Zeit war allerdings nicht mehr zu verlieren , denn nur noch wenig Schritte trennten mich von den nächsten Angreifern , die , hatten sie sich anstatt auf dem gerüstartigen Riff , auf ebenem Boden befunden , mich längst würden überwältigt haben . Meine Aufgabe , sie so lange wie möglich aufzuhalten und sie nicht vor dem Eintreffen meiner Gefährten das nahe Gebüsch gewinnen und sich daselbst zum Verderben Aller zerstreuen zu lassen , war indessen erreicht ; denn schon hörte ich Halbert ' s und Dalefield ' s Stimmen , die herbeistürmend mich beschworen , auszuharren . Wenn nun meine geladene Büchse anfangs mit dazu beitrug , die Feinde noch immer etwas fern von mir zu halten , indem Keiner beim Angriff als erstes Opfer fallen wollte , so wurden auch sie durch das Geräusch der zu meinem Beistände herbeieilenden Männer , darüber belehrt , daß alle Vortheile , welche sie bereits errungen hatten , bei deren Ankunft wieder verloren gehen müßten . Mit wachsendem Grimm und einer wahren Todesverachtung stürmten sie daher auf mich ein , aber sie fanden mich auf meiner Hut . Schnell zurückweichend , hob ich meine Büchse empor und fast ebenso schnell stürzte auch einer der vordersten Krieger von meiner Kugel getroffen zwischen die hohl liegenden Baumstämme hin . Dem Schuß folgte augenblicklich das eigenthümliche Wuthgeheul , und mich nunmehr unbewaffnet wähnend , verdoppelten sie ihre Anstrengungen , meiner und Schanhatta ' s habhaft zu werden . Daß der Angriff ebensowohl der Mandanenwaise , wie mir galt , erklärte mir ein lauter Ausruf Schanhatta ' s , die beim Aufblitzen des Pulvers Blackbird erkannt hatte und ohne Zweifel auch von ihm erkannt worden war . Doch die blinde Wuth , mit welcher die auf dem halbinselförmigen Riff gelandeten Krieger mich jetzt bedrängten , sollten sie theuer bezahlen . Ein Sprung brachte mich von dem Riff hinunter auf festen Boden , gleich darauf hatte ich das Doppelgewehr aus Schanhatta ' s Händen genommen , und ohne besonders zu zielen , feuerte ich beide Schüsse in den dichtesten Haufen hinein . Wiederum stutzten die Angreifer , und gräßlich gesellte sich der Schmerzensschrei der Verwundeten zu dem Wuthgeheul der verschont Gebliebenen . Offenbar befremdete es sie , daß ich dreimal , ohne zu laden , geschossen hatte , woraus für diejenigen , welche in ihrem Leben noch kein Doppelgewehr gesehen hatten , der Glaube entsprang , daß ich im Stande sei , immerwährend und ohne abzusetzen auf sie zu feuern . Als sie sich aber wieder einigermaßen von ihrer Bestürzung erholt hatten und auf ' s Neue auf mich eindrangen , da war es zu spät für sie , sich noch in das Dickicht zu werfen , denn zwischen diesem und dem Riff erschienen vollen Lauf ' s , in der einen Hand die Büchse , in der andern flackernde Feuerbrände schwingend , Dalefield und die Seinigen . Doch nur ein Schuß wurde noch auf die räuberischen Wilden abgefeuert , die beim Anblick einer größeren Anzahl wohlbewaffneter Männer blitzschnell über das Holzwerk hin auseinander stoben , und gleich darauf ertönte das Rauschen und Plätschern , mit welchem der Missouri die Fliehenden aufnahm . Allein so eilig ihre Flucht auch war , hatten sie doch nicht verabsäumt , ihre Todten und Verwundeten mit in ' s Wasser hineinzuschleppen und sie dort ihrem Schicksal zu überlassen . Sie wollten deren Kopfhäute nicht preisgeben und leisteten sie mir dadurch insofern einen wesentlichen Dienst , als mir der Anblick derjenigen erspart blieb , gegen welche meine Hand den Todesstreich geführt hatte . Sobald der letzte Blackfoot verschwunden war , forderte ich alle anwesenden Gefährten auf , sogleich nach beiden Seiten hin die Insel zu umkreisen und zu durchforschen , indem einestheils während des Kampfes eine Anzahl der Angreifer weiter unterhalb gelandet sein konnte , anderntheils aber auch zu befürchten war , daß die Zurückgeschlagenen , durch die erlittenen empfindlichen Verluste noch hartnäckiger gemacht , auf einer andern , für sie jetzt zugänglicheren Stelle einen neuen Versuch der Ueberrumpelung wagen würden . Ich selbst blieb auf meinem Posten zurück , und nachdem ich Feuer an das Riff gelegt , daß die auflodernden Flammen den Missouri weithin erhellten , setzte ich mich auf einen Holzblock nieder , um die schrecklichen Scenen der letzten zehn Minuten noch einmal vor meinem Geiste vorüberziehen zu lassen . Die Mandanenwaise hatte sich mir zu Füßen in ' s Gras gekauert ; sie fragte mich schüchtern , ob ich unverletzt geblieben sei , und dann neigte sie , wie um zu schlafen , ihr Haupt auf ihre emporgezogenen Kniee . In dieser eigenthümlichen Stellung verharrte sie regungslos . Sie schlief indessen ebenso wenig , wie ich ; sie ahnte , daß ich nicht mit den angenehmsten Gefühlen über die jüngsten Erlebnisse nachdachte , und versuchte , die stattgefundenen blutigen Vorgänge von demselben Standpunkte aus zu betrachten , wie sie sich vorstellte , daß ich es thue . 8. Capitel . Das Lebewohl Achtes Capitel . Das Lebewohl . Nachdem nicht nur die Ufer , sondern auch das Innere der kleinen Insel auf das Sorgfältigste abgesucht und durchforscht worden waren , gesellten sich die Männer , einer nach dem andern zu mir . Da die Indianer ohne Zweifel von der Strömung sehr weit fortgerissen worden waren , eh ' es ihnen gelang , auf dem einen oder andern Ufer festen Fuß zu fassen , so mußten sie zu erschöpft und außerdem zu weit von einander zerstreut sein , um noch in dieser Nacht an einen erneuerten Angriff denken zu können . Ich rieth daher dringend , gerade die nächsten Stunden zur Reise stromabwärts zu benutzen und nicht so lange zu warten , bis unsere Feinde neue Kräfte gesammelt haben würden , um uns noch eine Strecke zu begleiten und vom Ufer aus durch ihre Büchsenkugeln zu gefährden . Mit größter Bereitwilligkeit ging man auf meinen Vorschlag ein , und ohne dabei unsere Wachsamkeit zu verringern , begaben wir uns an ' s Werk , aus den uns zu Gebot stehenden