angelangt war , dessen erneuerte Würde ihren Schimmer bis in dieses wilde Gebirge warf , begeisterten sich seine Augen und er rief : » Diesem und keinem andern will ich dienen ! Ich heiße Gabriel und schlage gerne mit Fäusten , lieber hieße ich Michael und hiebe mit dem Schwerte ! Recht muß dabei sein und der Kaiser hat immer Recht , denn er ist eins mit Gott Vater , Sohn und Geist . Er hat die Weltregierung übernommen und hütet , ein blitzendes Schwert in der Faust , den christlichen Frieden und das tausendjährige Reich . « Nun mußte ihm Wulfrin den Kaiser beschreiben , die Spangen seiner Krone , den blauen langen Mantel , das tiefsinnige Antlitz , das kurzgeschorene Haupt , den hangenden Schnurrbart , » den wir Höflinge ihm nachahmen « , sagte er lachend . » Wie blickt der Kaiser ? « fragte Palma und Wulfrin antwortete ohne Besinnen : » Milde . « Die Kinder lauschten andächtig und bestaunten den Mann , der mit dem Herrn der Welt Umgang pflog ; sobald aber die Höhe erreicht war , wo sich der Rasen breitete , war es mit der Andacht vorbei . Gabriel jauchzte gegen eine ernsthafte Felswand , die den Knabenjubel gütig spielend erwiderte , und Palma lief , den Höfling an der Hand , einem gründunkelklaren Gewässer entgegen , das die Wand mit ihrem Riesenschatten noch immer vor der schon hohen Sonne verbarg . Sie umwandelten das mit Felsblöcken besäte Ufer bis zu einem bemoosten Vorsprung , der weiche Sitze bot . Hier zog sie ihn nieder , und wie sie so lagerten , sagte sie : » Nun ist das Märchen erfüllt von dem Bruder und der Schwester , die zusammen über Berg und Tal wandern . Alles ist schön in Erfüllung gegangen . « » Haust hier unten auch eine ? « neckte Wulfrin den Buben Gabriel blieb die Antwort schuldig , denn er mochte sich vor dem Höfling nicht bloßstellen . » Dumme Geschichten « , lachte dieser , » es gibt keine Elben . « » Nein « , sagte Gabriel bedenklich und kratzte sich das Ohr , » es gibt keine , nur darf man sie nicht mit wüsten Worten rufen oder gar ihnen Steine ins Wasser schmeißen . Aber , Herr , wo hast du dein Hifthorn ? Du trugest es an der Seite , da du nach Malmort kamst . « » Es ist in den Strom gestürzt « , fertigte ihn der Höfling ab . » Das ist nicht gut « , meinte der Knabe . » Heho , Gabriel ! « rief es aus der Ferne und ein anderer Hirtenbube wurde sichtbar . » Ein Fohlen hat sich nach Alp Grun verlaufen , kohlschwarz mit einem weißen Blatt auf der Stirn . Ich wette , es gehört nach Malmort . « Gabriel sprang mit einem Satz in die Höhe . » Heilige Mutter Gottes « , rief er , » das ist unsere Magra , der muß ich nach ! Lieber Herr , entlasse mich . Du wirst dich schon zurechtfinden . Ein Mensch ist vernünftiger als ein Vieh . Dort « , er deutete rechts , » siehst du dort den roten Grat ? Den suche , dahinter ist Pratum . Auch weiß die kleine Herrin Bescheid . « Und weg war er , ohne sich um Antwort zu kümmern . » Palma « , lachte Wulfrin , » wenn da unten eine Elbin leuchtete ? « » Mich würde es nicht wundern « , sagte sie . » Oft , wenn ich hier liege , erhebe ich mich , steige sachte ans Ufer nieder und versuche das Wasser mit der Zehe . Und dann ist mir , als löse ich mich von mir selbst und ich schwimme und plätschere in der Flut . Aber siehe ! « Sie deutete auf ein majestätisches Schneegebirge , das ihnen gegenüber sich entwölkte . Seine verklärten Linien hoben sich auf dem lautern Himmel rein und zierlich , doch ohne Schärfe , als wollten sie ihn nicht ritzen und verwunden , und waren beides , Ernst und Reiz , Kraft und Lieblichkeit , als hätten sie sich gebildet , ehe die Schöpfung in Mann und Weib , in Jugend und Alter auseinanderging . » Jetzt prangt und jubelt der Schneeberg « , sagte Palma , » aber nachts , wenn es mondhell ist , zieht er bläulich Gewand an und redet heimlich und sehnlich . Da ich mich jüngst hier verspätete , machte sich der süße Schein mit mir zu schaffen , lockte mir Tränen und zog mir das Herz aus dem Leibe . Aber siehe ! « wiederholte sie . Eine Wolke schwebte über den weißen Gipfeln , ohne sie zu berühren , ein himmlisches Fest mit langsam sich wandelnden Gestalten . Hier hob sich ein Arm mit einem Becher , dort neigten Freunde oder Liebende sich einander zu und leise klang eine luftige Harfe . Palma legte den Finger an den Mund . » Still « , flüsterte sie , » das sind Selige ! « Schweigend betrachtete das Paar die hohe Fahrt , aber die von irdischen Blicken belauschte himmlische Freude löste sich auf und zerfloß . » Bleibet ! oder gehet nur ! « rief Palma mit jubelnder Gebärde , » wir sind Selige wie ihr ! Nicht wahr , Bruder ? « und sie blickte mit trunkenen Augen bis in den Grund der seinigen . Es kam die schwüle Mittagsstunde mit ihrem bestrickenden Zauber . Palma umfing den Bruder in Liebe und Unschuld . Sie schmeichelte seinem Gelocke wie die Luft und küßte ihn traumhaft wie der See zu ihren Füßen das Gestade . Wulfrin aber ging unter in der Natur und wurde eins mit dem Leben der Erde . Seine Brust schwoll . Sein Herz klopfte zum Zerspringen . Feuer loderte vor seinen Augen ... Da rief eine kindliche Stimme : » Sieh doch , Wulfrin , wie sie sich in