Pelzjäger blickte wieder zum Himmel empor . Er schien von dem Indianerglauben an die weissagende Kraft der Wolken vollkommen durchdrungen . » Sieh die drei weißen Inseln im blauen , unendlichen Meer « , erwiderte er , - » ein Stern leuchtet hindurch . Er beschützt dein Haupt , er bedeutet dir Segen . Gute Nacht ! « - Die braune Hand zog sich zurück , der Pelzjäger stand mit kurzem Sprung auf dem natürlichen Wall und war im nächsten Augenblick verschwunden . Der Nachtwind fuhr über die Stelle , an der er gestanden hatte , im Osten dämmerte schon ein heller Streif , und bis nach Lenchi war es noch weit . Schweigend , beide unter dem Eindruck des eben Erlebten , gingen die beiden Freunde über die wohlbekannten Wege ins Tal hinab . Es wurde nichts mehr gesprochen , nur vor der Tür von Neu-Pinneberg legte Robert die Hand auf Mongos Schulter . » Laß die Sache vorderhand unter uns bleiben , Alter « , flüsterte er . » Gottlieb denkt sonst womöglich , daß der Jaguar in nächster Nacht mit einer Indianerhorde geritten kommt , um unsere Skalpe zu rauben . « Mongo lachte . » Du junger Spitzbube « , antwortete er nur , aber Robert wußte , daß er unbedingt auf seine Verschwiegenheit zählen konnte . Als die beiden das Innere der Hütte betraten , sahen sie den geängstigten Gottlieb , wie er in einer Ecke kauerte und sein Gewehr krampfhaft in beiden Händen hielt . » Mein Gott , wo seid ihr gewesen ? « rief er . » Ich hatte schon Angst , euch hätten wilde Tiere gefressen . « Robert ließ das Fell und die Keule auf den Fußboden gleiten . » Beinahe hättest du recht gehabt « , lachte er . » Wir bringen aber den Bären mit , anstatt ihm zum Fraß zu dienen . « Gottlieb sprang auf , wie von einer Feder geschnellt . » Du hast einen Bären - - « Mehr konnte er nicht hervorbringen . Die Büchse schwankte in seiner Hand wie ein geknickter Halm . Robert breitete im Mondschein das Fell aus . » Beruhige dich « , sagte er . » Dieser Meister Petz ist nur noch ein Stück Vergangenheit ! « - Lachend warf er sich auf sein Lager und schlief bald darauf ein . Am folgenden Morgen ging Gottlieb zum erstenmal wieder mit hinaus an die Arbeit . Obwohl er nur wenig helfen konnte , wurde doch im ganzen mehr geschafft , als während der letzten Wochen , während der er vollständig gefehlt hatte . Der Ertrag war überhaupt ein sehr guter , das Wolltuch blitzte von Gold , und die Stimmung nahm dementsprechend einen erneuten , festlichen Aufschwung . Man arbeitete tapfer , um womöglich das Versäumte wieder einzuholen . Die Jagdbeute wurde mit lebhaftem Beifall begrüßt und mit blanken Dollars bezahlt , alles schien nach Wunsch zu gehen , und Robert dachte bei sich , daß doch die Prophezeiung des Trappers nur ein Schattenbild , ein Hirngespinst gewesen sein könne . » Wie sollte ich zwischen heute und morgen in die Lage kommen , die Hilfe dieses fremden Mannes in Anspruch nehmen zu müssen ? « fragte er sich . » Es ist fast undenkbar . « Dennoch aber kamen ihm die Worte des Jaguars nicht mehr aus dem Sinn . Am dritten Morgen herrschte fast tropische Hitze . Das seltsam unbeständige Klima Kaliforniens schwankt unvermittelt zwischen glühender Hitze und empfindlicher Kälte , und gerade an diesem Tage schien die Luft vollständig stillzustehen . Kein Hauch bewegte die Blätter auf den Bäumen , und kein Vogel sang . Die drei Freunde arbeiteten trotz der glühenden Hitze eifrig weiter , da die Ausbeute gut zu werden versprach . Bei jedem neuen Axtschlag erschienen mehr glitzernde Punkte in dem losgebröckelten Erdreich , immer näher rückte endlich der ersehnte Erfolg . Am Abend war der erzielte Gewinn größer als jemals zuvor . Robert und Gottlieb atmeten auf . Endlich schien sich das Glück ihnen zuzuwenden . Endlich fanden die langen , erfolglosen Mühen den schwerverdienten Lohn . » Noch zwei Monate so wie heute ! « dachte Robert , » und ich habe das Geld , das mir fehlt , um es meinem Vater zurückzuzahlen , ich kann in San Franzisko eine Heuer suchen und in einigen Wochen in Pinneberg sein . O Gott , wenn es gelänge . « Er saß auf einer Kiste und träumte vom Wiedersehen in der Heimat , - er sah sich in Pinneberg bei seinen Eltern und war glücklich , endlich wieder zu Hause zu sein . Robert hörte nicht , daß sich draußen der Wind erhob und Wolken von Staub gegen die einzige Scheibe der Hütte warf , daß leise grollend der Donner heraufzog und fahler Schein den westlichen Horizont erleuchtete . Kein Regentropfen kühlte die unerträgliche Hitze , - nur immer stärker rollte es und knatterte und zischte , bis endlich ein furchtbarer Schlag die Luft zerriß . Robert fuhr auf . Den gelben Blitz hatte er gesehen , ohne daß er sich dessen wirklich bewußt wurde . Jetzt aber zerriß der Traum , - der furchtbare Wetterschlag hatte ihn zerstört . Robert wollte vor die Hütte treten und sich nach seinen beiden Gefährten umsehen , aber ein solcher Wirbel von Staub quoll ihm entgegen , daß er den Plan fallen lassen mußte . Mongo und Gottlieb würden sicherlich bei diesem Wetter im Wirtshaus Zuflucht gesucht und gefunden haben . Er setzte sich wieder an seinen früheren Platz , aber der Faden seines schönen Traumes war doch zerrissen . Im Gegenteil , er fürchtete jetzt nur , der Grund der Waschrinnen könnte morgen so durchweicht sein , daß sich nicht arbeiten ließ . Robert lächelte . » Ich gerate in Gottliebs Fahrwasser ! « dachte er . Und während sein Blick die vorüberwirbelnden , völlig undurchsichtigen Staublawinen mit einiger Sorge beobachtete , erscholl plötzlich auf der Straße ein Ruf , der ihm das Blut