der junge Verbrecher , auf der Erde neben ihm saß , ohne sich um die Reden und Spöttereien der Soldaten zu kümmern . Als sie sich bei dem Eintritt Aleko ' s und des Capitains erhob , zeigte sich diesen eine jener seltsamen Schönheiten , wie sie die in der Walachei noch sehr zahlreiche3 Zigeunerrace in all ihrem Schmuz und aller Versunkenheit oft hervorbringt : eine junonisch schöne Gestalt , die selbst das gürtellose walachische Hemd mit der breiten roth- und gelbgestreiften Schürze nicht zu verbergen vermochte , die Züge des dunkelbraunen Gesichts regelmäßig , fein , schwärmerisch ; über den Feuer- und Muth-blitzenden schwarzen Augen die schön gewölbten Augenbrauen , an der Nasenwurzel einander entgegenlaufend ; das üppig wuchernde schwarze Haar von einem rothen Tuch bundartig zusammen gehalten ; - das war das Wesen , das ihnen mit einer gewissen kühnen Haltung entgegen trat und eifrig den Bojarensohn befragte . Der Capitain glaubte nicht mit Anrecht in dem Mädchen die Ursache des Interesses zu sehen , das der junge Mann an dem Vagabonden nahm , und erkundigte sich bei dem Unteroffizier der Wache , was derselbe verbrochen habe . Zu seinem Bedauern vernahm er jedoch , daß die Sache ernster war , als er gehofft . Der Bursche hatte sich mit Andern seines Gelichters im Hauptquartier eingefunden , und war am Abend von einer Patrouille mit mehreren Gefährten dabei betroffen worden , wie sie einen russischen Soldaten , der sich verwundet zum Dorfe schleppte , geplündert und ermordet hatten . Der Unglückliche lebte noch und bezeichnete seine Mörder , von denen es nur gelungen war , den Zigeuner zu erwischen . Leugnen nutzte nicht , denn der Beweis lag vor und die Befehle gegen das Gesindel waren äußerst streng . Der Oberst des Regiments hatte kurz entschieden , ihn am andern Morgen vor dem Aufbruch zur Warnung für seine Genossen aufzuhängen . Als der junge Bojar sich daher wieder an den Capitain wandte , zuckte dieser bedauernd die Achseln und erklärte , daß er gegen das ausgesprochene Urtheil eines kommandirenden Offiziers nicht interveniren könne und der Bursche sein Schicksal ohnehin verdient habe . Das Mädchen - die Schwester des Verurtheilten - schien an der Miene der Sprechenden den abschläglichen Bescheid errathen zu haben , denn sie warf sich heftig dem Capitain in den Weg , der bereits die Hütte verlassen wollte . » Weile , blanker Krieger , « bat sie flehend , » und höre was Dir Sarscha zu sagen hat . Mungo ist ihr Bruder und Mungo darf nicht sterben , denn er ist Zinka ' s , meiner Mutter , Sohn und ihre Liebe und das Messer in ihrem Herzen . Wer sollte meinen Vater Tunso rächen , wenn es nicht sein Anblick bei ihr thäte ? Gieb ihn frei , blanker Krieger , und die Kinder des Egypterlandes werden Dich segnen und können Dir dienen , mehr als Du denken magst ! « » Machen Sie der Scene ein Ende , Herr Pelin , « sagte der Capitain , der die walachische Sprache des Mädchens nur sehr unvollkommen verstand , unwillig zu seinem Führer . » Sie werden besser thun , sich mit mir zu entfernen . « » Halten Sie ein , Herr Capitain , « erwiederte der junge Mensch , dem Sarscha einige Worte gesagt hatte , während ihr Bruder jammernd zu den Füßen des Offiziers kroch . » Sie ahnen nicht , welchen Dienst Sie von sich stoßen . Das Leben dieses Burschen kann Ihrer Armee den Sieg verschaffen , die sich sonst nutzlos vor den Batterieen der Türken opfern wird . Seine Mutter allein vermag es , wenn sie will , Ihre Colonnen durch die Sümpfe des Argisch und den Feinden in den Rücken zu führen . « Der Capitain horchte auf . » Was sagen Sie da ? Ist das Ihr Ernst ? « » Ich schwöre es Ihnen ! Die Zigeunerin Zinka ist die Einzige , welche aus früherer Zeit die geheimen Schlupfwege der Sümpfe kennt , und sie wird das Leben ihres Sohnes gern mit diesem Preis erkaufen . « Herr von Meyendorf wußte , welchen unendlichen Werth das Anerbieten haben mußte , wenn es sich bewahrheitete . Es konnte das Schicksal des Kampfes sofort entscheiden ; denn gelang es dem Feldherrn , Truppen zwischen das Donauufer und die türkische Position zu werfen , so war diese mit gänzlicher Abschneidung bedroht und der Feind mußte sich eiligst zurückziehen oder war verloren . Er überlegte einige Augenblicke , dann sagte er : » Wo befindet sich die Frau , von der Sie sprechen ? « » Sie wohnt in den Sümpfen selbst , einsam und allein mit ihrer Familie , denn ihr Stamm hat sie verstoßen und jeder Walache geht ihr mit einem Fluch aus dem Wege . « » Wohlan , ich will Ihnen glauben und mich von Ihnen oder diesem Mädchen zu dem Weibe führen lassen , um sie selbst zu befragen . Ist das , was Sie sagen , wahr , so bürge ich Ihnen dafür , daß der Verbrecher dort frei und ungestraft ausgehen soll . Beabsichtigt man jedoch , einen Verrath an mir zu üben , so werden meine Kameraden mich rächen . Jeden Falls bleibt der Mensch als Geißel hier gefangen . « Er ertheilte dem Unteroffizier der Wache seine Befehle , schrieb einige Worte mit Bleistift an einen Kameraden , um seine Abwesenheit zu rechtfertigen , und winkte dann , daß er bereit sei , sich auf den Weg zu machen . Sogleich hüllte sich die junge Zigeunerin in ihr Regentuch und verließ das Haus . Der Capitain und Aleko folgten ihr , nachdem dieser noch den jungen Vagabonden beruhigt hatte . Das Mädchen wandte sich , ohne die Anreden und Spöttereien zu beachten , die ihr von den zahlreichen Soldaten-Gruppen zu Theil wurden , zwischen denen hindurch ihr Weg sie führte , nachdem sie das zum größten Theil aus walachischen Erdhütten bestehende Dorf verlassen hatten , sofort nach der Richtung der