der ältlichen Frau , welche neben Mathilden gesessen war , bot der Hausfrau den Arm , um sie über die Treppe hinab zu geleiten , dasselbe tat mein Gastfreund mit der ältlichen Frau . Einige Paare entstanden noch auf diese Weise , das andere ging gemischt . Ich blieb stehen und ließ die Leute an mir vorüber gehen , um mich nicht vorzudrängen . Natalie ging mit einem schönen Mädchen an mir vorüber , und sprach mit demselben , als sie an mir vorbei ging . Ich war mit Roland und Gustav der letzte , welcher über die Treppe hinab ging . Im Garten war es so , wie es bei einer größeren Anzahl von Gästen in ähnlichen Fällen immer zu sein pflegt . Man bewegte sich langsam vorwärts , man blieb bald hier , bald da stehen , betrachtete dieses oder jenes , besprach sich , ging wieder weiter , löste sich in Teile , und vereinigte sich wieder . Ich achtete auf alles , was gesprochen wurde , gar nicht . Natalie sah ich mit demselben Mädchen gehen , mit dem sie an mir in dem Gesellschaftszimmer vorüber gegangen war , dann gesellten sich noch ein paar hinzu . Ich sah sie mit ihrem lichtbraunen Seidenkleide zwischen andern hervorschimmern , dann sah ich sie wieder nicht , dann sah ich sie abermals wieder . Gebüsche deckten sie dann ganz . Die jungen Männer , welche ich in der Gesellschaft getroffen hatte , gingen bald mit dem älteren Teile , bald mit dem jüngeren . Roland und Gustav gesellten sich zu mir , und wenn Gustav fragte , wie es dort aussehe , wo ich jetzt gearbeitet habe , ob hohe Berge sind , weite Täler , und ob es so freundlich ist wie am Lautersee , und ob ich noch weiter vordringen wolle , und in welche Berge ich dann komme : so sprach Roland wieder von den Anwesenden und nannte mir manchen und erzählte mir von ihren Verhältnissen . Durch seine Reisen in dem Lande , durch seinen Aufenthalt in Kirchen , Kapellen , verfallenen Schlössern und an allen bedeutenderen Orten erfuhr er mehr , als irgend ein anderer erfahren konnte , und durch sein lebhaftes Wesen und sein gutes Gedächtnis wurde er zur Erforschung angeleitet , und war im Stande , das Erforschte zu bewahren . Die ältliche Frau , welche wir bei unserem Eintritte in das Gesellschaftszimmer neben Mathilden sitzen gesehen hatten , war die Besitzerin eines großen Anwesens , etwa eine halbe Tagereise von dem Sternenhofe entfernt . Ihr Name war Tillburg , wie auch ihr Schloß hieß . Sie hatte sich mit allen Annehmlichkeiten und mit allem , was prächtig war , umringt . Ihre Gewächshäuser waren die schönsten im Lande , ihr Garten enthielt alles , was in der Zeit als vorzüglich auftauchte , und wurde von zwei Gärtnern und einem Obergärtner nebst vielen Gehilfen besorgt , ihre Zimmer wiesen Geräte und Stoffe von allen Hauptstädten der Welt auf , und ihre Wägen waren das Bequemste und Zierlichste , was man in dieser Art hatte . Gemälde , Bücher , Zeitschriften , kleine Spielereien waren in ihren Wohnzimmern zerstreut . Sie machte Besuche in der Umgegend , und empfing auch solche gerne Im Winter ist sie selten in ihrem Schlosse und immer nur auf kurze Zeit , sie macht gerne Reisen und hält sich besonders oft in südlichen Gegenden auf , von denen sie Merkwürdigkeiten zurückbringt . Sie war die einzige Tochter und Erbin ihrer Eltern , ein Bruder , den sie hatte war in der zartesten Jugend gestorben . Der Mann mit dem freundlichen Angesichte , welcher Mathilden aus dem Saale geführt hatte , war ihr Gatte . Er war ebenfalls das einzige Kind reicher Eltern , die Verbindung hatte sich ergeben , und so waren zwei große Vermögen in eins zusammen gekommen . Er teilte nicht gerade die Liebhabereien seiner Gattin , war ihnen aber auch nicht entgegen . Er hatte keine Leidenschaften , war einfach , machte seiner Gattin , die er sehr liebte , gerne eine Freude , und fand in den Reisen derselben , auf denen er sie begleitete , halb sein eigenes Vergnügen , halb eines , weil er das ihrige teilte . Er verwaltete aber von jeher die Besitzungen sehr einsichtig . Die Tillburg stammt von ihm . Einer von den jungen Männern , die im Gesellschaftszimmer waren , der schlanke Mann mit den lebhaften dunkeln Augen ist der Sohn , und zwar das einzige Kind dieser Eheleute , er ist gut erzogen worden , und man kann nicht wissen , ob von Tillburg her nicht zartere Beziehungen zu dem Sternenhofe gewünscht werden . Gustav machte bei diesen Worten eine leichte Seitenbewegung gegen Roland , sah ihn an , sagte aber nichts . Ich erinnerte mich der Tillburg , die ich sehr gut kannte , aber nie betreten hatte . Ich war öfter in ihrer Nähe vorüber gekommen , und hatte die vier runden Türme an ihren vier Ecken , denen man in der neueren Zeit eine lichte Farbe gegeben hatte , eine Tünche , wie man sie gerade jetzt von dem Sternenhofe wieder weg haben will , nicht angenehm empfunden , wie sie sich so scharf von dem Grün der nahen Bäume und dem Blau der fernen Berge und des Himmels abhoben , welchen letzteren sie beinahe finster machten . » Der kleinere Mann mit den weißen Haaren , der in der Nähe des mittleren Fensters gesessen und öfter aufgestanden war , « fuhr Roland fort , » ist der Besitzer von Haßberg . Sein Vater hatte die Besitzung erst gekauft und sie ursprünglich für einen jüngeren Sohn bestimmt , da der ältere das Stammgut Weißbach erben sollte ; allein der jüngere Sohn und der Vater starben , und so hatte der ältere Weißbach und Haßberg . Er übergab nach einiger Zeit seinem Sohne das Stammgut und zog sich nach Haßberg zurück . Er ist einer jener Männer , die immer erfinden und bauen