vorher noch einem Konzert auf dem Hubertusbade beigewohnt und bei dieser Gelegenheit eine halbe Stunde lang mit der Malerin über Samarkand und Wereschagin , dann aber mit dem ebenfalls erschienenen St. Arnaud über den Quedlinburger Roland , den Regensteiner und vieles andere noch geplaudert hatte , hatte sich ' s , um den Morgen zu genießen , auf einem Fauteuil am Fenster bequem gemacht und blies eben den Dampf seiner Havanna in die frische Luft hinaus . Er ließ dabei die Vorgänge des letzten Tages , darunter auch die Bilder der Fürst-Abbatissinnen , noch einmal an sich vorüberziehen und begleitete den Zug ihrer meist grotesken Gestalten mit allerhand spöttisch erbaulichen Betrachtungen . » Ja , diese kleinen Grandes Dames aus dem vorigen Jahrhundert ! Wie wird eine freiere Zeit darüber lachen , wenn sie nicht jetzt schon darüber lacht . Es gibt nichts , an dem sich das Wesen der Karikatur so gut demonstrieren ließe . Meist waren sie häßlich oder doch mindestens von einem unschönen Embonpoint , und alle hielten sie sich einen Kammerherrn und einen Mops , wuschen sich nicht oder doch nur mit Mandelkleie und waren ungebildet und hochmütig zugleich . Ja , auch hochmütig . Nur nicht gegen ihren Leibdiener . « Er malte sich das alles noch weiter aus , bis sich ihm plötzlich vor eben diese groteske Gestaltenreihe die graziöse Gestalt Céciles stellte , wechselnd in Stimmung und Erscheinung , genau so , wie sie der vorhergehende Tag ihm gezeigt hatte . Jetzt sah er sie , wie sie , sich vorbeugend , die Inschrift auf dem Grab-Obelisk des Bologneser Hündchens las , und dann wieder , wie sie bei dem Gespräch über die Schönheitsgalerien und die Gräfin Aurora nahezu von einer Ohnmacht angewandelt wurde . War das alles Zufall ? Nein . Es verbarg sich etwas dahinter . Aber dann vernahm er wieder das heitere Lachen und sah , wie sie , glückstrahlend , den Krug nahm und anstieß . » Ihr Wohl , Fräulein Rosa ; Herr von Gordon , Ihr Wohl . « Und er empfand dabei deutlich , daß , was immer auch auf ihrer Seele laste , die Seele , die diese Last trage , trotz alledem eine Kinderseele sei . » Clothilde muß von ihr wissen « , sprach er vor sich hin . » Und wenn sie nichts weiß , so doch von ihr hören können . Liegnitz ist just der Ort dazu , nicht zu groß und nicht zu klein , und was das Regiment nicht weiß , das weiß die Ritter-Akademie . Die Schlesier sind ohnehin miteinander verwandt und haben einen schwatzhaften Zug . Schwatzhaftigkeit , Eigensinn und so gerne hat Rübezahl jedem der Seinen in die Wiege gelegt . Ja , Clothilde muß es wissen , an sie zu schreiben hab ich ohnehin , und so denn two birds with one stone . Fräulein Schwester wird freilich sommerlich ausgeflogen und irgendwo im Gebirge sein , in Landeck oder in Reinerz oder gar in Böhmen . Aber was tut ' s ? Die Post wird sie schon zu finden wissen . Wozu haben wir Stephan ? Er kommt ja gleich nach Bismarck . « Und bei diesem Selbstgespräche die Havanna aus der Hand legend , nahm er ein Couvert und adressierte mit großer Handschrift : » Dem Fräulein Clothilde von Gordon-Leslie , Liegnitz , Am Haag 3 a. « Dann schob er das Couvert wieder zurück , legte sich zwei kleine Bogen mit Hexentanzplatz und Roßtrappe zurecht und schrieb : » Meine liebe Clotho . Genau vier Wochen heute , daß ich mich von Dir und Elsy verabschiedete . Vier Wochen fort aus Eurem traulichen Heim , aber erst seit einer Woche hier , weil ich , als ich von Liegnitz nach Berlin zurückkehrte , Briefe vorfand , die mich in geschäftlichen Angelegenheiten erst nach Hamburg und dann nach Bremen führten . Um Euch wenigstens eine Andeutung zu machen , es handelt sich abermals um Legung eines Kabels . Von Bremen dann hierher , nach Thale , Thale am Harz , und nicht zu verwechseln mit einem gleichnamigen Kurort in Thüringen . Es gereut mich nicht , diesen entzückenden Platz mit seiner erfrischenden und stärkenden Luft gewählt zu haben , denn Luft ist kein leerer Wahn , was der am besten weiß , der ihre mannigfachen Arten an sich selber erprobt hat . Wir gehen einer totalen Reform der Medizin oder doch zum mindesten der Heilmittellehre entgegen , und die Rezepte der Zukunft werden lauten : drei Wochen Lofoten , sechs Wochen Engadin , drei Monate Wüste Sahara . Ja , selbst Malaria-Gegenden werden in kleinen Dosen verordnet werden , etwa wie man jetzt Arsenik gibt . Die große Wirkung der Luftheilmethode liegt in ihrer Perpetuierlichkeit - man kommt Tag und Nacht aus dem Heilmittel nicht heraus . Ein gut Teil dieser Heilmethode hab ich auch hier , und so fühl ich denn mehr und mehr die Verstimmung von mir abfallen , die mich , ohne rechten Grund , seit lange quälte . Nur bei Euch war ich frei davon . Die Partien und Ausflüge liegen hier wie vor der Tür , und so sieht man sich in der angenehmen Lage , Naturschönheit ohne jede Müh und Anstrengung genießen zu können . Daß es eine Schönheit kleineren Stils ist , schadet wenig . Ich bin oft genug bis 20 000 Fuß hoch umhergeklettert , um jetzt mit 2 000 vollkommen zufrieden , ja sogar eigens dankbar dafür zu sein . Ich liebe Weltreisen und möchte sie , wiewohl ich fühle , daß die Passion nachläßt , auch für die Zukunft nicht missen , aber ich bin andererseits kein Freund von Strapazen als solchen , und je bequemer ich den Kongo hinauf- oder hinunterkomme , desto besser . Ökonomie der Kräfte . Doch was Kongo ! Vorläufig heißt meine Welt noch Thale , Hotel Zehnpfund , ein wundervoller Hotelname , bei dem man sich , wie auf dem Bilde Wo speisen Sie ? , förmlich arrondieren