mir - wie damals - des Gesichtes bewußt . Ich war es selber geworden und lag auf Vrieslanders Schoß und spähte umher . Meine Augen wanderten im Zimmer umher , und eine fremde Hand bewegte meinen Schädel . Dann sah ich mit einem Male Zwakhs aufgeregte Miene und hörte seine Worte : um Gottes Willen , das ist ja der Golem ! Und ein kurzes Ringen entstand , und man wollte Vrieslander mit Gewalt das Schnitzwerk entreißen , doch der wehrte sich und rief lachend : » Was wollt ihr , es ist doch ganz und gar mißlungen . « Und er wand sich los , öffnete das Fenster und warf den Kopf auf die Gasse hinunter . Da schwand mein Bewußtsein , und ich tauchte in eine tiefe Finsternis , die von schimmernden Goldfäden durchzogen war , und als ich , wie es mir schien , nach einer langen , langen Zeit erwachte , da erst hörte ich das Holz klappernd auf das Pflaster fallen . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - » Sie haben so fest geschlafen , daß Sie nicht merkten , wie wir Sie schüttelten , « - sagte Josua Prokop zu mir , » der Punsch ist aus , und Sie haben alles versäumt . « Der heiße Schmerz , über das , was ich vorhin mitangehört , übermannte mich wieder , und ich wollte aufschreien , daß ich nicht geträumt habe , als ich ihnen von dem Buche Ibbur erzählte - und es aus der Kassette nehmen und ihnen zeigen könne . Aber diese Gedanken kamen nicht zu Wort und konnten die Stimmung allgemeinen Aufbruches , die meine Gäste ergriffen hatte , nicht durchdringen . Zwakh hängte mir mit Gewalt den Mantel um und rief : » Kommen Sie nur mit zum Loisitschek , Meister Pernath , es wird Ihre Lebensgeister erfrischen . « Nacht Willenlos hatte ich mich von Zwakh die Treppe hinunterführen lassen . Ich spürte den Geruch des Nebels , der von der Straße ins Haus drang , deutlicher und deutlicher werden . Josua Prokop und Vrieslander waren einige Schritte vorausgegangen , und man hörte , wie sie draußen vor dem Torweg mitsammen sprachen . » Er muß rein in das Kanalgitter gefallen sein . Es ist doch zum Teufelholen . « Wir traten hinaus auf die Gasse , und ich sah , wie Prokop sich bückte und die Marionette suchte . » Freut mich , daß du den dummen Kopf nicht finden kannst « , brummte Vrieslander . Er hatte sich an die Mauer gestellt und sein Gesicht leuchtete grell auf und erlosch wieder in kurzen Intervallen - wie er das Feuer eines Streichholzes zischend in seine kurze Pfeife sog. Prokop machte eine heftig abwehrende Bewegung mit dem Arm und beugte sich noch tiefer hinab . Er kniete beinahe auf dem Pflaster : » Still doch ! Hört ihr denn nichts ? « Wir traten an ihn heran . Er deutete stumm auf das Kanalgitter und legte horchend die Hand ans Ohr . Eine Weile standen wir unbeweglich und lauschten in den Schacht hinab . Nichts . » Was war ' s denn ? « flüsterte endlich der alte Marionettenspieler ; doch sofort packte ihn Prokop heftig beim Handgelenk . Einen Augenblick - kaum einen Herzschlag lang - hatte es mir geschienen , als klopfte da unten eine Hand gegen eine Eisenplatte - fast unhörbar . Wie ich eine Sekunde später darüber nachdachte , war alles vorbei ; nur in meiner Brust hallte es wie ein Erinnerungsecho weiter und löste sich langsam in ein unbestimmtes Gefühl des Grauens auf . Schritte , die die Gasse heraufkamen , verscheuchten den Eindruck . » Gehen wir ; was stehen wir da herum ! « mahnte Vrieslander . Wir schritten die Häuserreihe entlang . Prokop folgte nur widerwillig . » Meinen Hals möcht ' ich wetten , da unten hat jemand geschrien in Todesangst . « Niemand von uns antwortete ihm , aber ich fühlte , daß etwas wie leise dämmernde Angst uns die Zunge in Fesseln hielt . Bald darauf standen wir vor einem rotverhängten Schenkenfenster . » SALON LOISITSCHEK « . » Heinte großes Konzehr « stand auf einem Pappendeckel geschrieben , dessen Rand mit verblichenen Photographien von Frauenzimmern bedeckt war . Ehe noch Zwakh die Hand auf die Klinke legen konnte , öffnete sich die Eingangstür nach innen , und ein vierschrötiger Kerl mit gewichstem schwarzem Haar , ohne Kragen - eine grünseidene Krawatte um den bloßen Hals geschlungen und die Frackweste mit einem Klumpen aus Schweinszähnen geschmückt - empfing uns mit Bücklingen . » Jä , jä , das sin mir Gästäh . - - - Pane Schaffranek , rasch einen Tusch ! « setzte er , über die Schulter in das von Menschen überfüllte Lokal gewendet , hastig seinem Willkommensgruß hinzu . Ein klimperndes Geräusch , wie wenn eine Ratte über Klaviersaiten liefe , war die Antwort . » Jä , jä , das sin mir Gästäh , das sin mir Gästäh . Da schaut man « , murmelte der Vierschrötige immerwährend eifrig vor sich hin , während er uns aus den Mänteln half . » Ja , ja , heinte ist der ganze verehrliche Hochadel des Landes bei mir versammelt « , beantwortete er triumphierend Vrieslanders erstaunte Miene , als im Hintergrund auf einer Art Estrade , die durch Geländer und eine zweistufige Treppe vom vorderen Teil der Schenke getrennt war , ein paar vornehme junge Herren in Abendtoilette sichtbar wurden . Schwaden beißenden Tabakrauches lagerten über den Tischen , hinter denen die langen Holzbänke an den Wänden vollbesetzt von zerlumpten Gestalten waren : Dirnen von den Schanzen , ungekämmt , schmutzig , barfuß , die festen Brüste kaum verhüllt von mißfarbigen Umhängetüchern , Zuhälter daneben mit blauen Militärmützen und Zigaretten hinter dem Ohr , Viehhändler mit haarigen Fäusten und schwerfälligen