. Auf keinen Fall nehme ich die Verantwortung dieses Schrittes allein auf mich . « » Mama , du wirst nicht in der ganzen Verwandtschaft herumfragen « , sagte das Mädchen mit bebender Stimme . » Du und ich , wir sind allein entscheidend und – « sie schöpfte tief Atem , » ich würde schwerlich durch irgendwelche Einwendung anderer Ansicht werden . « » Aber Artur könnte sich doch nach ihm erkundigen ! « fiel die junge Frau ein . » Ich danke dir , Jenny , aber spare dir diese Mühe . Mein Herz spricht laut genug für ihn . Wäre ich nicht völlig mit mir im reinen seit Wochen schon , ich stünde euch so nicht gegenüber , wie in diesem Augenblick . « » Du bist ein undankbares , ein liebloses Kind ! « weinte die Mutter , » du denkst mich durch deinen Starrkopf zu zwingen ! Mit derselben Ruhe hat mich ja Papa auch immer zur Verzweiflung gebracht . Ich zittere am ganzen Körper , wenn ich diesen festgeschlossenen Mund und diese stillen Augen nur sehe . Es ist fürchterlich ! « 70 Trudchen stand noch eine Weile . Dann , ohne ein Wort der Entgegnung , verließ sie die Stube . » Es ist eine Spekulationsgeschichte « , sagte Frau Jenny gelassen , » das ist unzweifelhaft . « » Und sie hat es geglaubt , was er ihr vorgeredet hat « , schluchzte die Mutter ; » an allem ist diese unglückliche Taufe schuld – so etwas imponiert ihr ! « Frau Jenny nickte . » Da wird sie nun immer und ewig draußen auf Niendorf sitzen , denn abzubringen von ihren Ideen ist sie ja nicht . « » Nein , Gott verzeihe mir ! Sie hat den Baumhagenschen Trotzkopf in vollstem Maße . Ich weiß , was ich drunter gelitten ! « » Hübsch ist dieser Linden « , bemerkte die junge Frau , ohne von dem heftigen Weinen Notiz zu nehmen . » Himmel , was wird diese Geschichte für Aufsehen machen in der Stadt ! Sie hätte wahrhaftig noch einen anderen bekommen ! Aber habe ich es nicht gleich gesagt , Mama , sie macht noch mal einen ganz törichten Streich . Artur ! « rief sie dann dem Eintretenden entgegen , » denke doch , Trudchen hat sich verlobt mit diesem – Linden ! « » Donnerwetter ! « entfuhr es Herrn Artur Fredrich . Er sah nicht gerade geistreich aus in diesem Augenblick . » Sage doch , lieber Sohn , was weißt du von ihm ? Du hast doch sicher dieses und jenes gehört im Klub , oder « – Frau Baumhagen hatte das 71 Taschentuch sinken lassen und sah tiefbekümmert den Schwiegersohn an . » Ist ein scharmanter Junge , aber hier « – er machte die Bewegung des Geldzählens – » faul , oberfaul ! Er weiß schon , was er tut , wenn er Trudchen nimmt . Der Tausend – hätte ich so etwas geahnt , es wäre mir nicht eingefallen , ihn einzuladen . Daß dich ! Daß dich ! « » Ja , denke , und sie erklärt , sie läßt nicht von ihm « , berichtete Frau Jenny . » Das glaube ich , ohne daß du es versicherst , sie ist ja deine Schwester . Was ihr euch einmal in den Kopf gesetzt habt – na , ich weiß Bescheid ! « » Artur ! « schluchzte vorwurfsvoll die ältere Dame . » Ich verbitte mir , Artur , daß du immer von Trotz und Eigensinn sprichst in bezug auf mich ! « schmollte die kleine Frau . » Aber liebes Kind , es ist die reine Wahr – « » Widersprich nicht immer ! « rief Frau Jenny energisch , trat mit dem Fuße auf und zog das Taschentuch hervor . Er kannte dieses Manöver und fuhr sich hastig durch die blonden Haare . » Schön ! Was soll ich denn eigentlich ? « fragte er . » Was wollt ihr von mir ? « » Deinen Rat , Artur « , stöhnte die Schwiegermama . » Meinen Rat ? Na – sagt ja und amen ! « » Aber er ist so ganz ohne Vermögen , wie ich neulich hörte « , wandte Frau Baumhagen ein . 72 Er zuckte die Achseln . » Pah ! Trudchen kann ja einen Mann ernähren . Nebenbei – ich kenne Niendorf zwar nicht näher , aber ich glaube , bei rationeller Bewirtschaftung kann etwas daraus werden . Er scheint der Mann dafür zu sein , und Wolff erzählte erst neulich von einer großen Schafzucht , die Linden anlegen will . « » Das letztere dürfte allerdings den Ausschlag geben « , bemerkte Frau Jenny ironisch . » Nein ! nein ! « erklärte die Mutter schluchzend aufs neue . » Ihr nehmt das alles viel zu leicht . Ich kann mich nicht entschließen , ich habe ja kaum ein paar Worte gesprochen mit diesem Linden . Oh , die unerhörte Dreistigkeit ! « Und mit diesen Worten verließ sie den Lehnstuhl und warf sich , dunkelrot vor Erregung , auf die Chaiselongue . » Da wird wieder eine stimmungsvolle Migräne perfekt « , flüsterte Artur und nahm gelassen eine Zigarre aus seinem Etui . Jenny antwortete nur mit einem Blick , aber er war niederschmetternd . Sie nahm die Schleppe ihrer Robe in die Hand und rauschte an dem verwunderten Gemahl vorüber . » Nimm mich doch mit ! « sagte er belustigt . » Jenny , bleib bei mir ! « rief die Mutter . » Verlaß mich jetzt nicht ! « Und die junge Frau kehrte um , begegnete ihrem Gatten in der Tür und ging mit hochgehobenem Näschen an ihm vorüber , um sich neben die Mutter zu setzen . Oh , er hatte schon 73 noch mehr auf seinem Konto , sie würde sich schon noch revanchieren für sein absprechendes Urteil heute früh am Teetisch