Stelle , wo der Brown-Creek so schmal ist , daß er durchwatet werden kann « , sagte er . » Wenn mir meine Brüder folgen wollen , so werde ich vorangehen . « » Das nehmen wir gern an ! « , rief der Neger erfreut . » Einige Stunden weniger ist für alte Knochen ein äußerst angenehmes Geschenk . « Auch Robert erklärte sich einverstanden , und nachdem der Trapper schweigend einen Teil des fortzuschaffenden Fleisches auf seine Schultern geladen hatte , machten sich die drei Männer in der Abenddämmerung auf den Weg . Es war für die beiden Freunde ein eigentümliches Gefühl , sich so in der pfadlosen Wildnis dem völlig unbekannten Führer gewissermaßen mit gebundenen Händen wehrlos zu überliefern . Wenn er sie vielleicht in einen Hinterhalt locken oder den Comanchen als Gefangene zuführen wollte ? Aber nein , dieser Mann konnte keinen Verrat begehen . Robert verwarf den Gedanken ebenso schnell , wie er gekommen war . Allerdings bewachte er fast unausgesetzt jede Bewegung des Pelzjägers , ohne jedoch wirklichen Argwohn zu spüren , da Mongo , der gründliche Menschenkenner , so vollkommen ruhig schien . Allmählich begann er wieder auf die Umgebung zu achten . Die wundervolle Ruhe der Frühlingsnacht , das leise Spiel der windbewegten Zweige auf den von hellem Mondlicht überfluteten Lichtungen , der schwere Flügelschlag vorüberhuschender Nachtvögel , das eilige Rascheln aufgescheuchter kleiner Tiere im Laub , alles das nahm ihn mehr und mehr gefangen . Auf freien Flächen , wo sich die Schatten in scharf begrenzten . Umrissen abzeichneten , schien der Pelzjäger mit seiner spitzen , reichverbrämten Kopfbedeckung , mit der hohen Gestalt und dem eng anliegenden Anzug ein vorweltlicher Riese zu sein , wie ihn uns die Märchendichter malen . Er ging mit leichten Schritten schweigsam und aufrecht durch die Wildnis voran , bis endlich nach mehrstündigem Marsch das Ufer des Brown-Creek erreicht war . Nach kurzer Wanderung am Fluß entlang traf man auf ein dichtes Gebüsch , das sich fast bis auf den Wasserspiegel herabneigte . Zugleich schienen Felsen den Wasserlauf zu hemmen ; eine graue , steile Wand schob sich neben dem Gebüsch in den Fluß hinein , und das Plätschern der Wellen war verschwunden . Der Trapper stand still und suchte mit den Augen eine bestimmte Stelle der Felswand . » Hier ist es « , sagte er . » Meine Brüder mögen mir folgen . « Es war eine enge , gewundene Felsspalte , die sich bald darauf zu einem Gewölbe öffnete , durch die der Pelzjäger seine neuen Freunde führte . Nach wenigen Schritten in tiefer , grabesähnlicher Finsternis schien plötzlich von oben herab der Mond wieder auf den Weg . Von rechts her fiel das Wasser langsam sickernd durch einen engen Kanal in seinen für eine kurze Strecke unterbrochenen Lauf zurück , während sich auf der linken Seite ein ähnlicher Abfluß öffnete . Das Wasser war innerhalb dieser natürlichen Höhlung kaum anderthalb Meter tief , so daß es leicht und ohne alle Gefahr durchwatet werden konnte . Auf der entgegengesetzten Seite mußte ein ziemlich steiler Abhang erklettert werden , und dann war die bekannte Umgebung von Lenchi erreicht . Noch eine Stunde Marsch stand den beiden Goldsuchern bevor , bis sie sich in Neu-Pinneberg ausruhen konnten . Der Trapper ließ die Bärenkeule , die er bis jetzt getragen hatte , auf das Moos herabgleiten . » Meine Brüder können von hier aus ohne Führer ihren Wigwam erreichen « , sagte er freundlich . » Der Jaguar wünscht ihnen eine gesegnete Nachtruhe . « Mongo drückte dankbar seine Hand . » Möchten wir bald in der Lage sein , Euch Euren Freundschaftsdienst vergelten zu können , Jaguar « , erwiderte er , » und möchten wir Euch einmal bei uns als Gast willkommen heißen . Nehmt unseren herzlichsten Dank . « Der Pelzjäger behielt seine stolze , wenn auch liebenswürdige Haltung . Er richtete auch an Robert den gleichen Abschiedswunsch . » Du und ich , wir sehen uns heute nicht zum letztenmal « , sagte er . » Unser Lebensfaden läuft eine Zeitlang vereint . « Robert hielt die braune Hand des Trappers . » Wann kommst du uns besuchen ? « fragte er . Der Jaguar deutete mit erhobenem Arm zum Himmel . » Sieh die Wolken « , sagte er , » sie sind die Propheten und Sendboten des großen Geistes . Von Lenchi nach den Jagdgründen der Comanchen ziehend , immer drei in einer Reihe - siehst du sie ? « Robert hätte nicht lachen können . Er nickte stumm . » Nun « , fuhr der Pelzjäger fort , » ehe drei Nächte vergehen , wirst du meiner bedürfen . Der große Geist hat gesprochen . « Fast kalt überlief es den jungen Mann bei diesen Worten . Die Art und Weise des Fremdlings hatte etwas so Seltsames , Pakkendes . Es war unmöglich , das , was der Jaguar mit solcher Bestimmtheit behauptete , als Torheit zu verlachen . » Versteht es mein weißer Bruder , das Geschrei der Elster nachzuahmen ? « fuhr der Jäger fort . Robert lächelte . Schon als zehnjähriger Junge konnte er die Stimmen vieler ihm bekannter Tiere nachahmen . Statt einer Antwort klang täuschend ähnlich das Krächzen und Kollern der Elster in die Nacht hinaus . Der Jaguar neigte das Haupt . » An jedem Abend , wenn die Sonne untergeht , findet mich bei dem Übergang des Brown-Creek dein Ruf « , fuhr er fort . » Dreimal in kurzen Pausen ahmst du die Elster nach , und ich verspreche dir , an deine Seite zu treten . « Robert drückte seine Hand . In mancher Beziehung verriet doch das Wesen des Trappers noch den Weißen . Er gab die Rechte , was kein Indianer tut , und berührte zum Abschied die spitze Mütze . Robert fühlte sich seltsam berührt . » Ist das , was mir bevorsteht , Gutes oder Böses , Jaguar ? « fragte er beklommen . Der