, diese gefürchtete , so oft angesetzte und ebensooft vereitelte Abreise bis zum Jahre 1806 , wo man endlich wagte , den Rückweg durch Deutschland , über Hamburg , anzutreten . Schmerzhafte Trennung von allen Seiten ! Wir zerflossen in Tränen . Meine lebhafte Mutter schalt mitten in ihren Tränen auf den Krieg , schmähete den König von England , die Ausgewanderten , die Revolution , ja selbst den Kaiser . Sie warf alles durcheinander und suchte bei jedem Leiden immer eine nächste Ursache , an welcher sie sich ihres heftigen Gefühls entladen konnte . Mein Vater und Deine Mutter hielten sich lange sprachlos umarmt ; sie fühlten , es war die letzte Umarmung für dieses Leben . Ungeachtet eine Ahndung dieser Art , in ihrer Lage , recht sehr natürlich war , so konnte doch damals wohl niemand glauben , auf welche unwahrscheinliche Weise sie in Erfüllung gehen sollte . Eure Abreise ließ lange eine unausfüllbare Lücke in unserm häuslichen Dasein zurück . Vorzüglich litt meine sonst so starke Fassung einen gewaltigen Stoß . Dein Brief , welchen Du mir von Hamburg aus schicktest , war das erste freudige Ereignis , welchem mein Herz entgegenschlug ; und doch war dieser Brief selbst so traurig , daß er mir tausend Tränen entlockte . Du fühltest die Trennung so sehr als ich ; Du hattest Dich in dem fröhlichen Frankreich schon gänzlich eingebürgert ; England und Deine früheren Verbindungen waren Dir so fremd geworden , ja es hatte sich sogar eine gewisse Abneigung gegen jenes Inselland in Dir festgesetzt , seit Du in unserm Hause täglich über seinen unredlichen , engherzigen Kaufmannsgeist reden gehört . Daneben schildertest Du mir mit den dunkelsten Farben eines trauernden Gemütes die Szenen des Elends , welche Dir auf Deiner Reise als Folge des Krieges bemerkbar geworden ; auch hier litt meine Seele mit Dir . Wehe dem Volke , über dessen Fluren die blutige Eris hinschwebt ! Der Soldat kann der Halmen nicht schonen , über welche sein rastloser Fuß hineilt . Die Selbsterhaltung , dieses erste Gesetz in der organischen Natur , zwingt ihn in den Naturzustand zurück , wo die Güter gemein sind und die Stärke zuerst Besitz ergreift . Hier kann von keiner Moralität die Rede sein . Die Ursache der Kriege kann allein vom Moralisten beurteilt werden ; gewöhnlich aber ist sie so verwickelt , daß nicht leicht ein bündiges Urteil gesprochen werden kann . Vorzüglich ist dies mit Frankreichs Kriegen , seit dem Ausbruch der Revolution , der Fall . Frankreich hatte nichts Feindseliges gegen seine Nachbarn im Sinn , es brach nur das Joch , dessen Last ihm je länger , desto unerträglicher wurde . Es war bisher von der Willkür einzelner gedrückt worden , mithin sehr natürlich , daß , wenn dieser Druck aufhören sollte , die Willkür dieser einzelnen vernichtet werden mußte . Da schrien nun die einzelnen Feuer , und die Nachbarn ergriffen die Gelegenheit mit Begierde , in das verschlossene Haus einzudringen , unter dem Vorwande , zu löschen . Aber mit welchem Rechte ? Die Bewohner verbrannten nur einen Teil ihrer durch Krankheit verpesteten Kleidungsstücke und Geräte und würden schon allein Herr des Feuers geworden sein , hätten die unberufenen Helfer nicht die Türen gesprengt und so , durch die Zugluft , die Flamme zum wütenden Ausbruch angefacht . Hätten sie doch draußen zur Sicherung ihrer eigenen Gebäude ihre Löschanstalten nach Belieben in Tätigkeit gesetzt , niemand würde es ihnen verargt haben . Aber die Verletzung des Hausrechts empörte die Bewohner , sie warfen die Eindringenden auf die Strafe hinaus und verfolgten sie bis in ihre eigenen Häuser , Wiedervergeltung zu üben . Nun war der Dämon des Krieges losgelassen , und keine menschliche Macht vermochte ihn wieder zu fesseln . Er kehrt nicht so gehorsam zurück als der zahme Falke , der auf den Ruf des Trägers abläßt von seiner Beize und sich still wieder mit seiner Nebelkappe bedecken läßt . Darum sollten die Fürsten zittern , wenn sie ein Kriegsmanifest unterschreiben . - Die Rachgier der Angreifer wuchs mit jedem Verlust , und ihre Friedensschlüsse , von der Erschöpfung herbeigeführt , wurden bei der Unterzeichnung insgeheim von ihnen nur als Waffenstillstände betrachtet . England wußte die Empfindlichkeit der alten Dynastien immer in Atem zu erhalten , es sparte weder Geld noch Vorspiegelungen , sie immer zu neuen Anstrengungen zu reizen , und zog allein Nutzen aus der allgemeinen Verblendung . Zu spät wird das Festland beklagen , was es , diesem Handelsdespoten gegenüber , versehen . Vergebens hat die Republik , vergebens späterhin oft der Kaiser die Hand zum Frieden geboten ; man verweigerte ihn oder schloß ihn mit falschem Herzen . Frankreich mußte immer für seine Selbsterhaltung , für seine Freiheit fechten ; um nicht Gesetze anzunehmen , mußte es sich in die Lage setzen , selbst Gesetze zu geben ; seine Eroberungen waren mehr Notwehr als Ehrgeiz . Die Fürsten hatten den Streit begonnen , die Fürsten setzten ihn fort , aber die Völker empfanden am härtesten seine blutige Geißel . Die Masse gleicht dem Kinde , welches den Tisch schlägt , woran es sich stieß , und so war es ein leichtes Spiel , Frankreich als die Ursache aller Übel zu verschreien , welche die Zeit mit sich führte . Von diesem Abschnitte meines Lebens an gewöhnte ich mich , fast ebensoviel zu schreiben , als ich bisher gelesen . Ich war gewohnt , Dir alle kleinen , mich betreffenden Ereignisse zu erzählen , sogar alles , was ich bei dieser und jener Veranlassung gedacht und empfunden hatte . Diese liebe Gewohnheit setzte ich schriftlich fort , und man hätte ein eigenes Paketboot für meine Korrespondenz einrichten können . Da es aber überall keins gab , so mußte von Zeit zu Zeit ein großer Teil meiner in Hoffnung geschriebnen Briefe den Flammen geopfert werden . Ich war dann jedesmal sehr traurig , aber niemals unwillig . Das Kontinentalsystem leuchtete mir zu sehr ein , als daß ich mich nicht