, die Blackfeet bereiteten sich zum Angriff vor und schoben mit vereinigten Kräften ihr Floß behutsam nach der Stelle hin , von welcher aus die Strömung es nach der Insel hinüberführen mußte . Nach dieser Entdeckung sendete ich Schanhatta noch einmal schnell bei Allen herum , um mich von ihrer Wachsamkeit zu überzeugen und sie zugleich davon in Kenntniß zu setzen , daß die entscheidende Stunde geschlagen habe . Eh ' fünf Minuten verflossen waren , befand Schanhatta sich wieder an meiner Seite , um sich mit mir in die Überwachung der feindlichen Zurüstung zu theilen . Alles war still , selbst die Negerin hatte den Ernst des Augenblicks begriffen und mäßigte ihre sonst nicht sehr fügsame Zunge so , daß außer dem Knistern des Feuers kaum noch ein anderer Laut auf der Insel hörbar war . Schanhatta drückte meinen Arm fester ; ich verstand , was sie sagen wollte ; sie hatte bemerkt , daß eine umfangreiche schwarze Masse sich von den Uferschatten trennte und von der Strömung mit großer Schnelligkeit auf die Südspitze , der Insel zugetragen wurde . Ich erkannte das indianisch ? Floß leicht an der von ihm innegehaltenen Richtung , und das Herz zog sich mir krampfhaft zusammen , als ich bedachte , daß ein Kampf nunmehr unvermeidlich sei und ich zum ersten Mal in die Nothwendigkeit versetzt werden würde , einem Mitmenschen das Leben , sein höchstes Gut , zu rauben . Doch nur einen Augenblick währte diese Anwandlung von Schwäche ; im nächsten fühlte ich mich wieder so ruhig und entschlossen , als wäre ich mit dieser Art von blutigem Handwerk bereits seit vielen Jahren vertraut gewesen . Das Floß hatte jetzt die Höhe der Insel erreicht und trieb in der Entfernung von kaum fünfzig Schritten von mir auf die südliche Verlängerung derselben zu , als Schanhatta mir plötzlich zuflüsterte : » Niemand zu sehen , « und dann vor mir vorübergleitend ihre Aufmerksamkeit wieder dem dunkeln Wasserspiegel zuwendete . Auch ich bemerkte , daß die Masse des Floßes , obwohl umfangreich genug , doch nicht die Höhe zeigt ? , welche von einer Anzahl menschlicher Gestalten unbedingt zu erwarten gewesen wäre , und die Gefahr von einer andern Seite vermuthend , lehnte ich mich , gleich Schanhatta , weiter nach vorn . Anfänglich entdeckte ich nichts , nur eine Reihe von Treibholzstämmen löste sich in geringer Entfernung von der Insel auf , um wie gewöhnlich zu beiden Seiten derselben der Strömung nachzufolgen . » Blackfeet , « flüsterte Schanhatta mir zu , auf die schwarzen Punkte deutend . » Blackfeet , « antwortete ich ebenso heimlich , im dem ich mit der linken Hand das Doppelgewehr heranzog und es dem Mädchen darreichte . » Bei Gott ! hier kommen sie ! « rief Halberes Jäger laut aus , und zugleich trachte sein Schuß über den Missouri hin und ein Indianer , der gerade vor ihm an ' s Ufer steigen wollte , sank tödtlich getroffen in die Fluthen zurück . » Alle Hand bis auf zwei mit Fackeln hierher . ' « schrie ich jetzt nach dem Feuer hinüber , an welchem das Floß links vorübergetrieben war , denn ich hatte bei dem Aufblitzen des Schusses einen flüchtigen Blick auf eine größere Anzahl indianischer Krieger erhascht , die alle durch Treibholzstücke , welche zugleich ihre Waffen trugen , theilweise unterstützt und gedeckt , im Begriff standen , sich um die Insel herum zu vertheilen , offenbar mit der wohl überlegten , hinterlistigen Absicht , nachdem sie festen Fuß gefaßt , sich von allen Seiten auf unsere Gesellschaft zu stürzen . Einzelne Arme streckten sich sogar schon nach den Zacken des Holzriffs aus , um an demselben emporzuklettern , genug , es waren ihrer so viele , daß ich mich scheute , einen Schuß abzugeben , aus Besorgniß , daß es mir bann um so weniger gelingen würde , sie bis zur Ankunft meiner Gefährten am weiteren Vordringen zu verhindern . Auf den Schuß und den Fall des vordersten Kriegers schien das ganze Wasser lebendig geworden zu sein ; und kaum hatte ich den übrigen Gefährten zugerufen , sich mir zuzugesellen , da erhob sich ringsum aus den Wellen ein so furchtbares Jauchzen und Heulen , daß mir jede Möglichkeit abgeschnitten wurde , noch weitere Anordnungen folgen zu lassen . Augenscheinlich hatten die Blackfeet darauf gerechnet , das Riff und die nächste Umgebung desselben unbewacht zu finden , indem sie glaubten , durch den Scheinangriff des Flösses uns sämmtlich nach dem andern Ende hinübergelockt zu haben . Die Entdeckung , daß sie sich in ihren Erwartungen täuschten , rief daher keine geringe Verwirrung unter ihnen hervor . Konnten sie doch nicht wissen , ob nicht auf jedem Punkt , auf welchem sie an ' s Ufer zu steigen gedachten , ihnen die Mündung eines Gewehrs entgegenstarre , und zur Umkehr oder zum Ausweichen war es zu spät , weil die heftige Strömung sie mit jeder Sekunde trotz ihres Sträubens naher herantrieb . Alles dieses halte ich mit Gedankenschnelligkeit bemerkt , ebenso errieth ich , daß die Blackfeet durch ihr wildes Geheul nicht nur uns einzuschüchtern hofften , sondern sich auch gegenseitig anfeuerten , nicht mitten in dem begonnenen Wert inne zu halten . Ich stand noch immer auf meinem Posten und spähte im Kreise herum , ob sich hier oder dort eine der wilden , racheschnaubenden Gestalten über das Riff erheben würde . Und sie erhoben sich ; aber nicht eine oder zwei , sondern eine schwarze Masse kletterte nach den verworrenen Baumstämmen hinauf , und entsetzlich gellte der wilde Kriegsruf von drei Seiten , während Dutzende von Fäusten , bewaffnet mit Messer und Beil , über dem dichten Haufen emportauchten . » Zurück Mann ! zurück , so lange ich noch im Stande bin den Weg für Euch offen zu halten , « schallte mir jetzt des Jägers Warnungsruf in die Ohren , und gleichzeitig schmetterte er mit seinem Gewehrkolben einen Indianer zu Boden , der eben hinter mich springen wollte .