allen Seiten um die Partie nach Waterloo , welche den Tag darauf veranstaltet werden sollte . Die politischen Beziehungen ließen nicht auf sich warten , Herr van Waelen sprach vom Könige Pharamund , dem Gründer des salischen Gesetzes , und den stolzen , gewaltigen Chlodowigs und Chlotars , die alle in Belgien gesessen . » Von hier aus , « sprach er mit Emphase , » ist Frankreich erobert worden , Belgien ist der Ursitz der Merowinger , bis heutigentags der Mittel- , Grenz- und Sammelpunkt der romanischen und germanischen Völker . « Ich hatte mich still zwischen Frau und Fräulein van Waelen eingeschoben , ließ die politisierenden Herren im Zimmer auf und ab gehen und sah bald in die glänzend dunkelblauen Augen Margaretens , bald auf die weiße , schöne Hand der Mutter . Es ist gar kein Wunder , daß sich hier eine Malerschule ausgebildet hat : mai findet nicht leicht anderswo ein lockenderes , schöneres Fleisch , eine lebhaftere Inkarnation , und auch das Fleisch hat seine Rechte , ja seine Geheimnisse , es schafft die Form , es sänftigt und hebt die Gedanken , es spiegelt das Blut und Leben des Menschen - die asketischen Leute müssen alle plastische Kunst verdammen , wenn sie konsequent sein wollen . Die Schönheit des Laokoon beruht auf denselben Gesetzen wie die Schönheit der marmornen Venus . Gott soll nun aber durchaus den schönen Leib dafür geschaffen haben , daß er nicht gesehen werde . Die protestantisch-christliche Gesittung hat doch recht viel Ähnliches von einer Pensionsschulmeisterei , wo den Kindern gerade nur soviel frische Luft gestattet wird , als sie zum kümmerlichen Leben durchaus nötig haben . Worin liegt es wohl , daß ältere Frauenzimmer einen so großen Reiz für jüngere Männer haben ? Die Tatsache ist nicht abzuleugnen , daß die jungen Burschen sich zumeist in die Frauen von dreißig Jahren verlieben . Daß ihnen solche weiter und behilflicher entgegenkommen als die blöden Mädchen , löst das Rätsel noch keineswegs . Es muß noch irgend ein Mysterium der Reife darunter verborgen liegen . Ich gehöre doch eigentlich nicht mehr zu den jungen Burschen , und ich kann mich eines großen Interesses für die schöne Frau van Waelen nicht erwehren , obwohl ich Margareten schöner und liebenswürdiger finde . Dieses wunderliche Verhältnis hat auch alle meine Bewerbungen gelähmt , die zweifellose Einheit und Ganzheit meiner früheren Wünsche ist dadurch gelähmt , und sie war ' s , welche mir immer die Kraft und Zuversicht des Gelingens einflößte . Ich verliere meinen Charakter in diesem Zustande und mit ihm mein Heil , denn dies beruht immer in dem Gleichartigen zwischen unserem Charakter und der daraus fließenden Handlung und Folge . Nur wenn ich mich recht geläutert und hoch gestimmt fühle , da siegt Margaretens poetisches Jugendwesen völlig . Und so war ' s an jenem Abende . Du hast noch kein Bild von ihr , ich wurde damals in der Beschreibung gestört . Sie ist hoch und schlank - was könnte auch eine der gewöhnlichen , zusammengedrückten Figuren für ein Interesse erregen ! Der Wuchs ist die Freiheit , ist die Idee des Körpers , er macht aus dem Leibe die schöne Säule , welche in weichen , runden Begrenzungen ringsum und aufwärts nach Luft und Himmel strebt . Und nun sind alle Formen Margaretens , die Schultern , die Hüften und was sonst nach außen strebt , erst so fein , jugendlich , ich möchte sagen unschuldig gerundet , es ist noch keine Spur zu sehen , daß sie einst ebenso überreif , stark , überfüllt aussehen werden , wie dies leicht bei Weibern von üppiger Vegetation eintritt ; es ist über das ganze Mädchen noch jener lockende Höhenduft des Lebensmorgens ausgegossen , wie man ihn auf fernen , ersehnten Bergen liegen sieht , daß ich dies süße Kind nur mit einer wohltuenden Sehnsucht erblicken kann , mit einer Sehnsucht von so wunderlichem Gemisch , wie sie mir eigentlich fremd ist . Von jenem keuschen , unschuldsvollen Elemente , das die Deutschen oft im Munde führen und das auch gewiß nur echt germanisch ist , mag etwas dabei sein ; von meinen innigen , tiefen Liebesgedanken zu meinem gestorbenen Engel Desdemona regt sich auch wohl etwas in mir , wenn mich Margareta mit ihren dunkelblauen Augen vertrauensvoll anblickt . Aber es sind doch alles dies nur Teile und Anfänge , das unwiderstehliche Etwas , welches keine Wahl mehr überläßt , jenes psychische Mysterium der Liebe fehlt noch . Und so ist es immer nur ein beglückendes Wohlbehagen , das ich an der Seite des Mädchens empfinde , aber wenn ich mich ihm eine Stunde hingebe , dann sehe ich recht , wie dem Kinde die Flügel wachsen , und es wird das blaue Auge glänzender und Wort und Wesen kühner , ich bemerke ein Wetterleuchten an unserem Horizonte und ich glaube manchmal , über kurz oder lang ist das Gewitter da und der Blitzstrahl , dem nichts entrinnen kann , fährt hernieder . Ich habe soviel deutsche Gewohnheit bei Euch angenommen , daß ich diesen unbestimmten Dämmerzustand bereits liebe , wie wenig er auch sonst zu meinem Wesen stimmt , das die Mittelzustände gern überspringen mag . Es sind kleine , niedrige Lehnstühle nach veralteter Form , welche im Salon benutzt werden . Aber es sitzt sich deutsch behaglich auf den rotsamtenen Polstern , und ich saß wie ein wohliger Glückspilz am Teetische zwischen den Frauen , ließ Leopold die Mutter unterhalten und erzählte der Tochter Märchen und Geschichten . Wenn ich mich so recht stark und kräftig fühle , so wild und katalonisch , wie Du ' s manchmal nanntest , so daß ich den Herrgott herausfordern möchte , die Erde auf meine Hand zu legen , dann gebe ich dem dunkeln , ja dem farbigen Teint des Weibes den Vorzug , dann erscheint mir das nördlich-europäische Weiß schwächlich und krankhaft , ich bilde mir ein , solch ein weißes , blasses Geschöpf hat keinen Gegendruck , keinen Widerstand