schlafen und werde mich morgen durch die Eilike nach Ihrem Befinden erkundigen . « Sie nahmen jetzt wirklich Abschied . Der Justizrat schlug sich wieder durchs Dorf nach dem Hause der Witwe Bebenroth , und die Baronin ritt fürbaß auf der nicht ohne Grund gelobten Vortrefflichen Landstraße . Den Mond hinderte auch nichts auf seinem Wege quer über das Firmament , und er ging , als ob es ihm nie eingefallen sei , die Weltmeere in Bewegung zu setzen , geschweige denn die Gemüter der Menschen sich nach und zu sich emporzuziehen . » O Himmel , welch eine wundervolle Nacht und welch ein wunderlicher Abend ! « murmelte die Baronin Salome von Veitor und gelangte richtig ohne die mindeste Gefährde und Beschwerde vor dem zierlichen Gittertor ihrer Sommerwohnung an , und niemand unter ihren Leuten hatte sich irgendwelche Sorge um sie gemacht . Achtes Kapitel [ 333 ] Man weiß südwärts der Polargrenze des Weines , das heißt des trinkbaren Weines , keineswegs viel Von den Ländern und Menschen zwischen dem Harz und der Deutschen See ; aber dessenungeachtet ist Karl Ernst Querian in das Kirchenbuch zu Quakenbrück [ 333 ] als ehelich erzeugter Sohn bürgerlich anständiger Eltern eingetragen , dessenungeachtet existierte Peter Schwanewede in Pilsum , ein doctor theologiae der gleichfalls vorhandenen Universität Göttingen , und dessenungeachtet hat sich soeben Justizrat Scholten von seiner Wirtin die Lampe anzünden lassen und blättert , ehe er an seinen Freund Peter schreibt – wahrscheinlich um wenigstens sich klarzubleiben – , im Recueil de nouvelles pièces fugitives de M. de Voltaire , und zwar in der Ausgabe , die man voreinst außer in Genf auch zu Paris , und zwar bei Duchesne , rue St. Jacques – au temple du goût , finden konnte . Das ist ein langer Satz , aber es war uns unmöglich , ihn und uns kürzer zu fassen ; wir werden auch gleich sehen , daß es auch dem Justizrat trotz seiner Lektüre nicht gelang , bündig zu sein . Mademoiselle Catherine Vadé mag es ihm verzeihen . Die Witwe hatte die Lampe gebracht , noch einmal mit dem Schürzenzipfel vor den Augen die Rede auf das halbe Huhn und den Pflaumentopf bringen wollen und war mit einem Donnerwetter zur Tür hinausbefördert worden . Der Justizrat schlug Antoine Vadés » Discours « an die Welschen zu und mit der Faust auf den Tisch und ächzte : » Wir sind das langweilig-verrückteste Volk auf Erden , und wir haben alle Aussicht , es noch längere Zeit zu bleiben . Was hilft ' s dem einzelnen , zu wissen , wie klug andere Leute schon vor hundert Jahren gewesen sind ? « Er schien die größte Lust zu haben , den alten Lederband mit der blassen , abgegriffenen Rokokoschnörkelvergoldung unter den Tisch der Witwe Bebenroth zu werfen , legte ihn jedoch nur um desto vorsichtiger , ja zärtlicher beiseite und sich seine Briefbogen zurecht . » Diese hübsche , kluge Jüdin hat mir gleichfalls für einige Tage meinen Gleichmut wieder verschoben « , brummte er . » Alle Teufel , da wird der alte Mystiker an der Emsmündung einmal wieder kuriose Augen über seinen Kommilitonen und voreinstigen Hausburschen machen ! Wodan und Thor mögen ihm den Appetit gesegnen ! He , he , he ; es muß in der Tat ein absonderliches Gefühl sein , wenn man aus Swedenborgs konstabilierter Erd- [ 334 ] und Himmelsharmonie plötzlich abgerufen wird , weil Hermode und Braga an der Tür stehen und Odins Gruß bringen : Genieße Einherierfrieden und trinke Met mit den Göttern ! – Schöner Frieden ! Urgemütliche Kneiperei ! Prügele dich lustig weiter in Walhalla und bramarbasiere am Abend beim Bierkrug Ich danke gehorsamst ! « Er hatte bereits das Dintenfaß herangezogen und die Feder eingetaucht . Noch saß er einen Moment äußerst nachdenklich , und um so drolliger war der Effekt , als er beim Niederschreiben des Einganges seines Briefes mit sozusagen zärtlichem Grimme sich die Worte auch laut vorschrie : » Mein lieber Peter ! « Das übrige knüpfte sich dann ziemlich in einem Zuge daran ; nur hatte er eine Flasche Bordeaux zu entpfropfen , dann und wann sein Glas zu füllen und dann und wann seine Pfeife von neuem in Brand zu setzen . Es gibt ärgere Störungen geistiger Tätigkeit und gemütlichen oder ungemütlichen schriftlichen Seelenergusses . Wie er sich aber dagegen wehren mochte : der bleiche Mondenschein auf den Gräbern , Kreuzen und Denksteinen des Bergdorfes vor seinem Fenster und das Glitzern der Fenster der Kirche drüben gab doch seinem Brief eine Färbung , die derselbe bei hellem , klarem Tageslicht und auch an einem Gebirgsregentage nicht bekommen haben würde . Freund Schwanewede , da um diese Stunde , wie der Justizrat glaubte , den Mond sich im Pilsumer Watt spiegeln sah und dem da vielleicht , über die Blätter der » Aurora « oder der » Morgenröte im Aufgang « weg , durch das weiße Licht ein weißes Segel nach fremden Landen vorüberglitt , verdarb sich aber den Magen nicht daran . Wir werden sehen , weshalb . » Mein lieber Peter ! < A Nach zweijähriger Pause in unserm Schriftwechsel drängt es mich heute abend , die Korrespondenz durch diesen meinen Schreibebrief von neuem zu eröffnen und Dir vor allen Dingen mitzuteilen , daß ich mich noch am Leben befinde und das nämliche von Dir verhoffe . Seit wir uns in Göttingen kennenlernten und zusammen daselbst studierten , haben wir als Kastor und [ 335 ] Pollux , Orest und Pylades ein jeder den andern für den größten Narren auf Erden gehalten , und nur der Tod erst wird das freundschaftliche Verhältnis – meiner Schreibfaulheit zum Trotz – lösen . Wie oft – wie oft , während ich mich in der nichtswürdigen Praxis des Tages abängstete und abwütete , habe ich an eine Kröte gedacht , die seit einigen Jahrtausenden irgendwo in einem Steine eingeschlossen sitzt , wie oft habe ich mich an den alten Freund Peter Schwanewede in Pilsum erinnert ,