handle , aber daß er ihm nicht einen Fußbreit abzulassen gesonnen sei . Harassowitz horchte scharf hin auf diese Angaben . Dann nahm er auf einmal wieder eine nachdenkliche Miene an . » Ja , das sind traurige Verhältnisse ! Das zehrt am Vermögen , das will ich schon glauben . Da haben Sie doch allerhand Sorgen , mein guter Herr Büttner . Haben Sie denn etwa auch Hypothekenschulden auf Ihrem Gute ? « » O Ierum ! « rief der Bauer bei dieser Frage , die mit der unbefangensten Miene der Welt gestellt wurde . » O Ierum ! « Er fuhr empor von seinem Sitze . » Hypothekenschulden ! die tun freilich zulangen , tun die ! Wenn ' s wos winger warn , kinnt ' s och basser sein . « » Nun , was haben Sie denn so ungefähr drauf stehen ? Ich frage aus wirklichem Interesse . « Der Bauer rechnete eine Weile . Dann sagte er , die Stimme dämpfend , mit bedrückter Miene : » A Märker a zweeundzwanzigtausend kennen ' s schu sein , die druffe stiehn , Herr Harrassowitz . « Der Händler ließ ein leises Pfeifen ertönen , zog die Brauen in die Höhe und wiegte den Kopf hin und her . » Das ist ein bißchen stark ! « » Newuhr , ' s is vill ? « meinte der Alte , ganz in sich zusammensinkend und trostlos zur Erde blickend . » Wie in aller Welt wollen Sie denn da die Zinsen herauswirtschaften , Herr Büttner ? « - Harassowitz nahm ein Stück Papier zur Hand und begann zu rechnen . » Ja , mein Lieber , das ist ja ein Mißverhältnis ! Und da wollen Sie auch noch davon leben , Sie und Ihre Familie ! Das ist ja rein unmöglich . Da lügen Sie sich einfach in den Beutel , mein Bester ! « » Ja , ' s is schwer , ' s is aben schwer ! « meinte der Büttnerbauer seufzend . » Man mechte manchmal salber zum Taler wern , um da Zinsen ock immer richtig zu bezahla . Ees muß sich abrackern und abschinden muß mer sich , vun frih bis abend . Ne a mal satt essen mechtn man , weil ' s hinten und vurne ne zulangen tut . Ne , ' s is a Luderlaben , wenn ees suvills Schulden hat wie der Hund Flöhe . « » Und das ertragen Sie so ruhig ? Das verdenke ich Ihnen , offen herausgesagt , sehr , daß Sie sich für Ihre Gläubiger so abquälen . « » Ju , wos soll unserees denne angohn ? Ich ha ' s Gutt duch glei su verschuldt übernumma . Billiger wullten de Geschwister mir ' s duch ne iberlassen . « » Da gibt ' s eben nur ein Mittel , mein Lieber : schmeißen Sie den Gläubigern die ganze Geschichte hin . Sagen Sie einfach : ich tue nicht weiter mit . Mag ' s doch ein anderer versuchen , die Zinsen herauszuwirtschaften , ich kann ' s nicht , ich hab ' s satt ! - Passen Sie mal auf , was für Gesichter die dann machen werden . Von denen übernimmt ' s keiner , verlassen Sie sich darauf ! Die werden dann schon kommen und Sie bitten , daß Sie doch nur um Gottes willen weiter auf dem Gute bleiben möchten , damit ihre Hypotheken nicht ausfallen . Sowas ist schon öfters mit Erfolg gemacht worden . Tragen Sie selbst auf Subhastation an wegen Überschuldung , dann wollen wir einmal sehen , was für Seiten die Gläubiger aufziehen werden . Vielleicht erstehen Sie ' s dann selbst oder einer Ihrer Kinder aus der Zwangsversteigerung zurück , dann sind Sie einen ganzen Posten Schulden los . Nur nicht ängstlich sein in solchen Dingen ! Das ist ja nur ein Mittel , sich wieder zu rangieren , wenn man nicht reüssiert hat . Gott sei Dank , möchte ich sagen , daß so etwas möglich ist ! « Der Büttnerbauer schüttelte den Kopf . Den eigentlichen Sinn des Vorschlages hatte er wohl gar nicht erfaßt . Sein Redlichkeitsgefühl sagte ihm jedoch , daß hier etwas nicht in Ordnung sei . Er wolle auf seinem Gute bleiben , erklärte er . Er hoffe auch durchzukommen und seine Zinsen richtig bezahlen zu können , wenn nur bessere Zeiten kämen , und wenn ihm inzwischen jemand helfend unter die Arme greifen wolle . Inzwischen waren die Hafersäcke vom » Mutigen Ritter « herangeschafft worden und wurden im Hofe abgeladen . Der junge Mann aus dem Kontor trat ein und machte Meldung davon . » Da wollen Sie also Ihr Geld gefälligst in Empfang nehmen , Herr Büttner , « sagte der Händler . » Vorn an der Kasse . Ich komme mit Ihnen . « Der Bauer empfing am Kassenpult das Geld und mußte über den Empfang quittieren . Das nahm einige Zeit in Anspruch , da seiner Hand das Schreiben nicht mehr recht geläufig war . Endlich war er mit der schwierigen Prozedur zustande gekommen . Trotzdem er sein Geld längst durchgezählt und eingesackt hatte , blieb er noch stehen , zaudernd , seinen Hut in den Händen drehend , als habe er noch etwas auf dem Herzen . Dem scharfen Auge des Händlers war das auffällige Benehmen des Alten nicht entgangen . Er kam hinter dem Ladentische vor , wo er mit einem der Kontoristen verhandelt hatte . » Nun , Herr Büttner , kann ich Ihnen vielleicht noch mit etwas dienen ? Wir haben auch künstlichen Dünger , ein reichhaltiges Lager . Haben Sie da keinen Bedarf ? « » Ne , ne ! « meinte der Bauer . » Da mag ' ch nischt darvon . Aber was andres wollt ' ch Se noch derzahlen ; wenn Se da vielleicht an Rat wißten . - Mir is ane Hipetheke gekindgt wurden . Uf Gohanni muß ' ch zahlen . «