allein lassen ? Gasparde will sich nicht von ihrem Paten und dieser junge Berner sich nicht von Gasparde trennen . « » Ei was « , spottete Herr Montaigne sich gegen mich verbeugend , » sie werden , um sich in der Tugend zu stärken , das Buch Tobiä zusammen lesen ! « und den Ton wechselnd , da er mein ernstes Gesicht sah , » kurz und gut « , schloß er , » Ihr kommt mit mir , lieber Rat ! « – » Ist denn eine Verschwörung gegen uns Hugenotten im Werke ? « fragte ich aufmerksam werdend . » Eine Verschwörung ? « wiederholte der Gascogner . » Nicht daß ich wüßte ! Wenn nicht etwa eine solche , wie sie die Wolken anzetteln , bevor ein Gewitter losbricht . Vier Fünfteile einer Nation von dem letzten Fünfteil zu etwas gezwungen , was sie nicht wollen – das heißt zum Kriege in Flandern – das kann die Atmosphäre schon elektrisch machen . Und , nehmt es mir nicht übel , junger Mann , ihr Hugenotten verfehlt euch gegen den ersten Satz der Lebensweisheit : daß man das Volk , unter dem man wohnt , nicht durch Mißachtung seiner Sitten beleidigen darf . « » Rechnet Ihr die Religion zu den Sitten eines Volkes ? « fragte ich entrüstet . » In gewissem Sinne , ja « , meinte er , » doch diesmal dachte ich nur an die Gebräuche des täglichen Lebens : ihr Hugenotten kleidet euch düster , tragt ernsthafte Mienen , versteht keinen Scherz und seid so steif wie eure Halskragen . Kurz , ihr schließt euch ab , und das bestraft sich in der größten Stadt wie auf dem kleinsten Dorfe ! Da verstehn die Guisen das Leben besser ! Eben kam ich vorüber als der Herzog Heinrich vor seinem Palaste abstieg und den umstehenden Bürgern die Hände schüttelte , lustig wie ein Franzose und gemütlich wie ein Deutscher ! So ist es recht ! Sind wir ja alle vom Weibe geboren und ist doch die Seife nicht teuer ! « Mir schien , als ob der Gascogner schwere Besorgnis unter diesem scherzhaften Tone verberge , und ich wollte ihn weiter zur Rede stellen , als der alte Diener einen Boten des Admirals meldete , welcher mich und Gasparde unverzüglich zu sich berief . Gasparde warf einen dichten Schleier über und wir eilten . Unterwegs erzählte sie mir , was sie in meiner Abwesenheit ausgestanden . » An deiner Seite durch einen Kugelregen zu reiten , wäre mir ein Spiel dagegen ! « versicherte sie . » Der Pöbel in unsrer Straße ist so giftig geworden , daß ich das Haus nicht verlassen konnte , ohne mit Schimpfworten verfolgt zu werden . Kleidete ich mich nach meinem Stande , so schrie man mir nach › Seht die Übermütige ! ‹ Legte ich schlichtes Gewand an , so hieß es › Seht die Heuchlerin ! ‹ – Einen Tag , oder eine Woche hielte man das schon aus ; aber wenn man kein Ende davon absieht ! – Unsere Lage hier in Paris erinnert mich an die jenes Italieners , den sein Feind in einen Kerker mit vier kleinen Fenstern werfen ließ . Als er am nächsten Morgen erwachte , waren deren nur noch drei , am folgenden zwei , am dritten noch eins , kurz , er begriff , daß sein höllischer Feind ihn in eine Maschine gesperrt hatte , die sich allmählich in einen erdrückenden Sarg verwandelte . « Unter diesen Reden waren wir in die Wohnung des Admirals gelangt , der uns sogleich zu sich beschied . Er saß aufrecht auf seinem Lager , den verwundeten linken Arm in der Schlinge , blaß und ermattet . Neben ihm stand ein Geistlicher mit eisgrauem Barte . Er ließ uns nicht zu Worten kommen . » Meine Zeit ist gemessen « , sprach er , » hört mich an und gehorcht mir ! Du , Gasparde , bist mir durch meinen teuern Bruder blutverwandt . Es ist jetzt nicht der Augenblick etwas zu verhüllen , das du weißt und diesem nicht verborgen bleiben darf . – Deiner Mutter ist durch einen Franzosen Unrecht geschehn ; ich will nicht , daß auch du unsres Volkes Sünden mitbüßest . Wir bezahlen , was unsre Väter verschuldet haben . Du aber sollst , soviel solches an mir liegt , auf deutscher Erde ein frommes und ruhiges Leben führen . « Dann sich zu mir wendend , fuhr er fort : » Schadau , Ihr werdet Eure Kriegsschule nicht unter mir durchmachen . Hier sieht es dunkel aus . Mein Leben geht zur Neige und mein Tod ist der Bürgerkrieg . Mischt Euch nicht darein , ich verbiete es Euch . – Reicht Gasparde die Hand , ich gebe sie Euch zum Weibe . Führt sie ohne Säumnis in Eure Heimat . Verlaßt dieses ungesegnete Frankreich , sobald Ihr meinen Tod erfahrt . Bereitet ihr eine Stätte auf Schweizerboden ; dann nehmt Dienste unter dem Prinzen von Orangen und kämpft für die gute Sache ! « – Jetzt winkte er dem Greise und forderte ihn auf , uns zu trauen . » Macht es kurz « , flüsterte er , » ich bin müde und bedarf Ruhe . « Wir ließen uns an seinem Lager auf die Kniee nieder und der Geistliche verrichtete sein Amt , unsre Hände zusammenfügend und die liturgischen Worte aus dem Gedächtnisse sprechend . Dann segnete uns der Admiral mit seiner ebenfalls verstümmelten Rechten . » Lebt wohl ! « schloß er , legte sich nieder und Lehrte sein Antlitz gegen die Wand . Da wir zögerten , das Gemach zu verlassen , hörten wir noch die gleichmäßigen Atemzüge des ruhig Entschlummerten . Schweigend und in wunderbarer Stimmung kamen wir zurück und fanden Chatillon noch in lebhaftem Gespräche mit Herrn Montaigne . » Gewonnen Spiel ! « jubelte dieser , » der Papa willigt ein und ich selbst will ihm seinen Koffer packen