Zustand unbedingt auf etwas Fürchterliches vorbereiten müsse . Links war also das Mädchen mit dem faulenden Zahnfleisch ; was rechts von mir war , konnte ich erst nach einer Weile erkennen . Es war eine ungeheuere , unbewegliche Masse , die ein Gesicht hatte und eine große , schwere , reglose Hand . Die Seite des Gesichtes , die ich sah , war leer , ganz ohne Züge und ohne Erinnerungen , und es war unheimlich , daß der Anzug wie der einer Leiche war , die man für den Sarg angekleidet hatte . Die schmale , schwarze Halsbinde war in derselben losen unpersönlichen Weise um den Kragen geschnallt , und dem Rock sah man es an , daß er von anderen über diesen willenlosen Körper gezogen worden war . Die Hand hatte man auf diese Hose gelegt , dorthin wo sie lag , und sogar das Haar war wie von Leichenwäscherinnen gekämmt und war , wie das Haar ausgestopfter Tiere , steif geordnet . Ich betrachtete das alles mit Aufmerksamkeit , und es fiel mir ein , daß dies also der Platz sei , der für mich bestimmt gewesen war , denn ich glaubte nun endlich an diejenige Stelle meines Lebens gekommen zu sein , an der ich bleiben würde . Ja , das Schicksal geht wunderbare Wege . Plötzlich erhoben sich ganz in der Nähe rasch hintereinander die erschreckten , abwehrenden Schreie eines Kindes , denen ein leises , zugehaltenes Weinen folgte . Während ich mich anstrengte , herauszufinden , wo das könnte gewesen sein , verzitterte wieder ein kleiner , unterdrückter Schrei , und ich hörte Stimmen , die fragten , eine Stimme , die halblaut befahl , und dann schnurrte irgend eine gleichgültige Maschine los und kümmerte sich um nichts . Jetzt erinnerte ich mich jener halben Wand , und es war mir klar , daß das alles von jenseits der Türen kam und daß man dort an der Arbeit war . Wirklich erschien von Zeit zu Zeit der Wärter mit der fleckigen Schürze und winkte . Ich dachte gar nicht mehr daran , daß er mich meinen könnte . Galt es mir ? Nein . Zwei Männer waren da mit einem Rollstuhl ; sie hoben die Masse hinein , und ich sah jetzt , daß es ein alter , lahmer Mann war , der noch eine andere , kleinere , vom Leben abgenutzte Seite hatte mit einem offenen , trüben , traurigen Auge . Sie fuhren ihn hinein , und neben mir entstand eine Menge Platz . Und ich saß und dachte , was sie wohl dem blöden Mädchen tun wollten und ob es auch schreien würde . Die Maschinen dahinten schnurrten so angenehm fabrikmäßig , es hatte gar nichts Beunruhigendes . Plötzlich aber war alles still , und in die Stille sagte eine überlegene , selbstgefällige Stimme , die ich zu kennen glaubte : » Riez ! « Pause . » Riez . Mais riez , riez . « Ich lachte schon . Es war unerklärlich , weshalb der Mann da drüben nicht lachen wollte . Eine Maschine ratterte los , verstummte aber sofort wieder , Worte wurden gewechselt , dann erhob sich wieder dieselbe energische Stimme und befahl : » Dites-nous le mot : avant . « Buchstabierend : » a-v-a-n-t « ... Stille . » On n ' entend rien . Encore une fois : .... « Und da , als es drüben so warm und schwammig lallte : da zum erstenmal seit vielen , vielen Jahren war es wieder da . Das , was mir das erste , tiefe Entsetzen eingejagt hatte , wenn ich als Kind im Fieber lag : das Große . Ja , so hatte ich immer gesagt , wenn sie alle um mein Bett standen und mir den Puls fühlten und mich fragten , was mich erschreckt habe : Das Große . Und wenn sie den Doktor holten und er war da und redete mir zu , so bat ich ihn , er möchte nur machen , daß das Große wegginge , alles andere wäre nichts . Aber er war wie die andern . Er konnte es nicht fortnehmen , obwohl ich damals doch klein war und mir leicht zu helfen gewesen wäre . Und jetzt war es wieder da . Es war später einfach ausgeblieben , auch in Fiebernächten war es nicht wiedergekommen , aber jetzt war es da , obwohl ich kein Fieber hatte . Jetzt war es da . Jetzt wuchs es aus mir heraus wie eine Geschwulst , wie ein zweiter Kopf , und war ein Teil von mir , obwohl es doch gar nicht zu mir gehören konnte , weil es so groß war . Es war da , wie ein großes totes Tier , das einmal , als es noch lebte , meine Hand gewesen war oder mein Arm . Und mein Blut ging durch mich und durch es , wie durch einen und denselben Körper . Und mein Herz mußte sich sehr anstrengen , um das Blut in das Große zu treiben : es war fast nicht genug Blut da . Und das Blut trat ungern ein in das Große und kam krank und schlecht zurück . Aber das Große schwoll an und wuchs mir vor das Gesicht wie eine warme bläuliche Beule und wuchs mir vor den Mund , und über meinem letzten Auge war schon der Schatten von seinem Rande . Ich kann mich nicht erinnern , wie ich durch die vielen Höfe hinausgekommen war . Es war Abend , und ich verirrte mich in der fremden Gegend und ging Boulevards mit endlosen Mauern in einer Richtung hinauf und , wenn dann kein Ende da war , in der entgegengesetzten Richtung zurück bis an irgendeinen Platz . Dort begann ich eine Straße zu gehen , und es kamen andere Straßen , die ich nie gesehen hatte , und wieder andere . Elektrische Bahnen rasten manchmal überhell und mit hartem , klopfendem Geläute heran und vorbei . Aber auf