getroffen , stehn , und eine längst versunkene Welt , schwankend zwischen neuer Furcht und Hoffnung , dämmerte in seiner Seele wieder auf , wie ein grünendes Eiland aus stürmenden Fluthen sich erhebt . Es ist kein Wunder , daß Fräulein Willfried schön tanzt , hörte er jetzt die Obristin Lahnberg zu einer neben ihr stehenden Matrone sagen , Neid und Bitterkeit in ihren grämlichen Zügen . Hätte meine Mariane eben so wie sie Jahrelang in Paris diese leichtfertige Kunst erlernt und getrieben , vielleicht würde sie auch so durch ihre Geschicklichkeit glänzen . Aber sie hat immer das Reelle dem leeren Schimmer vorgezogen . Es ist übrigens nicht schwer , zu brilliren , wenn man halb Europa durchreisen kann , um in Italien mahlen und singen , in Frankreich tanzen zu lernen , und wenn man vor allen Dingen dabei die noble Dreistigkeit hat , seine Talente geltend zu machen . Jetzt näherte sich Mariane , ihre Tochter , mühsam ihr von Misgunst verzerrtes Gesicht zu einem freundlichen Lächeln zwingend . War das nicht ünique , Mama ? fragte sie . Es ist ein Vergnügen so deliciös tanzen zu sehn - man kommt sich ordentlich wie im Ballette vor . Freilich sollte das Wesentliche nicht unter der Ausübung solcher Künste leiden . In diesem Augenblick hört ' ich von sicherer Hand , daß Fräulein Willfried im häuslichen eben so unerfahren , als geschickt im Tanzen ist . Keine Suppe soll sie kochen , keine vernünftige Nath nähen können , und da unser Beruf doch nicht ist , wie von der Tarantel gestochen durchs Leben zu hüpfen , so ists zu bedauern , daß sie das Wichtigere über so frivole und vergängliche Geschicklichkeiten versäumt hat . Das ist die heutige Modeerziehung , die sich nicht zu nützen , sondern nur zu schimmern bemüht , fiel ihre Mutter eifrig ihr ins Wort . Zu meiner Zeit wurde nur soliden Kenntnissen Werth beigelegt , und daher hab ich Dich auch so erzogen , daß ich vor Gott und Menschen Ehre einlege , und gewiß ein rechtschaffener Mann dereinst mit Dir nicht betrogen wird . Aber die selige Willfried - nun , man soll von Todten nur Gutes sprechen , und sie war meine sehr genaue Freundin , denn wir haben zwei Jahr lang zusammen der hochseligen Prinzeß Sophie als Hofdamen gedient - sie hatte immer etwas überspanntes und geziertes , und ihre Sucht , sich allenthalben vorzudrängen , scheint denn auch auf die Tochter übergegangen zu seyn . Doch sie hat Geld , und dadurch macht sich heut zu Tage jede Närrin geltend , während das stille bescheidene Verdienst , wenn es arm ist ( hier blickte sie ihre überreife , vergilbte Tochter seufzend an ) unbemerkt und ungesucht wie das Veilchen im Mooße verduftet . - Alexander hatte genug erfahren , um zu merken , daß dies Gespräch nicht ohne Absicht sich in seiner Nähe entspann . Man zählte ihn im Kreis der jungen Heirathsfähigen Männer zu den vortheilhaftesten Parthieen , und grobe und feine Netze hatten sich daher schon oft von Seiten längst erwachsenen Fräuleins und ihrer Mütter ausgebreitet , den schimmernden , nur allzuglatten Goldfisch zu fangen . Die so verschiedenen Kunstgriffe weiblicher Koketterie , mit der eine jede , ihrer Individualität angepaßt , die Maske wählte , die ihrer Meinung nach am meisten anzuziehen und zu fesseln geneigt war , belustigte ihn oft , und er machte sich nicht selten das grausame und unedle Vergnügen , Hoffnungen zu erregen , welche er bis auf einen gewissen Punkt steigerte , und dann plötzlich täuschte . Leichtfertig und schadenfroh hätte er sonst mit erheucheltem Ernst in die neidischen und verläumderischen Aeußerungen dieser Thörinnen eingestimmt , aber heute war es ihm nicht möglich . Sein Herz war so voll , so plötzlich verwandelt - die Brust so gepreßt - es zog ihn mit Riesenkraft zu der aufgeblühten Rose hin , der er als Knospe so weh gethan , daß er um dem inneren Drange seines Sehnens genug zu thun , sich voll Reue hätte zu ihren Füßen stürzen und weinen mögen . IV Er nahte sich dem Strahlenkreis , dessen Mittelpunkt sie war . Zwar fand er sie zu umringt , um sie anreden zu können , hatte auch jetzt noch kaum den Muth , es zu wollen - aber er weidete sich doch an ihrem Anschauen , das ihm mit jedem Blick neue Reize entfaltete . Wie hatten diese fünf Jahre sie verändert . Kaum erinnerten noch die edlen seelenvollen Züge an den bleichen Schatten , den ihr früheres Bild in seinem Gedächtnis zurückgelassen hatte . War dies stolz in so reizender Lebensfreudigkeit auftretende Mädchen , das mit heller Geistesgegenwart und klarer Umsicht die Huldigungen der Menge kaum zu beachten schien , wirklich jenes einst so blasse , blöde Kind , das in seiner Verlegenheit oft so link sich darstellte , und schüchtern in sich selbst zusammenzitterte , wenn ein Blick es traf , oder ein Wort es zur Rede zwang ? Etwas über mittlere Größe heran gewachsen , schmückte die lieblichste Harmonie aller Verhältnisse ihren schlanken Bau , und der ungezwungenste , edelste Anstand vollendete den einschmeichelnden Eindruck , den ihre vollkommen schöne Gestalt bei ' m ersten Anblick auf jeden unverwahrloseten Sinn machte . Ihr reiches braunes Haar , kunstvoll aufgewunden , und wieder in seidene , wallende Locken um Stirn und Schläfe ausgegossen , war mit Diamanten durchflochten , doch ein reineres Licht , als diese auszuströmen vermochten , strahlte von den klaren herrlichen Augen , in denen eine seltene Tiefe des Gemüths , verschmolzen mit allem Feuer eines hellen Geistes , sich aussprach . Ihr Anzug war einfach , doch kostbar . Ueber blendend weißen Atlas schmiegte sich ein Gewand von indischem Moußelin gleich einem zarten Gewölk um ihren edlen Wuchs , und ein reicher Gürtel befestigte den weichen Faltenwurf . Die funkelnden Juwelen ihres Halsbands und ihrer Ohrringe , so wie des Diadems , das sich um ihre Locken wand , und die köstlichen Brüßler