ' s fiebernde Hirn - sollte die dem Spuk nicht ein Ende machen ? Doch , das ist der rechte Tod nicht , sagt Berger ; ist nur Tausch . Was bringt denn den rechten Tod , aus dem die Seele nimmer wieder zu diesem gottverfluchten Dasein erwacht ? Oswald fuhr mit einem Schrei zusammen - eine Hand erfaßte seinen Arm , und über die Schulter des Spiegelbildes weg schaute eine höhnisch lachende Fratze ihn an . Hoho ! sagte Albert Timm ; willst Du unter die Komödianten , Dottore , daß Du vor dem Spiegel stehst und Monologe declamirst , die einem ehrlichen Menschen eine Gänsehaut verursachen könnten ? Gottverfluchtes Dasein ? laß Dich doch mal bei Licht besehen , Schatz ! In der That ! Du siehst bedenklich aus ! die kleine Emilie , he ? Sei froh , daß sie fort ist , bevor sie Dich zum Schatten Deines Schattens machte ! Du siehst , ich weiß Alles , und weiß noch ein gut Theil mehr , was , wenn Du ' s hörst , Dir wieder Lust zum Leben beibringen soll , Du melancholischer Dänenprinz , Du ! Aber , bevor ich mein Wissen auskrame - laß eine Flasche Portwein kommen oder dergleichen ; ich bin heute Morgen noch so trocken , wie ein Stockfisch . Albert Timm wartete Oswalds Antwort nicht ab , sondern klingelte selbst und bestellte Portwein und Caviar . Haben keinen ? Sehen Sie in den Dustern Keller , gleich um die Ecke , Mann , nicht drei Schritt von hier . Machen Sie eine Empfehlung von Albert Timm an Frau Rosalie Pape und kommen Sie im Fluge zurück , Sie blondgelockter Jüngling ! Herrn Timms Behauptung , daß er heute Morgen noch nichts getrunken habe , war offenbar erlogen . Er verbreitete einen sehr merklichen Duft von Spirituosen um sich her , sein Gesicht war stark geröthet und seine Augen weniger hell als sonst . Seine Wäsche war noch unsauberer als gewöhnlich , und der braune Ueberrock hatte mit verschiedenen weißen Wänden und schmutzigen Tischen allzunahe Bekanntschaft gemacht . Herrn Timms Umstände hatten sich , seit ihn Oswald zum letzten Mal sah , augenscheinlich bedeutend verschlechtert . Er stellte das auch gar nicht in Abrede , im Gegentheil , er hob unaufgefordert den Schleier von dem reizlosen Bilde seiner letzten Monate . Das Pech hat mich auf Schritt und Tritt verfolgt , rief er , sich auf den Sopha werfend und die Beine von sich streckend . In dem Augenblick , als ich die Entdeckung gemacht hatte , die ich Dir mittheilen werde , sobald der Wein gekommen sein wird , verschwandest Du spurlos aus Grünwald . Am nächsten Tage hob die Polizei unseren Club auf , als wir beim Pharao saßen , und confiscirte - ich hielt gerade Bank - meine ganze Baarschaft von einigen hundert Thalern , die ich um so nöthiger brauchte , als am nächsten Morgen ein Wechsel von ebenfalls einigen hundert Thalern fällig war , den ich natürlich nun nicht bezahlen konnte . Der verdammte Manichäer ließ mich in ' s Loch sperren , wo ich denn bis vor acht Tagen etwa gesessen habe . Wie ich losgekommen bin ? Mein Wirth , - lassen wir das ! ich stehe wieder auf freien Füßen , und da kommen der Wein und der Caviar . Hier , Oswald ! thu mir Bescheid ! Es lebe , wer sich tapfer hält ! Kerl , ich sage Dir , ich bin außer mir vor Freude , daß ich Dich sobald aufgetrieben habe . Ich hatte mich schon auf eine lange Jagd gefaßt gemacht . Und nun will ich Dir eine Geschichte erzählen , daß Du vor Verwunderung die Hände über den Kopf zusammenschlagen und vor Staunen aus der Haut fahren sollst . Ja wohl , aus der Haut ! denn Du mußt den ganzen miserabeln Menschen , als welchen ich Dich hier vor mir sehe , aus-und den andern anziehen , so ich für Dich ohne alle Dein Verdienst und Würdigkeit blos aus purer Freundschaft mit saurer Mühe bereitet habe . Und nun noch einen Schluck und dann an ' s Werk ! Herr Timm schob den Teller , den er unterdessen geleert hatte , von sich , stürzte ein volles Glas hinunter , schenkte sich wieder ein , holte aus der Tasche ein Bündel Papiere , die er vor sich auf den Tisch legte , stemmte die beiden Arme auf , lachte Oswald an und sagte : Was giebst Du mir , mon cher , wenn ich Dich nun so nolens volens aus einem armen Schlucker zu dem Sohne eines Barons mit nebenbei einem Erbe von circa fünfzehn- bis zwanzigtausend jährlicher Rente mache ? Aber ich sehe , Du bist wirklich etwas stark angegriffen . Ich will Dich nicht länger auf die Folter spannen