stellte dann den Regulatoren den Fremden als einen Advocaten aus Pulaski County vor , der , zufällig in der Nähe , von ihrer heutigen Gerichtssitzung gehört und dieser , wenn es ihm verstattet würde , beizuwohnen wünschte . Hierauf erklärte Brown , da Husfield erst in etwa einer Stunde eintreffen könne , die Sitzung für eröffnet . Vor allen Dingen wurde jetzt eine Jury von zwölf Ansiedlern gewählt , wobei den Gefangenen selbst das Recht zugestanden ward , den , den sie in dieser Sache für parteiisch hielten , zu verwerfen . Keiner aber machte von dieser Erlaubniß Gebrauch . Sie wußten gut genug , wie klar ihre Schuld sei , und da Husfield nicht gegenwärtig war , so schien es selbst Johnson gleichgültig , wer von seinen Feinden Richter oder Zuhörer wäre . Nur zwei ihm vertraute , freundliche Gesichter sah er unter der Menge ; die aber hielten sich wohlweislich sehr zurück und schienen keineswegs geneigt , eine active Rolle in diesem Drama zu spielen . - Es war Curneales und Junnegan , die zusammen an einem Baum lehnten und sich nur dann und wann leise flüsternd ihre Bemerkungen mittheilten . » Und wer soll für die Gefangenen sprechen ? « frug Brown , als zwei Männer vom Petite-Jeanne , Stevenson , Curtis , der Kanadienser und Cook als Kläger gegen die Angeschuldigten aufgetreten waren . » Mit Ihrer Erlaubnis will ich das übernehmen , « sagte da vortretend der fremde Advokat - » mein Name ist Wharton , ich bin Advocat in Little Rock und glaube nicht , daß Sie jenen Unglücklichen einen Fürsprecher verweigern werden . « Einige der Regulatoren wollten hiergegen etwas einwenden , doch Brown nahm das Wort und erklärte dem Fremden , daß sie bereit wären , ihm die Vertheidigung der Verbrecher zu gestatten . Er solle aber bedenken , daß sie hier , unabhängig von der Macht des Staates , ein freies Lynchgesetz gebildet hätten und ihren Grundsätzen dabei , was auch immer die Folgen sein möchten , getreu bleiben wollten . » Vertheidigen Sie aber diese Leute ! « fuhr er dann , Mr. Wharton freundlich die Hand reichend , fort . » Giebt es etwas , das zu ihrem Vortheil spricht - desto besser . Fern sei es von uns , Unrecht thun zu wollen ; aber wehe auch den Schuldigen . Die Gesetze des Staates waren zu schwach und ohnmächtig , uns zu beschützen - hier stehen wir jetzt , die Bewohner dieser herrlichen Wälder , und schützen uns selber . - Doch die Zeit vergeht und wir haben einen schweren Tag vor uns . Wir wollen beginnen . « Die Anklagen begannen jetzt ; zuerst gegen Atkins und Weston als die Hehler , und gegen Jones als den Stehler oder Zuführer von geraubten Pferden . Da es aber an Zeugen für früher verübte Diebstähle fehlte , beschränkte man sich hier ganz allein auf den zuletzt vorgekommenen und entdeckten Fall . Das geheime Versteck für entwendete Pferde war genau untersucht worden und die Schuld des angeklagten Atkins dabei außer allen Zweifel gesetzt . Hatten sie doch nicht allein die Pferde des Kanadiensers , sondern auch noch zwei andere , vor kurzer Zeit einem Ansiedler am Fourche la fave entführte Thiere bei ihm gefunden , so daß er sich zuletzt zu seiner Schuld selbst bekennen mußte . Weston wurde dann vorgeführt , leugnete aber standhaft Alles , bis einer der Männer vom Petite-Jeanne darauf drang , ihn zum Geständniß zu zwingen und so lange zu peitschen , bis er bekenne . Hiergegen protestirte nun freilich Mr. Wharton vollkommen und nannte das » grausam « und » inquisitionsartig « . Es half ihm aber nichts - die Mehrzahl stimmte für » Dogwood « . Der Unglückliche ward denn auch ohne Weiteres an einen dieser Bäume angeschnürt und mit den schwanken Schößlingen eines Hickorybusches gepeitscht , bis ihm das Blut von den Schultern rann und lange schwarze Striemen ihm über die Seiten bis auf die Brust liefen , da die Spitzen des elastischen Holzes sich wie Fischbein herumgelegt hatten . Der Schmerz preßte ihm endlich das Bekenntniß seiner eigenen Schuld aus . Aber keine Qual der Hölle war im Stande , einen einzigen Namen der Mitschuldigen über seine Lippen zu bringen , und ohnmächtig brach er zuletzt unter den Streichen zusammen . Die Regulatoren - aufgeregt durch das Blut und entrüstet über das stöckische Schweigen des Verbrechers , wie sie es nannten , dürsteten nach seinem Leben und riefen wild durcheinander : » Hängt ihn - an die Eiche mit ihm ! - Er hat gestanden , daß er Pferde gestohlen hat , was sollen wir uns länger mit ihm aufhalten ! « Brown aber schlug sich hier in ' s Mittel und erklärte , daß dies gegen das ausgemachte Gerichtsverfahren sei . - Es sollten nämlich erst Alle gehört werden , und die Jury hatte nachher über Leben und Tod der Gefangenen zu entscheiden . Jones ' Schuld lag klar und deutlich vor , und es herrschte darüber nur eine Meinung ; selbst Wharton vermochte wenig zu seinen Gunsten zu sagen . Jetzt aber galt es , das schwerere Verbrechen , den Mord Heathcott ' s , zu prüfen , und als Ankläger gegen Johnson und Rowson traten hierbei Curtis und der Krämer Hartford auf , nach dem auf Verlangen des Indianers gesandt war . Hartford hatte nämlich erst vor wenigen Tagen eine jener Banknoten durch zweite Hand von Rowson empfangen , die er früher bei Heathcott selbst gesehen . Sie war von der Louisiana-Staat-Bank und trug noch als besonderes Kennzeichen den Namen eines früheren Eigenthümers auf der Rückseite . Johnson ' s und Rowson ' s Fährten hatte der Indianer später mit den an seinem Tomahawk bemerkten Zeichen verglichen und übereinstimmend gefunden . » Johnson hat ferner noch versucht , den Indianer zu ermorden , « sagte Brown , » wir Alle - « » Wozu die schöne Zeit mit weiteren Anklagen versäumen , « unterbrach ihn Einer aus der