, oder dem kleinsten Kahn ; aber so weit ich auch lief , sosehr ich auch mein Auge anstrengte , war nirgend dergleichen zu erspähn . Noch viel weniger eine Brücke , die mir das Liebste gewesen wäre . So in Verzweiflung geschah plötzlich etwas , wie man es nur in alten Wunderschriften vernimmt . An demselben Orte , wo ich mich vergeblich umgeschaut hatte war plötzlich eine große , lange und breite Brücke - aber welche ! von purem , spiegelblanken , geschliffenen Stahl , ohne Geländer und Brustwehr im Sonnenstrahl blendend und glänzend . Was war zu tun ? Behutsam , vorsichtig betrat ich die glatte Bahn , langsam vorschreitend , um nicht auszugleiten und in den mächtigen Strom zu stürzen . Ich kam glücklich hinüber . Nun war ich wieder in einem dichten , dunkeln Walde , und nachdem ich noch viel gewandert war , geriet ich in eine hohe , geräumige Felsenhöhle - und - was erblickt ich da ? Tonnen , hohe , dick mit Goldstücken angefüllt ; ich mußte lange , lange hinanklimmen , um den Rand der mächtig hohen Fässer zu erreichen ; schwere Goldbarren lagen auf dem Boden , vermischt mit dem köstlichsten Gestein von aller Art und allen Farben . Ich besahe mir alles genau , und verharrte lange in diesem verzauberten Schatzgewölbe . Ich nahm mir vor , mir die Merkmale genau einzuprägen , um die Stelle wiederzufinden , und so verließ ich endlich den dämmernden Felsenkeller . Ich ängstigte mich , ob die stählerne Brücke auch noch da liegen würde . Richtig , sie war nicht verschwunden . So nun wieder den langen Gang hierher - und ich erwache , traurig , daß alles nur ein Traum gewesen ist . Sieh so war dies Gesicht nur eine Fortsetzung unseres Gespräches , die Begier nach Schätzen , die in meiner Armut wohl natürlich und verzeihlich ist . - Aber du sprichst nichts Gottfried ? - Du schüttelst den Kopf ? Du glaubst mir nicht . - Dieser gute Mann war in seinem poetischen Erstaunen nur darüber verlegen , wie er es seinem Herrn eröffnen solle , daß er ihn selber als Maus aus seinem Körper habe auswandern sehn . Er faßte sich endlich ein Herz und erzählte ganz einfach , was er erlebt hatte . Sie gingen die wenigen Schritte , sprengten mit den Schwertern die Öffnung der Höhle , um sie zu erweitern , und fanden dann wirklich einen unermeßlichen Schatz von Gold und Edelsteinen . Der Herzog blieb als Wächter zurück , der Knappe eilte nach der Stadt , holte Rosse , Geschirre , Wagen und getreue Diener und der Tag verging , ehe man alle Kleinodien aus der Höhle aufgeladen hatte . So wurde dieser burgundische Herr der reichste Fürst seiner Zeit und demütigte alle seine Feinde unter seinem Szepter . Und ich wenigstens habe aus dieser wahren Geschichte soviel gelernt , daß unsere Seele in ihrem natürlichen Zustande eine graue Maus sei . « » Gesegnet der Mann « , sagte Caporale nachdenkend , » der dich einmal heimführen wird . Ich verlasse euch jetzt , ihr geliebten Weiber , und bitte nur um die Erlaubnis , auch morgen einen Gast herzubringen , der euch , Signora , und auch diese junge Dichterin will kennenlernen . Ihr seid ja Fremden immer gütig und werdet mir meine Bitte nicht versagen . « » Wollt Ihr nicht « , fragte die Mutter , » Euer Stübchen oben in Besitz nehmen ? « » Nein « , erwiderte jener , » ich darf es diesmal meinem Dornherrn nicht abschlagen , der mich schon mit dem Abendessen erwarten wird . « Indem hörten sie ein lautes , gewaltsames Klopfen an die äußere Tür . Es war schon finster geworden , und der Diener eilte mit dem Licht hinaus . Verstört und die Kleider in Unordnung stürzte Marcello herein . » Um Gott ! « rief die Mutter , » was gibt ' s ? was ist dir ? « » Versteckt mich nur auf einige Tage « , rief der verwilderte Jüngling , » daß mich keiner bei euch findet . Ha ! Don Cesare ? Nun , der lustige Poet wird mich ja wohl nicht verraten . « Die Mutter ging im Saale auf und ab und rang , Tränen vergießend , die Hände . Sie hatte ganz ihre Fassung verloren . » Mein Sohn ein Bandit ! « schrie sie , » vogelfrei ! Wohl ein Preis auf seinen Kopf gesetzt ! O Himmel , wodurch habe ich mich so schwer verschuldet , daß ich dies erleben muß . War es doch immer mein stolzer Traum , daß ich , wie die Mutter der Gracchen , in meinen Kindern , um die mich die Welt beneiden müsse , meine höchsten Kleinodien sehn könne . « » Fackelt nicht lange ! « schrie Marcello ungezogen ; » diese lieben Söhne der prahlerischen Cornelia wurden auch nachher als Rebellen und Meuterer von andern sehr würdigen und tugendhaften Männern totgeschlagen . « » Kommt morgen « , sagte der Fremde , » in meinem Wagen mit mir nach Rom . Ihr könnt meinen Diener vorstellen , und in der großen Stadt mögt Ihr Euch viel leichter auf einige Zeit verbergen , bis Ihr nachher mit Sicherheit die Flucht ergreifen könnt . Ich werde Euch morgen mit Tagesanbruch abholen . « Die gedemütigte Mutter half den Jüngling in einem abgelegenen Gemach , in dem sich ein tiefer Brunnen befand , verbergen . Als am Morgen Don Cesare den Flüchtling abholen wollte , war er verschwunden , und auch Camillo hatte seinen Oheim ohne Abschied verlassen . Man mußte vermuten , daß sich beide mitsammen entfernt hätten . - Viertes Kapitel Die Mutter war durch den neuesten Vorfall so erschüttert , daß sie am folgenden Tage lange auf ihrem Lager blieb , und sich erst erhob , nachdem ihr Sohn Flaminio und Vittoria die fremden Gäste schon angenommen hatten . Als sie in