Personen einzuschiffen und dann die Reise stromabwärts anzutreten . Die Zeit des Aufbruchs zu bestimmen , behielt ich mir vor , denn da die Indianer , wie ich leicht entdeckte , einen Angriff , wahrscheinlich schon für die kommende Nacht vorbereiteten , so stand zu befürchten , daß ihr mit den besten und verwegensten Kriegern bemanntes Floß gerade in derselben Stunde bei der Insel eintraf , in welcher wir vielleicht im Begriff waren , dieselbe zu verlassen . Mit Spannung und nicht frei von Besorgniß sahen wir daher dem Einbruch der Dunkelheit entgegen . Die Blackfeet verhielten sich ruhig , außer daß sie ämsig an ihrem Floß bauten , und wir wieder kochten und lebten in einer Weise , als wenn es für uns auf dem ganzen Erdball keine Indianer , und am allerwenigsten Feinde gegeben habe . Wie sie uns , so suchten wir die Wilden eben durch unsere Ruhe zu täuschen , und gerade dadurch den richtigen Zeitpunkt zum Handeln zu erspähen und uns vor allen Dingen nicht ungerüstet finden zu lassen . Die Blackfeet wären übrigens schlechte Indianer gewesen , hätten sie , nachdem ihnen die Kunde von Halbert ' s Eintreffen geworden , noch irgend welche Zweifel über unsere Absichten hegen wollen . Räthselhaft und zugleich Besorgnis ? erregend erschien es mir , daß sie bei ihrem Floß noch eine Anzahl von Blöcken zusammenschleppten , welche eine solche Form hatten , daß sie zum Bau des Fahrzeugs selbst kaum verwendet werden konnten . Sie waren zu kurz und zu schwer , um als Brustwehr gegen unsere Schüsse zu dienen . Ebenso entging mir nicht , daß das Floß selbst , um eine zum Angriff hinreichende Anzahl von Kriegern aufzunehmen , zu wenig umfangreich und mit zu wenig Sorgfalt zusammengefügt wurde . Ich zog meine Schlüsse aus diesen Entdeckungen , hütete mich indessen , irgend Jemand etwas darüber mitzutheilen . Dagegen versäumte ich nicht , Allen noch einmal auf ' s Schärfst ? einzuprägen , auf meine Stimme zu achten und im entscheidenden Augenblick , ohne den geringsten Zeitverlust und ohne auch nur einen Schritt nach eigener Willkür zu thun , meinen Anordnungen gewissenhaft nachzukommen . Alle , selbst die vor Wuth auf alle Indianer halb wahnwitzige Negerin , begriffen , daß eben nur in der größten Besonnenheit und in der genauen Uebereinstimmung des Handelns unsere Rettung liege . Mit erleichtertem Herzen sah ich daher die Sonne sich dem Westen zuneigen und endlich den äußersten Rand der hochgelegenen Prairie berühren . Ich hegte eben die beruhigende Ueberzeugung , alles Mögliche gethan zu haben , das Unheil von uns abzuwenden ; war uns aber dennoch ein verderbliches Loos beschieden , dann blieb mir , Angesichts eines traurigen Endschicksals , der tröstliche Gedanke , daß ein Wille gegen uns gewesen , gegen welchen anzukämpfen , die Kräfte Sterblicher übersteigt . – Als die Sonne vor unfern Augen verschwand , mochte es wohl noch eine halbe Stunde bis zu ihrem wirklichen Untergange dauern . Ich zögerte daher nicht länger , sondern zündete selbst den Scheiterhaufen an und beauftragte die Negerin , darüber zu wachen , daß er ohne Unterlaß hoch emporflamme und in weitem Umkreise einen möglichst hellen Schein auf die eilenden Fluthen des Missouri werfe . Halbert übertrug ich sodann das Commando über diesen Theil der Insel , und nachdem ich vor Aller Augen eine Anzahl kürzerer , sich zu Fackeln eignender Aeste mit dem einen Ende in die Gluth geschoben und deren Bestimmung erklärt hatte , wies ich den einzelnen Schützen , selbst der unerschrockenen Kate ihre Posten an , von welchen aus sie am bequemsten auf das voraussichtlich sehr dicht heranschießende und grell beleuchtete feindliche Floß feuern konnten . Begleitet von dem fremden Jäger und von Schanhatta , begab ich mich darauf nach dem nördlichen Ende der Insel hinüber . Zu unserm Vortheil gereichte übrigens noch , daß Dalefield , außer seinen Büchsen , einige Doppelflinten bei sich führte , welche er und die Seinigen zur kleineren Jagd zu benutzen pflegten . Diese Flinten , mit starken Rehposten geladen , gewährten in der Dunkelheit einen sichereren Schuß , als die Büchsen , obwohl ich auch diese , zu der Kugel , noch mit einigen Rehposten zu laden dringend empfohlen hatte . Ich selbst hatte mich ebenfalls zu der Büchse noch mit einem dieser Gewehre bewaffnet , und war mithin Alles geschehen , den Indianern einen so warmen Empfang zu bereiten , daß fit nach dem Mißlingen des ersten Angriffs , nicht so bald wieder an eine Erneuerung desselben denken sollten . Noch war die Dämmerung nicht vollständig in nächtliche Finsterniß übergegangen , als Alle ihre Posten einnahmen , und wenn die Negerin nicht jedes Stück Holz , welches sie auf den Scheiterhaufen warf , mit einem ganzen Schwall von lauten und eben nicht sehr gewählten Verwünschungen begleitet hatte , wäre es auf der kleinen Landscholle so still gewesen , wie in den Wohnungen der Todten . Auch in das Lager der Blackfeet schien tiefe nächtliche Ruhe eingezogen zu sein . Niemand rührte sich daselbst ; die kleinen Feuer glimmten nur noch ganz verstohlen und kämpften sichtbar um ihr kurzes Dasein , als ob diejenigen , welche dieselben während des Tages umschwärmten , sich längst zum Schlaf hingestreckt hätten . Ich hatte wieder meine alte Stelle auf dem Treibholzriff eingenommen ; vor mir , an einen Baumstamm gelehnt , stand die Doppelflinte ; auf meinen Knieen ruhte meine Büchse . Schanhatta , deren scharfe Organe mir an diesem Abend mehr werth waren , als noch zwei Büchsen , saß neben mir , während Halbert ' s Jäger sich hart am Rande des Wassers , ungefähr zwanzig Schritte von mir entfernt , so auf den Boden hingestreckt hatte , daß seine Augen sich fast in gleicher Höhe mit dem Spiegel des Stromes befanden , er also um so weiter über die vor ihm sich ausdehnende Wasserfläche hinzuspähen vermochte . – Eine Stunde verrann , ohne daß die tiefe Stille durch irgend ein verdächtiges Geräusch unterbrochen wor den wäre .