etwa einen Totalausdruck , sondern er richtete es auf Einzelheiten , die ihn an sich selbst irr machten . » Meine Agraffe ! « rief er aus , mit der Hand nach des Ustad Mütze deutend . » Meine Larve - - mein Chandschar - - meine Peitsche ! « Seine Finger öffneten sich . Die beiden Papierbogen flatterten zur Erde nieder . Ich sah ihn zittern . Seine Kniee wankten ; sie brachen zusammen . Er sank zu Boden , hielt sich am Steine fest , hob die andere Hand abwehrend empor und schrie : » Mein Chodem - - mein Chodem - - mein Chodem ! Was hast du mir zu bringen ? « Der Ustad antwortete , und seine Stimme klang genau so dumpf wie diejenige des Mirza unter der Larve hervor : » Keine Krone und kein Kaiserreich ! Wähle : Tod oder Wahnsinn ! « » Den Tod ? Nicht ihn , nicht ihn ! Ich will nicht sterben , nicht sterben ! Ich muß leben , leben - - leben ! « » So hast du gewählt . Der Wahnsinn sei der Geist , der dich nun packt wie alle deine Schatten ! Hinaus mit dir , hinaus ! Such Schutz bei deinen Massaban ! Knie vor den heilgen Scheik des Islam nieder ! Verlaß dich auf die ganze Macht der Lüge ! Er hat die Faust soeben ausgestreckt . Er faßt dich beim Genick wie eine tote Katze . Er schleppt dich hin , bis wo der Abgrund gähnt , und schüttelt dich hoch über - - - « » Tote Katze , tote Katze ! « unterbrach ihn der Mirza , indem er schaudernd aufbrüllte , als er diese seine eigene Drohung hörte . » Du weißt Alles , Alles , Alles ! Aber ich mag deinen Wahnsinn nicht ; ich will ihn nicht ! Behalte ihn hier bei dir ; ich aber eile fort , fort - - - fort ! « Er schnellte sich auf und sprang zur Tür hinaus . Der Ustad hob die Dokumente auf , faltete sie zusammen und steckte sie zu sich . Dann trat er vorsichtig in das Freie hinaus , um dem Fliehenden nachzuschauen . » Komm , mein Freund ! « forderte er mich dann auf . » Komm , wenn du einen Menschen sehen willst , der vor dem Wahnsinn flieht und ihm aber nun ganz unmöglich entgehen kann ! « Ich ging zu ihm hin . Der Mirza rannte , wie von Furien gejagt , geraden Weges in die Ebene hinaus , wo er doch nicht das Geringste zu suchen und zu finden hatte . » Ist das nicht schon geistige Störung ? « fragte der Ustad . » Jeder Andere würde dahin gehen , wo er seine Leute trifft ; dieser aber weiß schon nicht mehr , was er tut ! Für uns aber ist es geraten , uns schleunigst zu entfernen . Holen wir die Pferde ! « Wir taten es . Dann ritten wir fort , ohne das Licht ausgelöscht zu haben . Der Ustad wollte es so . Er führte uns um den Berg herum und dann weit gegen Norden , wo wir nicht gesehen werden konnten . Dort stiegen wir ab und setzten uns nieder , denn die Zeit der Unterredung mit Ibn el Idrak war noch nicht da . Keiner von uns sprach . Ich hatte kaum Raum genug für die Gedanken , welche mir kamen und gingen . Ist es wirklich nur Sage , oder giebt es einen Chodem für Jeden , der ein geistiges Leben führt ? Da legte der Ustad seine Hand auf meinen Arm und sagte : » Du denkst , und ich weiß , worüber . Grüble nicht , sondern warte ! Der Mensch ist ja gewöhnt , nur das zu glauben , was er mit seinen körperlichen Augen sieht . Weißt du noch , daß ich Hadschi Halefs Seele durch die besondere Betonung seines vollständigen , langen Namens zurückrief . Hätte ich das nicht getan , so wäre er gestorben , so aber zwang ich ihn , sich auf sich selbst zu besinnen , wie man sich leider auszudrücken pflegt . Meinst du vielleicht , daß nur die Seele zu zwingen sei ? Warte es ab ! Die sogenannte Erziehung zwingt Millionen Geister in Schablonen . Sollte es denn gar so unmöglich sein , von diesen Millionen wenigstens einen einzigen aus dieser Schablone wieder herauszuzwingen ? « Wie das so eigenartig klang ! Ich sollte nicht denken , sondern warten . Wer das wohl fertig brächte ! Als die Zeit gekommen war , ritten wir wieder näher an den Berg und dort in eine kleine Bodenvertiefung hinab , die uns vor unberufenen Augen schützte . Dort hatte ich mit Kara zu bleiben . Der Ustad aber ging zu Fuß hinüber nach dem Bach , wo Ibn el Idrak wahrscheinlich schon auf ihn wartete . Ich war nicht ganz ohne alle Besorgnis um den Freund , doch versicherte er , es mit einem ehrlichen Manne zu tun zu haben . Das mußte ich gelten lassen . Natürlich hatte er Larve und Agraffe schon längst wieder abgelegt . Es verging weit über eine Stunde ; da kam er wieder , mit schnellen , kräftigen Schritten , wie Jemand , der eine gute Botschaft bringt . » Dieser Aschyk ist ein Prachtmensch geworden ! « rief er uns zu , noch ehe er uns erreicht hatte . » Ich muß ihn dem Schah-in-Schah unbedingt zur Begnadigung empfehlen , und zwar sofort , wenn wir jetzt heimgekehrt sind . Denn es muß wieder ein Eilbote fort . « » So hast du also Gutes gehört ? « fragte ich . » Sehr Gutes ! Wir müssen noch vor Tages Anbruch daheim sein , damit man deinen Syrr nicht sehe . Darum habe ich mich jetzt nur kurz zu fassen . Unsere Renngegner treffen heut schon ein , um ihre Pferde mit der Bahn