, um mich todkrank zu machen , und daß Sie mich mit elender Grausamkeit behandelt haben . « » Wie kannst du es wagen , Jane Eyre , das zu behaupten ? « » Wie ich es wagen kann , Mrs. Reed ? Wie ich es wagen kann ? Weil es die Wahrheit ist . Sie glauben , daß ich kein Gefühl habe , daß ich ohne die geringste Liebe und Güte leben kann , aber so kann ich nicht leben – – und Sie kennen kein Mitleid , kein Erbarmen . Ich werde niemals vergessen , wie Sie mich heftig und rauh in das rote Zimmer zurückstießen und mich dann einschlossen – bis zu meiner Sterbestunde werde ich es nicht vergessen . Obgleich die Todesangst mich verzehrte , obgleich ich vor Jammer und Entsetzen fast erstickend aus allen Kräften schrie und flehte : » Hab Erbarmen , Tante Reed ! Hab Erbarmen ! « Und diese Strafe ließen Sie mich erdulden , weil Ihr boshafter , schlechter Sohn mich schlug – mich ohne Grund und Ursache zu Boden schlug . Und diese Geschichte – gerade so , wie ich sie jetzt erzähle – werde ich jedem erzählen , der mich fragt . Die Leute glauben , daß Sie eine gute Frau sind , aber Sie sind schlecht ! Sie sind hartherzig ! Sie sind lügnerisch und falsch ! « Ehe ich noch mit dieser Antwort zu Ende war , begann ein seltsam glückseliges Gefühl der Freiheit , des Triumphes sich meiner Seele zu bemächtigen . So hatte ich noch niemals empfunden . Es war als wenn unsichtbare Fesseln und Bande plötzlich zerrissen wären , und ich mir endlich den Weg zur unverhofften Freiheit erkämpft hätte . Und dieses Gefühl kam nicht ohne Veranlassung über mich , denn – Mrs. Reed schien erschrocken und furchtsam ; die Arbeit war von ihrem Schoße gefallen , sie erhob die Hände und wiegte sich hin und her , ihr Gesicht verzerrte sich , als wolle sie anfangen zu weinen . » Jane , du irrst , du irrst dich , Kind ! Was ist mit dir vorgegangen ? Weshalb zitterst du so heftig ? Möchtest du einen Schluck Wasser trinken ? « » Nein , Mrs. Reed . « » Möchtest du irgend etwas anderes , Jane ? Du kannst mir glauben , ich wünsche nichts anderes , als dir eine Freundin zu sein . « » Nein , das ist nicht wahr . Sie haben Mr. Brocklehurst gesagt , daß ich einen lügnerischen , bösen und falschen Charakter habe . Aber ich werde jedem Menschen in Lowood erzählen , was Sie sind , und was Sie gethan haben ! Das schwöre ich Ihnen . « » Jane , du verstehst solche Dinge nicht . Kinder müssen von ihren Fehlern geheilt werden . « » Falschheit ist aber nicht mein Fehler ! « schrie ich mit lauter , wilder , gellender Stimme . » Aber du bist leidenschaftlich und heftig , Jane , das mußt du zugeben . Und jetzt geh wieder in die Kinderstube – so – das ist ein gutes , liebes Kind ! – Geh und ruh dich ein wenig aus . « » Ich bin nicht Ihr gutes , liebes Kind ! Ich kann mich nicht ausruhen ! Schicken Sie mich bald in die Erziehungsanstalt , Mrs. Reed , denn das Leben hier ist mir unerträglich und verhaßt geworden . « » Wahrhaftig , ich will sie bald in die Schule schicken , « murmelte Mrs. Reed , sotto voce . Dann raffte sie ihre Arbeit zusammen und verließ hastig das Zimmer . Ich blieb nun allein , ich behauptete das Schlachtfeld . Es war der erbittertste Kampf , den ich jemals gekämpft , und der erste Sieg , den ich je errungen . Einige Augenblicke stand ich vor dem Kamin auf derselben Stelle , wo Mr. Brocklehurst gestanden , und genoß die Einsamkeit des Sieges ! Zuerst lächelte ich still vor mich hin und fühlte mich gehoben ; aber diese trotzige Freude schwand dahin in demselben Maße , wie das beschleunigte Tempo meines Pulsschlags nachließ . Ein Kind kann nicht mit älteren Leuten streiten , wie ich es gethan – kann seinen unbemeisterten Gefühlen nicht ungehindert Ausdruck verleihen , wie es soeben von mir geschehen – ohne daß es nachher die Qualen der Gewissensbisse , den Schauder der Reaktion empfindet . Ein Streifen brennenden Heidelandes , glühend , tobend , verzehrend – das wäre eine passende Verbildlichung meines Gemüts gewesen als ich Mrs. Reed anklagte und bedrohte . Und dasselbe Heideland , schwarz und versengt , nachdem die Flammen erloschen , würde ebenso treffend meinen späteren Gemütszustand versinnlicht haben , nachdem die Ruhe und das Nachdenken einer halben Stunde mir den Wahnsinn meines Vorgehens und die Trübseligkeit meiner verhaßten Lage und hassenden Stimmung vor Augen geführt hatte . Zum erstenmal hatte ich die Süßigkeit der Rache empfunden ; aromatischer Wein dünkte sie mich , der während des Trinkens süße und feurig ist ; sein Nachgeschmack aber ist herbe und metallisch – so hatte ich das Gefühl , als ob ich vergiftet sei . Gern wäre ich gegangen , um Mrs. Reeds Verzeihung zu erbitten , aber ich wußte , teils aus Erfahrung , teils aus Instinkt , daß sie mich dann nur mit doppelter Verachtung zurückstoßen und dadurch jedes meiner Natur innewohnende heftige Gefühl aufs neue erwecken würde . Gern hätte ich eine andere mir innewohnende Fähigkeit geübt als die des heftigen , trotzigen Sprechens ; gern hätte ich Nahrung für ein sanfteres Gefühl gefunden , als das der finsteren Empörung . Ich nahm ein Buch – es waren arabische Erzählungen ; ich setzte mich und war bemüht zu lesen . Ich konnte den Sinn des Ganzen nicht verstehen ; meine eigenen Gedanken schwebten fortwährend zwischen mir und den Zeilen , die mich sonst stets gefesselt hatten . Ich öffnete die Glasthür , welche aus dem Frühstückszimmer in den Garten führte ; die jungen Anpflanzungen lagen so still