« unterbrach ihn lachend der Regulator - » Ihr dürft überhaupt Eure Kranke nicht verlassen , und da will ich indessen Euren Rückzug decken . Morgen früh um Elf bin ich am bestimmten Platz . Ihr braucht aber mit dem Verhör nicht auf mich zu warten - fangt nur immer an . « » Wir nehmen Atkins und Jones zuerst vor , « erwiderte Brown - » werden auch wohl früh beginnen müssen . Kommt also dann , so schnell es Euch möglich ist , nach . « » Ach , da sind die Pferde , « rief Harper - » nun , Junge - Du Schlingel , hast ja nicht einen einzigen Gruß für Deinen alten Onkel heut Abend . Der ist Dir wohl bei den jungen Damen ganz aus dem Gedächtnis ; entschwunden , eh ? « » Onkel ! « rief Brown und ergriff des freundlichen alten Mannes Hand - » Onkel - ich bin recht glücklich . « » Wie transportiren wir denn den Gefangenen ? « frug Curtis jetzt - » ein Boot haben wir nicht . « » Dafür wird der Indianer schon sorgen , « sagte Bahrens - » der sitzt ja neben ihm und schaut ihm wie ein verliebtes Mädchen in ' s Gesicht . Brrrr - mich schaudert ' s , wenn ich mir die blutdürstigen Gefühle denke , die bei dem sanften Blick dem Indianer durch Kopf und Herz zucken . Solche Wilde sind doch entsetzliches Volk . « » Ich möchte nicht in des Methodisten Haut stecken , « murmelte Cook - » nicht für alle Schätze des Erdballs . Wenn den die Regulatoren frei gäben , biß ihm der Indianer , glaub ' ich , die Kehle auf und söffe sein Blut . « » Die Wunde wird ihm nicht erlauben zu reiten , « sagte Stevenson , der Rowson ' s Arm indessen untersucht hatte - » der Knochen ist zerschmettert . « » Glaubt Ihr , daß die Wunde gefährlich ist ? « frug der Indianer , wie aus einem Traum erwachend . » Wenn er reiten muß und Erkältung dazu schlägt , ja , « entgegnete Stevenson . - » Die Nacht ist feucht . Ein hinzutretendes Fieber könnte ihn tödten . « » Ich trage ihn , « sagte der Indianer . » Wen ? « frug Bahrens - » den ganzen Prediger ? « » Ja , « erwiderte Assowaum und schlug seine wollene Decke um den Verwundeten . » Gentlemen , « redete jetzt der alte Roberts die übrigen Männer an - » Einige von Ihnen bleiben , wie ich gehört habe , heute Nacht hier . Diese erwarte ich morgen um die Frühstückszeit , die Anderen aber , welche jetzt mit uns aufbrechen , da der Gefangene doch ebenfalls transportirt werden muß , und mein Haus nicht so sehr weit aus dem Wege liegt , denn meine Frau wird sich bis diese Zeit wahrscheinlich schon schön geängstigt haben - « » - So ersuche ich Sie Alle mit einander , « fuhr Harper in Roberts ' begonnener Rede fort - » heut Abend bei mir einzukehren . Wenn wir auch ein wenig mit Raum beschränkt sein werden , so läßt sich das Alles schon einrichten - wir sind ja in Arkansas . « » Bravo ! « sagte Roberts gutmüthig , » ganz mir aus der Seele gesprochen . Also , Gentlemen , da Sie sich so freundlich meiner annehmen - Brown nämlich meiner Tochter und Harper meiner Rede , so wollen wir denn aufbrechen . Will der Indianer wirklich den Unglücklichen tragen ? « Assowaum beantwortete diese Frage mit der That . Er hob den schweren Körper des Priesters , trotz seiner eigenen doppelten Verwundung , mit der Leichtigkeit eines Federballs empor und schritt , ohne ein Wort weiter zu äußern , auf der schmalen Straße voran . Rowson muhte aber ohnmächtig geworden sein , denn er lag regungslos in den Armen seines Feindes , und sein bleiches Antlitz ruhte , schauerlich von den langen , dunkeln , aneinander klebenden Haarbüscheln umflattert , an der Schulter des Rächers . » Er wird ihn doch nicht ermorden ? « flüsterte Marion ängstlich ihrem Führer zu , auf dessen Arm sie sich bis jetzt gestützt hatte und der ihr nun in den Sattel half . » Nein , Marion , fürchten Sie kein weiteres Blutvergießen heute Abend , « erwiderte der junge Mann . » Das Gericht der Regulatoren wird aber morgen über den Elenden entscheiden , der dreifache schreckliche Blutschuld auf sich geladen hat . Das Maß seiner Sünden ist übervoll . « Marion schauderte zusammen . Sie gedachte der furchtbaren Gefahr , der sie kaum entgangen : diesem Ungeheuer zur Beute zu fallen - aber sie sagte kein Wort . » Und wo ist unsere kleine Heldin , unsere Amazone ? « frug Bahrens , sich überall nach Ellen umschauend - » Blitz und Hagel , wo steckt sie denn ? Zu deren Ritter erklär ' ich mich heut Abend . « » Zu spät , « lachte Brown , » zu spät , Sir - der Posten ist besetzt - Mr. Wilson hatte die Güte , diese Pflicht zu übernehmen , da sich niemand Anderes dazu meldete . « » Zu spät ? so ? « sagte Bahrens - » ja , das geht mir manchmal so , und ich könnte darüber eine köstliche Geschichte erzählen , gefröre mir nicht beim Anblick des Indianers da vorn das Blut vor lauter Grauen und Gutsetzen in den Adern . Trägt er nicht sein Opfer so zärtlich und sorgsam , wie eine liebende Mutter ihr Kind im Arme , und hat er irgend einen andern Gedanken dabei , wie Blut ? « » Es ist wahr , « sagte der neben ihm reitende Roberts - » es hat etwas Fürchterliches , wenn man die überlegene Ruhe des rothen Mannes betrachtet , mit der er seiner Rache entgegengeht . Ihm wurde aber auch