Kind zerstört . Alsobald ergriff mich auch eine große Kümmernis und ich hätte blutige Tränen weinen mögen , daß mein König , den ich liebhatte , durch den Mord der Unschuld den göttlichen Zorn herausfordere . Ich suchte den hohen Herrn zu entschuldigen mit seinem starken Blute , seiner Allmacht , seinen blinden , unklugen Stunden , doch vergeblich ! Es klang mir in den Ohren : dein Herr hat eine Todsünde begangen ! Meine Sinne öffneten sich : ich sah Gnades Schutzengel , der sich aus Betrübnis und Scham mit beiden Händen ein weißes Tüchlein vor das Gesicht hielt , und hörte die Posaunen des Gerichtes mächtig erdröhnen . Doch ich nahm mich zusammen . Die zwei Tiere , zwischen denen ich stand , wurden unruhig , ich faßte sie fester und meine Verzückung wich . Das Kind des Kanzlers war in der Burg verschwunden . Äscher stand allein im Torweg und winkte mich zum ersten Male in sein kleines , in die dicke Ringmauer hineingebautes Wächterstübchen . Er sah scheu und elend aus und war so zerfahrenen Gemütes , daß er vergaß , mir die Speise und den Trank vorzusetzen , deren ich nach meinem Schrecken wahrlich bedürftig war . Während ich mir selbst zu einem Brote verhalf und den Weinkrug aus dem Wandschrank holte , gestand er zögernd , die von meinem Könige befohlene Flüchtung der schönen Gnade werde nicht ohne Gefahr sein . Er habe seinem Herrn , dem Kanzler , in aller Treu und Redlichkeit berichtet , das Waldschloß werde von dem Normannen Malherbe seit mehreren Tagen belauert und umkreist . Er erwarte stündlich den Kanzler , der mit Bewaffneten anlangen und eine Besatzung hinter diese Mauern legen werde . › Hätte ich doch dem Teufel widerstanden ‹ , jammerte er in elender Reue , › und meinem Herrn gleich den ersten Besuch des deinigen geoffenbart . Mein Leib wäre daraufgegangen – jetzt hab ich auch meine Seele verkauft ! – Aber woher den Mut nehmen , mich der höchsten Gewalt zu widersetzen ! Verwirrender Schrecken wandelt vor deinem Könige her ! Fluch über die Stunde meiner Geburt ! Alles , selbst die Kenntnis des Guten und Bösen , haben uns diese Normannen geraubt ! . . . Aber auch mein Herr , der Kanzler , trägt eine Schuld . Er , welcher die verkörperte Weisheit ist , hat Gnade schlecht erzogen . Glaubst du mir ' s , Bogner ? Kein Kruzifix , kein Meßbuch , keinen Heiligen halten wir im Hause ! . . . Außer einem geringen Sankt Joseph dort in der Mauernische für uns Dienstleute . – Mit arabischen Lettern bedeckte Pergamente brachte er dem Kinde , heidnische Märchen , die den grausamen Weltlauf zu einem süßen Abenteuer verfälschen – und das Kind ergötzte sich bei Tag und Nacht an diesem schönen Lug und Trug . Auch Monna Lisa , die welsche Lautenspielerin ihre Zofe , hat den Kanzler in Gedanken oft darüber angeklagt Die Ärmste ! Sie hielt den Gang des Königs knieend auf . Aber er füllte ihr die Hände und schob sie beiseite . Bei den Weibern ist dein Gebieter ein so herzgewinnender Herr , als für uns ein grausamer König – und so wurde die Torheit begangen . ‹ Wahrend der greise Sachse also bänglich und unnütz jammerte hatte ich mich nach und nach mit Trank und Speise gestärkt und in meinem Gemüte ermuntert . › Hans ‹ , sprach ich zu mir , › sei kein altes Weib – nimm dich zusammen . Unheil ist geschehen ; aber noch ist eine Möglichkeit daß es zum Bessern umschlage . Wer weiß , ob Königin Ellenor nicht vor ihrer Zeit mit dem Tode oder nach ihrer Zeit mit einem Fahrenden abgeht ! So würde der Herr frei und machte seine Gnade zur Königin . Ist sie doch zwiefach aus fürstlichem Geblüte ! Besorge du das Heutige und bringe das Kind über Meer ! ‹ Wißt , Herr , das sagte ich , um mich zu trösten . Aber , glaubet mir , all meine im Herrendienst schwer erworbene Habe , meine Kunst und die Hälfte meines Blutes hätte ich daran gegeben , um Herrn Heinrich von seiner Tat und mich von meiner Dienstleistung dabei loszukaufen . Diese Sünde sank so schwer in die göttliche Waagschale , daß ihr Gewicht den Herrn und den Knecht wohl erdrücken konnte . Herr Heinrich hatte den Glauben eines Kindes mißbraucht . Gnade war von beiden Eltern her heidnischen Blutes und die unterwürfigen arabischen Weiber beugen sich vor dem Szepter bis in den Staub . Der König ist ihnen an Gottes und des Gesetzes Statt und mehr als Vater und Mutter . So begriff ich , daß Gnade das böse Geheimnis des Königs vor dem Vater bewahrt hatte . Wie heiß und unbesonnen mußte der Kanzler sein Töchterlein lieben , um es , der sonst nach allen Seiten Umblickende und das Keimen der Dinge Belauschende , in seine und damit in die Nähe des normännischen Hofes gebracht zu haben – so klügelte ich weiter . Und wie schwer wird er es bereuen ! – Doch ich raffte mich schleunig auf , um das Nötige zu beschicken . Ich nahm drei runde Brote unter den Arm und führte meine zwei Rosse , die draußen angebunden standen , in eine nahe Waldschlucht neben ein klares Wässerlein , speiste sie , ließ sie saufen und knüpfte ihre Zügel an zwei Fichtenstämme . Es tat mir wohl , für zwei kluge und treue Geschöpfe zu sorgen , die nichts wußten von Verrat und Sünde . Als ich aus der Schlucht wieder emporstieg , schreckte mich ein Hornruf , der aus einer andern Ecke des Waldes erscholl , und auf welchen das Flattern eines Tüchleins von der die blaue Kuppel umgebenden Zinne antwortete . Schleunig durcheilte ich den mich von der Burgmauer trennenden Raum und schlich , in ihren Schatten gedrückt , nach der Pforte durch die mich der erbleichte Äscher zitternd hineinzog . Seine kleine Pförtnerstube blickte