ein Schrank mit Glasthüren enthielt einige Bücher und alterthümliche Geschirre von chinesischem Porzellan . Es war kein überflüssiger Schmuck im Zimmer — nicht ein einziges modernes Hausgeräth außer einem Paar Arbeitskästchen und einem Damenschreibpult von Rosenholz , welches auf einem Seitentische stand : Alles — mit Einschluß des Fußteppichs und der Vorhänge — sah wohl erhalten aus . Herr Saint John , dessen Lippen versiegelt waren — der so still dasaß , wie eins von den getrübten Bildern an den Wänden , und seine Augen auf das Blatt richtete , welches er las — war leicht genug zu beobachten . Wäre er eine Statue gewesen , anstatt eines Mannes , so hätte er nicht ruhiger sein können . Er war jung — vielleicht achtundzwanzig oder dreißig Jahre alt — und groß und schlank ; sein Gesicht fesselte das Auge : es glich dem griechischen Profil und hatte einen sehr reinen Umriß , eine völlig gerade , classische Nase , Mund und Kinn gleich einem Athener . Es ist in der That selten , das ein englisches Gesicht den antiken Modellen so nahe kommt , wie das seine . Er mochte wohl ein wenig verletzt sein von der Unregelmäßigkeit meiner Züge , da die seinigen so harmonisch waren . Seine Augen waren groß und blau mit braunen Wimpern ; seine hohe Stirn , farblos wie Elfenbein , war theilweise von nachlässigen blonden Locken bedeckt . Dies ist eine sanfte Schilderung , nicht wahr , Leser ? Doch der , welcher durch dieselbe dargestellt wird , brachte Einem nicht den Begriff einer sanften , nachgebenden oder selbst milden Natur bei . Schweigend , wie er jetzt dasaß , lag etwas in dem Ausdrucke seiner erweiterten Nase , seines Mundes und seiner Stirn , was mir auf ruhelose , harte oder heftige Elemente in seinem Innern zu deuten schien . Er sprach kein Wort mit mir und richtete auch keinen Blick auf mich , bis seine Schwestern zurückkehrten . Diana , die während der Zubereitung des Thees aus und ein ging , brachte mir einen kleinen Kuchen , der auf dem Ofen gebacken worden . " Essen Sie ihn jetzt , " sagte sie , " Sie müssen hungrig sein . Hannah sagt , Sie haben seit dem Frühstücke nur eine Griessuppe bekommen . “ Ich schlug den Kuchen nicht aus , denn mein Appetit war gereizt . Herr Rivers machte jetzt sein Buch zu , näherte sich dem Tische , nahm einen Stuhl und richtete seine blauen , gemäldeartigen Augen auf mich . Es lag jetzt eine entschiedene Festigkeit , eine forschende Rücksichtslosigkeit in seinem Blicke , die mir sagte , daß er ihn bisher aus Absicht und nicht aus Verlegenheit von der Fremden abgewendet . " Sie sind sehr hungrig , " sagte er . " Das bin ich , mein Herr . “ Es ist meine Art — es war immer instinctmäßig meine Art — der Kürze mit Kürze und der Offenheit mit Offenheit zu begegnen . " Es ist gut für Sie , daß ein geringes Fieber Sie in den letzten drei Tagen zur Enthaltsamkeit genöthigt hat ; es wäre gefährlich gewesen , gleich anfangs den Forderungen Ihres Appetits nachzugeben . Jetzt können Sie essen , obgleich noch nicht unmäßig . " " Ich hoffe , ich werde nicht lange auf Ihre Kosten essen , mein Herr , " war meine plumpe und unhöfliche Antwort . " Nein , " sagte er kalt ; wenn Sie uns Ihre Wohnung und Ihre Freunde genannt haben , können wir an sie schreiben und Sie in Ihre Heimath zurücksenden . " " Das , muß ich Ihnen offen sagen , steht nicht in meiner Macht , da ich durchaus ohne Heimath und Freunde bin . “ Alle Drei sahen mich an ; aber nicht mißtrauisch . Ich fühlte , daß kein Argwohn in ihren Blicken lag ; es war mehr Neugierde . Ich rede besonders von den jungen Damen . Saint John ' s Augen , obgleich im buchstäblichen Sinne klar genug , waren im figürlichen Sinne schwer zu ergründen . Er schien sie mehr als Werkzeuge anzuwenden , um anderer Leute Gedanken zu erforschen , denn als Agenten , um seine eigenen zu erkennen zu geben : diese Verbindung der Schärfe und Verschlossenheit war mehr geeignet , in Verlegenheit zu setzen , als zu ermuthigen . " Wollen Sie damit sagen , daß Sie durchaus ohne alle Verwandtschaft sind " fragte er . " Allerdings . Kein Band fesselt mich an irgend ein lebendes Wesen : ich habe keinen Anspruch , in irgend ein Haus in England Zutritt zu erhalten . “ " Eine sehr eigenthümliche Stellung in ihrem Alter . “ Hier sah ich , dass sein Blick sich auf meine Hände richtete , die gefaltet vor mir auf dem Tische lagen . Es wunderte mich , was er daran suchen möge , doch seine Worte erklärten es mir bald . " Sie sind nicht verheirathet ? Sie sind ledig ? “ Diana lachte . " Ei , sie kann ja nicht über siebzehn oder achtzehn Jahre alt sein , Saint John , " sagte sie . " Ich bin beinahe neunzehn , aber nicht verheiratet . Nein . “ Ein lebhaftes Erröthen ergoß sich über mein Gesicht ; denn bittere und aufregende Erinnerungen wurden durch die Anspielung auf Verheirathung in mir erweckt . Alle sahen die Verlegenheit und Aufregung . Diana und Maria wollten mich nicht noch mehr in Verlegenheit bringen und wendeten ihre Blicke von meinem purpurrothen Gesichte ab ; aber der kältere und strengere Bruder fuhr fort , mich anzublicken , bis mir die Unruhe , die er erregt , auch Thränen entlockte . " Wo hielten Sie sich zuletzt auf ? " fragte er jetzt . " Du fragst auch allzu genau , Saint John , “ flüsterte Maria in leisem Tone ; aber er lehnte sich über den Tisch und forderte mit einem zweiten festen und durchdringenden Blicke eine Antwort . " Der Name des