Mein Name ist Peter Uhusen aus Lübeck , alias Herr Schmied aus Jüterbog ; aber meine Firma lautet : Pyrotechnisches Laboratorium von Hausrucker & amp ; Cie . Hausrucker bin ich , und Cie , war meine Frau . « Siebentes Kapitel » Großer Gott ! « rief Frau Wendeline Cruse mit dem tiefsten Mitgefühl auf dem wetterfesten , wahrlich nicht häßlichen Altweibergesicht . » Bei uns geblieben der Gelehrte , der Kriegsmann und auch das Stück Hofmann , das in ihm steckte , in ihm , dem Schmied aus Jüterbog , der zu der Direktorin Cruse kam , weil sie ihn sonst nirgends in der Welt zu irgend etwas hatten gebrauchen können ! Guter Gott , wie gut er seine Rolle begreift ! « » So ist es ! « sprach Peter Uhusen . » Der Junge , der vor Ihren Lampen im Lübecker Stadttheater nur zu oft den Boden der Wirklichkeit unter den Füßen weg verlor , der desertierte Kriegsknecht , den Sie als Herrn Schmied aus Jüterbog in Celle und auf dem Hamburger Berg unter Ihre Fittiche nahmen , der Dichter der Blankeneser Seeräuber , der Dramaturg , Regisseur , Inspizient von Mrs. Robinson Crusoes vereinigtem Drurylane- und Globetheater auf Brooklyn , sie sind sämtlich beim Handwerk geblieben , sind ganz im besondern bei Ihnen , in Ihrer Welt geblieben , Sie alte wundervolle Mutter Cruse ! Wir spielen unsere Rollen gut und lassen den Pöbel nicht in unsere persönlichen Gefühls- und Privatangelegenheiten . Wir wissen unsere Gesichter zu schneiden . « » Hören Sie , Schmied « , sagte die alte Dame in Rührung , Ratlosigkeit und stolzer Genugtuung , » es ist ein frostiger Morgen ; wir wollen näher an den Ofen rücken , und ich will Ihnen ein Glas Wein zu trinken geben , als säßen wir wieder zu Sankt Pauli hinter der Kulisse . « » Und uns einbilden , das Kind in Untermeidling , die Emerenz , sitze derweilen noch bei ihrer Papparbeit und sei fest versichert , daß ihr Peter ihr nur deshalb in die winterliche , graue nordische Fremde durchgebrannt sei , um im nächsten Sommer jede Praterkonkurrenz durch wissenschaftlichen Verkehr mit den höchsten pyrotechnischen Autoritäten der norddeutschen Brüderschaft gründlichst zu ruinieren ! « sagte seufzend der Mann , der gestern abend seinem Jugendfreunde sein Wahrzeichen dagelassen hatte . » Hätte ich ihr müdes Köpfchen im Schoße gehalten , ich könnte nicht mehr von ihr wissen , als ich jetzt schon von ihr weiß « , murmelte die Frau Wendeline , in der dunkelsten Tiefe ihrer Geschäftshöhle , in dem unheimlichsten Winkel allerlei fragliche Handelsartikel aus dem Wege räumend und nachher mit einem Schlüsselbund an einem Schranke rasselnd . Und dann kam sie mit einer Flasche wirklich echten alten spanischen Weines und zwei seltenen venezianischen Flügelgläsern zurück und sagte : » Es ist die Meinung der Welt , daß wir am Fuße der Leiter uns alle dem Trunk ergeben , Uhusen . Aber wie Sie sehen , Schmied von Jüterbog , habe ich auch dies unabwendbare Schicksal nach Möglichkeit veridealisiert . Es ist nicht das erstemal , daß wir so mit dem Glase auf dem Knie hinter dem Spiegel , hinter der Kulisse hocken und von der Menschen Illusionen jenseits der Lampen und des Vorhangs plaudern . Also verheiratet haben Sie sich , Kind ? Und am Zehnten vorigen Monats ist Ihre Frau gestorben . Wie ein anderer , ein Großer oder Größester aus Ismael , haben Sie auch den Versuch gemacht , es so gut haben zu wollen wie andere . Wo könnten Sie Ihr Herz besser ausschütten als hier bei uns im alten Eisen ? « » Vortrefflich ! « murmelte Peter . » Mit Vergnügen , Mama Cruse , aber - wissen Sie wohl , daß Sie mich im Laufe unserer Bekanntschaft eigentlich recht oft und genau ausgeholt haben , daß Sie im Grunde längst von mir mehr wissen als ich von Ihnen ? Wir haben uns nun lange nicht gesehen , und ich finde Sie , wie Sie selber , gottlob gelassen , sagen , am Fuße der Leiter , im alten Eisen : wie wär ' s , wenn Sie zum erstenmal mir wirklich von sich selber sprächen , ehe ich Ihnen eingehenderen Bericht , nicht noch einmal von mir , sondern diesmal von meiner Frau gebe ? « » Eine Sache , die in drei Worten abgemacht werden kann und an der ich bis an meines Lebens Ende wiederkäuen könnte « , murmelte die alte Dame . » Wären Sie bei den schreibenden Ständen geblieben , Uhusen , so würde ich Ihnen heute vielleicht den Vorschlag machen , meine Memoiren zu redigieren . Da sitzt noch ein früherer Bekannter von uns hier in der Stadt - ein feiner Mann , ein berühmter Mensch und trotz aller Vielbeschäftigung ein Mann ohne Zweck und Ziel . Den Herrn Hofrat Brokenkorb meine ich - « » Und ich war eben auf dem Wege zu ihm , als Sie vor der Treppe da mich anhielten . « » Sieh , sieh ! So kehrt das Schicksal seine Haufen zusammen , wenn es ihm Zeit scheint . Nun machen Sie für mich ihm meinen Vorschlag , und fordern Sie ihn auf , mich bei Gelegenheit auch wieder einmal zu besuchen und wie Sie alte lübische Jugenderinnerungen von neuem aufzufrischen . « » Mit Vergnügen , gnädige Frau ! Aber nun für mich zu den drei Worten über Ihre Lebensläufe in auf- und absteigender Richtung . Sie wußten Ihre Leute sehen vor und hinter dem Vorhang auszufragen . Mich selber haben Sie allewege wie einen Handschuh um und um gewendet ; aber Sie selber blieben uns stets die große Unbekannte . Da bin ich nie auf die Kosten meiner Verehrung für Sie gekommen oder , wenn Sie lieber wollen - meiner Neugier . Und ich habe doch nach Möglichkeit in Lübeck , in Sankt Pauli , in Celle und in Brooklyn in das Gewölk geblasen und an Ihrem Schleier gezupft