ächzen und stöhnen lassen in der greulichen Marter , bis sie ihm endlich den Kopf abgeschnitten und auf den Pfahl gesteckt haben . Und dabei haben die Pfaffen immerfort in ihn hineingeschrien und ihm ihre Kreuze unter die Nase gestoßen . Das halt ich mir tagtäglich vor , damit mich kein dummes Mitleid übermannt - « Ein entsetzlicher Schrei unterbrach ihn . Alle sprangen auf und sahen sich um . Es war Christine , die unruhig geschlafen und , von der rauhen Stimme Schwamenjackels erweckt , seine Worte noch halb gehört hatte . » Mein Herz ! « rief sie , ihre Hände auf der Brust zusammendrückend , » mein Herz ! Das ist ja zu gräßlich ! Es bringt mich um . « » Sei ruhig , Christine ! « rief Friedrich , der selbst etwas bleich geworden war , und eilte zu ihr . Sie sah ihn wild an und erholte sich erst allmählich . » Es ist ja nur von vergangenen Dingen die Rede « , sprach er ihr zu . » Sieh , ich bin bei dir , und meine Freunde haben mir einen Pfarrer genannt , der uns trauen will . Sei munter , jetzt geht ' s endlich zur Hochzeit ! « » Hochzeit ? « sagte sie , » ich hab gemeint , es sei - von etwas anderem die Rede . Hab ich denn so schrecklich träumt ? « Er wiederholte ihr , daß er gleich am nächsten Tage mit ihr zur Trauung wandern werde . Ihr Angesicht belebte und erheiterte sich nach und nach . » Ist ' s denn wirklich wahr ? « sagte sie , » soll ich endlich einmal mit dir vor den Altar kommen ? « » Sieben Jahre so lang wird ' s jetzt sein , daß wir das erstemal miteinander vor Kirchenkonvent gewesen sind - sieben Jahre hab ich mir ' s um dich sauer werden lassen müssen , wie der Erzvater Jakob um die Rahel , und jetzt ist ' s endlich gewonnen . « » Gelt , und darüber bin ich zur Lea worden ? « sagte sie , einen scheuen Blick um sich werfend . Sie starrte die Gesellschaft an , wie wenn sie sie noch nie gesehen hätte , und drängte ängstlich fort . Er erklärte sich bereit , mit ihr zu gehen . » Wir wollen jetzt auch zur Ruhe « , versetzte die Alte . » Der Hitzling ist hinab « , sagte ihr Sohn , gen Himmel deutend , » die Glanzer sind aufgegangen . « » Und der Jaim ist geschwächt « , setzte Bettelmelcher hinzu , indem er das Fäßchen mit einem Fußtritt auf den Boden schleuderte . Beim Abschied wurde der Gast in jenischer Sprache aufgefordert , sich bald wieder auf dieser Stelle einzufinden , wo er die Gesellschaft noch eine Zeitlang gelagert finden werde . Er gab sein Wort . Der Zigeuner bot ihm Kleider an , da ihre Garderobe reich versehen sei und er den kleinen Vorschuß bei Gelegenheit wieder erstatten könne . Er nahm das Anerbieten an und wurde alsbald mit einer vollständigen Kleidung versehen , die ihm für die Hochzeitsreise sehr zustatten kam . Christinen wurde nichts angeboten , und er scheute sich , etwas für sie anzusprechen . Bettelmelcher gab ihm noch genauere Anweisung über den Pfarrer , der ihn trauen sollte ; er nannte ihm seinen Namen und beschrieb ihm seine Wohnung so genau , daß er nicht fehlen konnte . Als das Paar sich miteinander entfernt hatte , blickte sich die Bande eine Zeitlang stillschweigend an ; dann sagte der scheele Christianus : » Er ist reif , und dir , Frau Schwester , gratulier ich zu der Eroberung . Laß du ihn zur Hochzeit und Kopulation gehen , er hält ' s bei dem Bauernmensch keine acht Tage mehr aus . « » Woher weißt du denn , daß ich ihn will ? « fragte seine jüngere Schwester . Er lachte . » Was er für einen großen Kopf hat ! « sagte sie . » Das Bild der Tatkraft ! « rief er . » Verstelle dich nur nicht , ich hab in deine Augen gesehen und auch in die seinigen . Du mußt das Band werden , das ihn an uns fesselt . « » Eine Messe laß ich lesen , wenn ' s gelingt und du wieder einmal versorgt bist « , sagte die Alte . » Amen « , erwiderte ihr Sohn und bekreuzte sich andächtig . » Die Altmutter hat recht « , bemerkte Bettelmelcher , » er hat etwas Solides in seinem Aussehen und könnte treffliche Geschäfte für uns machen . « » Ich bin ihm nicht feind « , versetzte der Schwamenjackel , » und doch ist in seinem Gesicht etwas , das mir nicht ganz gefällt . Ich weiß nicht , was in dem Mütterlichen für ein Vorzug liegen soll . Was die Deutschen von ihren Müttern haben , das ist in der Regel eine butterherzige Dummheit , und ich will deshalb nur wünschen , die Altmutter möge diesmal fehlgeschossen haben . Habt ihr ' s nicht gesehen , wie er über der Beschreibung des Räderns erblaßt ist ? « » Ich kenne ihn « , erklärte der Zigeuner mit entschiedenem Tone . » Er steht am Graben und besinnt sich . Wenn er nicht mehr rückwärts kann , so springt er und fragt nicht , wie breit oder wie tief . Aber aus den Augen dürfen wir ihn nicht mehr lassen . An seinem Mut ist nicht zu zweifeln , er hat Mut wie der Teufel ; aber auch der Mut will geübt sein . « » Und ein tüchtiges Probestück « , versetzte Bettelmelcher , » müssen wir ihm vorlegen , daß die Haar davon fliegen , wie er selber sagt . Ich weiß nicht mehr , welcher König es war , der über Meer in ein fremdes Land einfiel : als er gelandet hatte , verbrannte