der Atmosphäre verändert , so daß sie frischer und angenehmer zu atmen war . Die Leute mißbilligten es , daß ihre Augen so strahlend blau waren und daß die erstaunlich geordnete Reihe weißer Zähne beständig hinter den pfirsichhaft weichen Lippen blitzten . Sie sei ein leichtes Blut , sagten die Leute ; sie sei ein Schmetterling , sagten sie , und Benjamin Dorn nannte sie eine vom Teufel der Sinnlichkeit besessene Kreatur , die an Putz und irdischem Tand ihr Genügen finde . Es herrschte zwischen ihr und dem jungen Freiherrn von Auffenberg seit kurzem eine Beziehung vertrauter Art ; niemand wußte Genaues darüber ; aber als der Schnüffler Benjamin Dorn , der zwei Menschen verschiedenen Geschlechts nicht beisammen sehen konnte , ohne sich mitschuldig zu fühlen an der großen Erbsünde , sie eines Tages in Gesellschaft des Freiherrn erblickte , war sie in seinen Augen eine Verlorene . Es war mit Lenore so bestellt ; das Leben kam ihr niemals ganz nah . Andern kommt es dicht an den Leib , andere würgt es und schleift es hin , ihr blieb es fern , denn sie stand in der Mitte einer gläsernen Kugel . Wenn sie Kummer hatte , wenn schmerzlich unentschiedenes Gefühl an ihr nagte , wenn die Gemeinheit einer niedern und verstörten Welt zu ihr herauflangte , da wurde die gläserne Kugel nur noch weiträumiger , und die Dinge , die an ihrer Peripherie schwirrten , noch ungreifbarer . Man kann immer lächeln , wenn man in einer gläsernen Kugel steht . Auch die bösen Träume bleiben draußen , sogar die Sehnsucht ist nur wie rosiger Hauch , der das Kristall des Gehäuses von außen umdunkelt . Die Leute hatten eigentlich recht , wenn sie sagten : der Inspektor Jordan erzieht seine Töchter wie Prinzessinnen . Beide waren der Gewöhnlichkeit des Lebens entrückt , die eine ins Finstere , die andere ins Helle . Und Daniel sah beide ; sie waren ihm fremd wie er ihnen . Er sah auch den Bruder , einen flinken , glatten , hochaufgeschossenen Jüngling . Er sah das alte Haus mit seinen morschen Stiegen und die Stuben mit ihren wuchtigen Bürgermöbeln , und den Wechsel von Ruhe und Unruhe darin , das kleine , ungewisse , hinaus- und zurückfließende Leben , und wenn er kam , unterhielt er sich nur mit dem Inspektor , da er die Stunde wußte , in der dieser zu Hause war . Sie sprachen unverbindlich und allgemein ; Daniel war verschlossen und der Inspektor voll Takt . Und Gertrud saß am Tisch und stickte . Er kam und wärmte sich am Ofen . Bot man ihm ein Butterbrot an oder eine Schale Kaffee , so schlug er es aus . Drängte man ihn , es doch zu nehmen , so schüttelte er den Kopf und machte ein Gesicht wie ein böser Affe . Daran war sein Bauerntrotz schuld , die ungroßmütige Angst , irgend jemand etwas verdanken zu müssen , und als die Not überwältigend wurde , kam er plötzlich überhaupt nicht mehr . 11 Die Not wuchs empor wie ein purpurner Schein . Es war für ihn etwas Lächerliches in der Tatsache : man schrieb das Jahr 1882 , und er hatte nichts zu essen ; er war dreiundzwanzig Jahre alt und hatte nichts zu essen . Frau Hadebusch zeterte megärenhaft auf den Stiegen . Die Miete war überfällig , und es fanden unheimliche Beratungen in der Wohnstube statt , an denen ein Invalide vom Wespennest und ein Seifensieder aus der Kamerariusstraße teilnahmen . In seiner Verzweiflung dachte er an den Militärdienst . Er ging in die Kaserne , um sich zu stellen , wurde untersucht und wegen Schmalbrüstigkeit abgewiesen . Zuerst war der purpurne Schein . Noch als er auf dem Henkersteg stand und ins Wasser schaute , wo kleine Eisschollen trieben . Aber als er den bedrängten Blick erhob , sah er ein riesenhaftes Antlitz . Der ganze Himmel , der sich über ihm wölbte , war ein Antlitz , furchtbar entstellt durch Rache und Hohn . Man konnte nicht entfliehen ; im Innern der Brust wurde es dunkel , Bilder und Töne zerflossen in einer schauerlichen Weise , als ob ein nasser Lappen darüber gewischt würde . Im Weitergehen schien es ihm , wie wenn sich die Gräßlichkeit des Gesichtes verringere , es wurde kleiner und milder ; es war nur noch so grob wie die Fassade einer Kirche , und nur noch in der Stirn verkündete sich Zorn . Da ging eine Frau vorüber , die Apfel in ihrer Schürze trug ; beim Geruch der Früchte zitterte er , aber er langte nicht hin , ihr einen Apfel zu nehmen , einen einzigen bloß , er hatte sich noch in der Gewalt , und da war das Antlitz nur noch so groß wie ein Baumwipfel und hatte Züge des Erbarmens . Die Sonne stand am Himmel , der Schnee taute , in der Luft zwitscherten Sperlinge . Durch die Pfannenschmiedsgasse wankend , blieb er plötzlich wie angewurzelt stehen . Da war das Gesicht ; körperhaft erblickte er es am Türpfosten eines Ladens . Daß es die Maske der Zingarella war , vermochte er nicht zu erkennen , es war ja ein verwandeltes Gesicht , und wie hätte er jetzt eine Wirklichkeit fassen sollen ? Er schaute von innen nach innen , das Ding außer ihm war Vision , es verband das Firmament mit der unteren Erde , es war eine Verheißung . Er hätte sich auf das Pflaster hinwerfen und schluchzen mögen , denn ihm war , als sei er gerettet . Der unvergleichlich hingegebene holde Schmerz im Ausdruck der Maske , die Seligkeit unter den langbewimperten Lidern , das halb erloschene Lächeln um den wehen Mundbogen , und etwas Geisterhaftes noch , ein Dasein fern von Tod und Leben , all dies steigerte sein Gefühl zu abergläubischer Andacht , die ganze Zukunft schien ihm vom Besitz der Maske abzuhängen , und ohne zu überlegen stürzte er in den Laden .