nach und schurrte bei Seite - der Methodist wandte schnell den Kopf und begegnete hier , in dem ungewissen Dämmerlicht der Hütte , dem Blicke seines Todfeindes , der die erste Ueberraschung des Priesters benutzen und schnell aus seiner unbequemen Lage emporspringen wollte . So erstarrt und erschreckt nun aber auch der Prediger im ersten Augenblick der Ueberraschung gewesen war , so sammelte er sich doch immer schnell genug , um dem noch mit halbem Leibe unter der Planke steckenden Indianer gefährlich zu werden . Dieser konnte nämlich weder schnell genug hinauf noch wieder zurück , und schon war der schwere Kolben gehoben , der ihn wohl sicher genug seinem Weibe nachgesandt haben würde , als Ellen mit einem Muthe , der eines Häuptlings würdig gewesen wäre , vorsprang und die Waffe aus den zum Todesschlag ausholenden Priester abfeuerte . » Hölle und Teufel ! « rief dieser und stürzte zurück ; längerer Zeit bedurfte aber auch Assowaum nicht , dem engen Raum , der ihm fast so gefährlich geworden wäre , zu entsteigen . Wie der Panther seiner Wälder glitt er daraus empor und sprang im nächsten Augenblick mit wildem Satz nach der Brust des Mörders , der mit einem Schrei der Angst und Verzweiflung machtlos zusammenbrach . In derselben Minute hob sich die Planke noch einmal , und Curtis tauchte daraus hervor . Zu gleicher Zeit kehrte aber auch Cotton zurück , die Mädchen zu holen , und die Gefahr des Freundes sehend , eilte er schnell entschlossen zu seiner Hülfe herbei . Ellen war indessen an die Thür gesprungen und hatte die Riegel zurückgeschoben , während der Indianer , kühn der neuen Gefahr trotzend , den Tomahawk aus dem Gürtel riß und diesen , ohne die Linke von der Gurgel seines Opfers zu entfernen , gegen den neu erschienenen Feind schwang . Dieser aber überzeugte sich rasch , wie die Sachen standen . Auf der einen Seite warf sich ihm Curtis entgegen ; von der andern stürmte Brown mit seinen Regulatoren durch die nun offene Thür , und Cotton ersah klug genug seinen Vortheil . Mit Blitzes Schnelle sprang er in den unterirdischen Gang zurück und floh , von der Dunkelheit begünstigt , dem rettenden Boote zu . Curtis über , der den Flüchtling mir verschwinden sah , glaubte , er hätte sich auf die Erde geworfen , dem ersten Anprall zu entgehen und dann vielleicht das Freie zu erreichen . Mit einem Kernfluch auf den Lippen sprang er deshalb gegen ihn an und stürzte im nächsten Augenblick kopfüber in das offenstehende Loch . » Wah ! « schrie der Indianer , während seine Augen vor wilder Feude glänzten - » bin neugierig , wer zuerst wiederkommt . « » Fackeln her ! « schrie Husfield jetzt zur Thür hinaus , » Fackeln her und umstellt das Haus - einer der Schufte hat sich unter den Dielen versteckt . « Schnell kamen mehrere der Männer mit schon bereit gehaltenen Kienspänen herbei , und Cook , dem Ersten die Leuchte aus der Hand reißend , folgte dem Freunde . Brown sprang indessen zur Geliebten , und zitternd vor Siegesfreude und Liebeslust , war er kaum im Stande , mit seinem Jagdmesser die festen Bande des armen Mädchens zu lösen . Marion aber , betäubt von dem raschen Wechsel ihres Schicksals von Angst , Sorge und tödtlicher Gefahr zu Sicherheit und Glück , sank bebend und ohnmächtig in die Arme des theuren Mannes . Wilson und Ellen bildeten an der Thür eine besondere Gruppe . » Hier ist ein unterirdischer Gang , « schrie Curtis von unten herauf - » die Anderen sind entflohen . - Nach dem Flusse zu , Ihr Männer - schnell , und schießt auf Alles , was sich regt . « Fort stürmten die Regulatoren , und gleich darauf krachten fünf bis sechs schnell aus einander folgende Schüsse . » So haben die Canaillen doch ein Boot gehabt , « sagte Husfield - » und ich und der Indianer glaubten wunder wie genau wir gesucht hätten . « » Seid Ihr verletzt , Curtis ? « frug diesen Cook , der hinuntergesprungen war und ihm im Eingang der Höhle wieder auf die Füße half . » Ja - nein - ich glaube nicht - Pest und Gift - ich bin Hals über Kopf in das verwünschte Loch hineingefahren und kann Gott danken , so davongekommen zu sein . « » Hallo , « sagte Cook , indem er sich den Platz etwas näher betrachtete - » künstlich angelegter Spaziergang hier . Nun , jeder alte Fuchs gräbt sich Nothröhren , um im schlimmsten Fall ausbrechen zu können . Das Ding war auch schlau genug angelegt , ich glaube aber , der Indianer kam ein wenig zu früh . « » Wo ist Rowson ? « frug Curtis , der sich jetzt wieder genug erholt hatte , um nach oben klettern zu können . » Hier ! « antwortete der Indianer , während er seine lederne Schnur aus der Kugeltasche nahm und dem Gefangenen damit die Füße zusammenband - » wer hat ein Tuch ? « » Was willst Du mit einem Tuch ? « frug Cook , der sich ebenfalls wieder herausgearbeitet hatte . » Der Methodist ist verwundet , « sagte leise der Indianer . - » Das junge Mädchen dort rettete das Leben des befiederten Pfeils und schoß dem blassen Mann in die Schulter - Inya ! 1 wie blaß er aussieht ! « » Der Indianer hat wahrhaftig Mitleiden , « sagte Stevenson , der eben in die Thür getreten war - » auch eine neue Eigenschaft , die ich an ihn : kennen lerne . « » Mitleiden ? « frug der Häuptling wild , indem er sich hoch emporrichtete und zornige Blicke aus den Sprecher warf . - » Wer sagt , daß Assowaum Mitleiden mit dem Mörder Alapaha ' s habe ? Aber er darf nicht jetzt - nicht hier - nicht an dieser Wunde sterben , die