, und es war jetzt auch das Mädchen mit den lichtgelben Zöpfen da , welche die Singgespanin Berthas war . Man bot Witiko einen Stuhl . Er setzte sich . Eine Magd brachte Wein und Brod . » Ich hoffe , daß Ihr einen guten Weg gemacht habt , und daß sich mein Führer bewährt hat « , sagte Heinrich . » Ich habe einen guten Weg gemacht , und Euer Führer ist sehr trefflich « , antwortete Witiko . » Jetzt nehmt etwas zu Eurer Erholung , und ruht ein wenig aus « , sagte Wiulfhilt . » Ich will etwas nehmen , geehrte Frau « , entgegnete Witiko , » aber mit dem Ausruhen kann ich nicht einstimmen . Der zurückgelegte Weg ist nicht so arg , daß er eine Ruhe nötig machte , und die Zeit drängt mich , daß ich zur Pflege meines Pferdes in meine Herberge gehe . « Er brach hierauf ein weniges von dem Brote und aß es , dann tat er einen Trunk des Weines . Da dieses geschehen war , erhob er sich , und sagte zu Heinrich : » Ich danke Euch nun für die gute Aufnahme , und ich werde an Euch ein Gleiches tun , wenn es einmal geschehen kann . « » Ich werde Euch noch ein Stück geleiten « , sagte Heinrich . » Und Euch , vielwerte Frau « , sprach Witiko zu Wiulfhilt , » sage ich Dank für jede Sorge und Mühe . « » Gesegn ' Euch Gott den Aufenthalt bei uns , Witiko , und möge er Euch Glück und Ehre verleihen « , sagte die Frau . Dann wendete sich Witiko zu Bertha , und sagte : » Lebet wohl , Bertha , und bleibet heiter und fröhlich . « » Ihr auch , Witiko « , sagte das Mädchen , » und reitet mit Glück . « » Vielleicht höre ich Euch doch wieder einmal singen , wenn ich wieder einmal komme « , sagte Witiko . » Kann sein , wenn Ihr denkt , und singt wie der Wald « , entgegnete sie . » Ich habe gejauchzt « , sagte er , » singen kann ich nicht aber denken wie der Wald . « Dann neigte er sich gegen Trude , und sagte : » Lebet wohl , und habt Dank für den Gesang , den ich auch gegen Euren Willen gehört habe . « » Lebet wohl « , sagte das Mädchen , und errötete . Nach diesen Worten schickte sich Witiko an , den Saal zu verlassen . Er sah noch auf Berthas Kranz . Heinrich ging mit ihm auf die Gasse , und von da weiter bis zur roten Kapelle . Dort sagte er : » Jetzt trennen wir uns . Wandert wohl , und wenn Ihr wieder einmal in diese Gründe kommt und das weiße Haus sehet , so besuchet es . « » Wenn es der Himmel fügt , so werde ich nicht vorüber gehen « , antwortete Witiko . » Und wir werden Euch freundlich aufnehmen , wenn wir hier sind « , sagte Heinrich . » Noch einmal Dank « , entgegnete Witiko . » Mit Gott « , antwortete Heinrich . Sie trennten sich , Heinrich ging mitternachtwärts , Witiko mittagwärts . Der breite Weg hörte mit der Wiese auf , und Witiko ging auf dem schmalen Pfade , der folgte , zur Mihel hinab . Da er in dem Köhlerhause ankam , sah er sogleich nach seinem Pferde . Dann war ein Abendessen wie am Tage zuvor , und dann ruhte Witiko in demselben Bette . Am andern Morgen , ehe die Sonne aufging , saß er in seinen Unterkleidern am Tische im Zimmer der Köhlerhütte . Der Köhler reinigte seine Kleider . Er aber ging zuweilen mit den hölzernen Schuhen des Köhlers in den Stall , um an der Pflege seines Pferdes zu sein , dann kleidete er sich an , und hierauf aßen alle eine aus Milch und Mehl bereitete Suppe . » Und nun habet Dank , ihr lieben Leute , für eure freundliche Aufnahme « , sagte Witiko . » Wenn Eure Mutter meinen Vater wieder einmal an Euch sendet « , sagte der Köhler , » so eröffnet ihm , daß wir Euch hier aufgenommen haben . « » Ich werde es tun « , sagte Witiko . » An der Mihel geht der Saumpfad fort « , sprach der Köhler . » In vier Stunden langsamen Reitens seid Ihr im Aigen . Am ersten Hause mit den roten Balken wird Euch der Ohm Florian erwarten . Er wird für Euch und Euer Pferd sorgen , und Euch nach dem Friedberge führen . « » Es ist gut « , sagte Witiko . Dann streichelte er den Kindern die Wangen , und gab jedem einen glänzenden Pfennig . Dann verlangte er sein Pferd . Der Köhler führte es vor die Tür . » Erlebet recht große Dinge « , sagte die Frau . » Wie Gott will « , entgegnete Witiko , und gab ihr die Hand . Er reichte auch dem Manne die Hand . Dann prüfte er die Rüstung des Pferdes , sagte : » Ich danke euch noch einmal « , und schwang sich hinauf . » Reitet mit Gott « , riefen die Leute . Witiko ritt an die Mihel , durchritt die Furt , und ritt auf dem Saumpfade gegen Morgen weiter . Wenn er rechts blickte , sah er das lange waldige Dach des breiten Berges , links den Wald der drei Sessel , des Blöckensteines und die ferneren gegen Morgen . Die Mihel rauschte neben ihm , bald war er an ihrer Seite , bald war er weiter von ihr entfernt . Es kamen auch Anhöhen , über welche er sein Pferd hinüber schreiten lassen mußte . Er ritt an einem spitzigen bewachsenen Berge vorbei , welcher den Namen des schwarzen Berges führte , über einen